Желаемое за действительное (ЛП) - Харпер Хелен (библиотека книг TXT, FB2) 📗

— Это была молодая женщина, — дрожащим голосом произнёс старик. — С дикими каштановыми волосами, которые, похоже, не причёсывались с прошлого года.

Я скривилась в гримасе. Это уже перебор, нет?

— С ней был мужчина, — продолжил он. — Опасный на вид тип. Не тот, с которым хотелось бы встретиться в тёмном переулке. Однако женщина интересовала его больше, чем что-либо другое. Он уставился на её задницу с таким выражением, которое говорило о том, что он едва сдерживается, чтобы не броситься вперёд и не схватить её.

Я моргнула. Ему следовало бы надеть очки, прежде чем отвечать на стук в дверь.

Марк Каунтман почесал в затылке.

— Она сказала, что это связано с моим сыном?

— Да. Она отчаянно хотела поговорить с тобой, — он протянул ей смятый листок бумаги. — Вот её номер, если хочешь, позвони. Решать тебе, — пожилой сосед пожал плечами. — Мне пора домой. У меня как раз идёт моя любимая телепередача.

Я улыбнулась про себя. «Antiques Roadshow». Готова поспорить на что угодно.

— Тёмный Демон собирается сразить Стража, и я не хочу пропустить этот бой. В прошлый раз он вырвал клок его волос и сломал нос. Повсюду была кровь.

А, ну ладно.

Старик улыбнулся.

— Провожать меня не надо.

Марк Каунтман пробормотал что-то на прощание. Он всё ещё не отрывал взгляда от листка бумаги. Ёбушки-воробушки. Если он позвонит мне прямо сейчас, то ситуация может стать невероятно неловкой. Однако он не потянулся за телефоном. Он вообще почти ничего не делал.

После нескольких мгновений оцепенелого бездействия он, спотыкаясь, прошёл в гостиную и тяжело опустился на стул, всё ещё глядя на мой нацарапанный номер. Я последовала за ним и стояла, скрестив руки на груди, уставившись на него. Волновало ли его вообще, что его сын отчаянно ищет его? Казалось, что да, но если он был так обеспокоен, то почему сам не связался с Люком? Я не думала, что ошибаюсь, читая выражение вины на его лице. Я присмотрелась повнимательнее. Я решила, что это не просто чувство вины. Это ещё и страх.

Марк Каунтман потёр рукой лоб и вздохнул, издав такой тяжёлый звук, что он заполнил крошечную комнату. Затем он наклонился к стулу и вытащил небольшой деревянный сундучок. Он был простым и без прикрас, но, судя по тому, как он держал его, он был таким же тяжёлым, как и вздох, который он издал. Он открыл его и на мгновение уставился на содержимое. Я прикусила губу и шагнула вперёд, пытаясь тоже заглянуть внутрь. Однако, прежде чем я успела это сделать, он бросил листок бумаги внутрь и снова захлопнул крышку. Он вернул сундучок в исходное положение и откинулся на спинку стула, взяв лежащий сбоку пульт дистанционного управления и включив телевизор.

У меня отвисла челюсть. Что, чёрт возьми, он творил? Сейчас не время для телевизора, что бы ни замышлял Тёмный Демон. «Возьми свой грёбаный телефон», — хотелось закричать мне. Однако это было бесполезно. Какой бы момент ни был только что, он прошёл бесследно. Я стиснула зубы от горького разочарования. Затем я тихо вышла из дома.

Глава 23

Я не могла увидеть Джаспера на улице из-за его собственной магии невидимости, которая всё ещё действовала на нас обоих, и мне пришлось кричать, чтобы попытаться найти его.

— Джаспер! — закричала я. — Где ты?

Полосатый кот, сидевший на красной кирпичной стене рядом с домом Марка Каунтмана, совершенно перепугался. Его шерсть встала дыбом, пока он пытался определить местонахождение источника шума. Я проигнорировала его и открыла рот, чтобы закричать снова.

— Я здесь, — тихо прошептал Джаспер мне на ухо.

Я вздрогнула.

— Ты можешь снять магию?

Кот начал рычать, когда по моей коже побежали мурашки, и я увидела Джаспера. Я посмотрела вниз. Моё тело снова было там. У меня снова были руки и ноги и слегка выступающий животик. Я выдохнула. Однако кот был менее впечатлён и присел на задние лапы, готовясь к прыжку. Джаспер повернул голову и посмотрел на него. Мгновение спустя кот отступил и начал вылизываться. Ха.

— Что случилось? — спросил он, глядя на меня.

Я достала свой телефон и помахала в его сторону всё ещё тёмным экраном.

— Ничего не случилось. У него есть мой номер телефона. Он знает, что это связано с сыном, которого он не видел почти два десятилетия. И он не звонил. Он бросил номер в шкатулку и совсем забыл о нём, — я едва сдерживала раздражение в своём голосе.

Выражение лица Джаспера не изменилось.

— А что, по-твоему, должно было произойти? Он должен был немедленно позвонить тебе и объяснить, что пострадал в автомобильной аварии, после которой у него наступила амнезия, и поэтому он не видел своего сына? Что он искал его много лет, и теперь его жизнь вновь наполнилась смыслом, потому что он сможет с ним общаться?

Ну, ладно, я знала, что это маловероятно. Я беспомощно махнула в его сторону.

— Я ожидала большего.

Джаспер продолжал изучать меня.

— Ты была феей кайфа. Ты должна была привыкнуть разочаровываться в клиентах.

Я поморщилась.

— Этот человек не мой клиент. Кроме того, я больше не фея кайфа. Я крёстная фея.

— И только благочестивые и достойные заслуживают твоего внимания? — тихо спросил он.

— Нет, — я выругалась. — Да, — я скривилась. — Я не знаю. Может быть.

— Они все люди, Саффрон. Они все совершают ошибки и лажают.

Мои плечи опустились.

— Феи ничем не отличаются.

— Да, — согласился он. — Мы такие же, — он немного помолчал. — И что теперь? Ты скажешь своему клиенту, где его отец?

Я вздохнула.

— Я не знаю. Это то, чего он хочет. Во всяком случае, он думает, что хочет этого. Но действительно ли ему нужно знать, что его отцу по-прежнему на него наплевать? Возможно, я обрекаю его на ещё худший ад, чем тот, в котором он уже находится, — я посмотрела на него. — Что ты об этом думаешь?

— Ты его крёстная-фея, а не я, — ответил Джаспер. — Тебе решать.

Да, я так и думала.

— Спасибо, — тихо сказала я.

Он приподнял бровь.

— За что?

Я пожала плечами.

— За то, что не подсказал мне простого выхода и не сказал, что делать.

— Это не моя работа, — он продолжал внимательно наблюдать за мной.

Чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом его зелёных глаз, я встряхнулась и отошла в сторону.

— Пошли, — сказала я наконец. — Давай вернёмся в Колчестер и в парк Сент-Клементс. Думаю, у меня есть хорошая идея о том, как этих крёстных фей туда заманили. Если я права, это повысит шансы на успех нашего плана по использованию меня в качестве приманки.

Его взгляд помрачнел.

— Я больше не уверен, что это такая уж хорошая идея.

Я слегка улыбнулась.

— На самом деле, когда ты услышишь, что я обнаружила, ты изменишь своё мнение. Возможно, у меня даже есть прямой путь к успеху, — во всяком случае, я на это надеялась; это, безусловно, изменило бы всё к лучшему.

***

Благодаря способностям Джаспера как Адвоката Дьявола не было необходимости торчать в ожидании переполненных поездов. Оказавшись в парке в мгновение ока, я поняла, как сильно я скучала по магии фей и как сильно полагалась на неё. Это сделало намного острее боль от потери работы и всей власти, которая с ней связана. Я старалась не думать об этом. Или о Люке. Или о пяти крёстных феях, которых, возможно, уже нет в живых. Я могла решать только по одной проблеме за раз.

— Я кое-что нашла, — сказала я Джасперу, когда мы шли по уже почти пустому парку. — В офисе.

Я почувствовала, как он внезапно напрягся.

— Продолжай.

Я сунула руку в карман и вытащила свёрток коричневой бумажки, который застрял в колёсиках моего офисного кресла.

— Вот, — мрачно сказала я.

Джаспер взял его у меня, при этом его пальцы слегка коснулись моих. Я почувствовала короткий электрический разряд, когда наши руки соприкоснулись, и поспешно отдёрнула руку. Он, казалось, ничего не заметил.

— Я не понимаю, — сказал Джаспер. Он нахмурился, глядя на бумажку, поднял её и стал изучать. — Что это?