Коллекционер чудес (СИ) - Петровичева Лариса (бесплатные серии книг .TXT) 📗
Не получалось.
Мысли вновь и вновь возвращались к минувшему дню.
Дерек почти успел покинуть тот проулок, когда шуршащий комочек письмовника ударил его по голове. Столичная штучка – в этом медвежьем углу о таком способе ведения переписки никто и слыхом не слыхивал. Упав на протянутую ладонь, письмовник раскрылся с сердитым нетерпеливым чириканьем, и Дерек прочел сообщение, написанное знакомым почерком на плотной бумаге:
«Номер 17. Ты мне нужен. Приходи».
Это было как неожиданный удар, выбивающий дух. В тот миг Дерек забыл обо всем, он рванулся назад так, словно от этого зависела его жизнь. В холле гостиницы никого не было, на стойке портье остывала чашка с кофе, и со стороны кухни тянулся запах свежей выпечки; Дерек взбежал по мрачной неосвещенной лестнице на второй этаж – нужный ему номер был в самом конце коридора.
Остановившись возле обшарпанной двери, он подумал, что все еще можно изменить. Что это его последний шанс на счастье, который нельзя упустить. Он был словно безумный или одержимый в эту минуту.
Дорожное платье Веры валялось на полу комнаты, словно сброшенный панцирь какого-то насекомого. Сама Вера, полностью обнаженная, светлая, похожая на фею или эльфа, скользнула к Дереку откуда-то сбоку, словно из засады. Хлопнула, закрываясь, дверь; губы Веры были теплыми и мягкими, а вся она – податливой, зовущей, утопающей в желании, и Дерек понял, что сейчас ему нужно только это.
Быть с ней. Обладать ею так, словно ничего не изменилось, и не было никакой разлуки. Они снова были вместе, Вера вернулась и никогда не принадлежала другому.
В тот момент Дерек словно лишился разума. Он забыл обо всем – в его мире существовали только маленькие женские руки, сдиравшие с него рубашку. В висках пульсировало: «Моя. Не отдам никогда, никому. К дьяволу ее муженька, пусть рога пилит». Но при всей одержимости на какой-то миг он все-таки смог оторваться от Веры – она удивленно посмотрела на него затуманенным от желания взглядом и спросила:
– Что-то не так?
– Ты… – начал было Дерек, но Вера коснулась его губ, словно приказывала молчать.
– Ни слова, – прошептала она. – Ты мне нужен. Сейчас.
Все было как раньше: чистая, беспримесная страсть, обжигающие объятия и поцелуи, невозможность насытить и утолить свое желание. И все оборвалось и рухнуло в тот момент, когда Вера мягко толкнула Дерека и медленно опустилась на него сверху, двинув бедрами в томительной жажде наслаждения.
Это была не Вера. Теперь он понял это совершенно точно, и наваждение пропало.
Вера могла бы бросить дома любимого мужа и уехать якобы на заработки. Вера могла быть циничной до жестокости. И да, Вера вполне могла бы затащить Дерека в постель – просто потому, что старая любовь не ржавеет, или от скуки.
Но Вера никогда не была бы сверху. По каким-то личным причинам именно эта поза была для нее запретной.
Кем бы ни было это существо, общение с ним не сулило ничего хорошего.
На мгновение Дерек расслабился, позволив рукам лже-Веры скользить по его груди, а водопаду каштановых волос с рыжим отливом – обрушиться на его лицо. Она ведь и пахла точно так же, как настоящая Вера, которая сейчас, должно быть, спокойно сидит дома с дорогим и любимым человеком и даже в мыслях не держит ничего похожего на интимные радости в компании бывшего мужа.
Потом он нанес удар. Такой, что лже-Вера захлебнулась воздухом и свалилась на кровать. Она почти мгновенно поняла, что ее разоблачили, и попробовала соскользнуть на пол, но Дерек не позволил: навалился сверху, вдавил в скомканные простыни и произнес:
– Кто ты?
Лже-Вера зашипела, дернулась в сторону в напрасной попытке освободиться. Черты ее лица налились злобой, и под ними проступило что-то темное, чужое и хищное, словно знакомое лицо смотрело на Дерека из глубин болота.
– Навь, – понял Дерек. Лже-Вера издала разочарованный стон голодного хищника, от которого ускользнула добыча.
– Догадался… – проговорила она. Дерек хищно ухмыльнулся. По счастью его сюртук лежал на краю кровати, и он мог добраться до него, не выпуская нави. Лезвие привычно легло ему в руку и с обманчивой легкостью прочертило полосу по груди лже-Веры.
Навь заверещала на всю гостиницу. Дерек отстраненно подумал, что на такой вопль обязательно сбежался бы народ – да вот только тут никого нет. Логово паука пустует. От раны, оставленной заговоренным лезвием, стал подниматься дымок.
Пожалуй, он все-таки недооценил Манипулятора. Создать навку намного сложнее, чем упыря. Манипулятор был очень опытным и очень сильным колдуном, и он был готов на все ради достижения своих целей.
– Где твой хозяин? – спросил Дерек. Навь усмехнулась, обнажив ряды мелких острых зубов. Теперь, когда не было нужды притворяться, она медленно обретала собственный облик чудовища из страшных сказок.
– Ближе, чем ты думаешь, – рассмеялась она. – Гораздо ближе! Он смотрит в твои сны и знает все, о чем ты…
Лезвие вошло под правую грудь, и навь захлебнулась хриплым криком и умолкла, окончательно став собой: жутким чудовищем из снов, которое не имеет никакого сходства с Верой. Потом по комнате прошел ветер, и навь рассыпалась по кровати грудой серого пепла.
Все закончилось. Наваждение исчезло.
Некоторое время Дерек сидел неподвижно, стараясь восстановить дыхание и хмуро глядя по сторонам. Теперь, когда больше не было необходимости поддерживать маскировку, гостиница постепенно обретала свой подлинный облик – старая развалюха, давно покинутая обитателями и не снесенная только по недосмотру. На кухне никто не пек хлеб, никто не пил кофе за стойкой регистрации. Тьма ушла, и призраки рассеялись.
Он не запомнил, как оделся, как выбрался на улицу, едва не свалившись на полуразрушенной лестнице, как прошел по давно заброшенному переулку, который населяли только пауки да крысы. Дерек вновь стал осознавать себя только после того, как пришел в полицейское управление и, сев за телефонический аппарат, набрал номер Веры.
– Полицейское управление Эверфорта, старший советник инквизиции Тобби, – официально представился он, когда установилось соединение, и знакомый женский голос сказал «Слушаю вас». – Мне нужна госпожа Вера Эшвуд.
– Дерек? – удивленно спросила Вера. – Это ты?
Дерек вздохнул, откинулся на жесткую спинку кресла и прикрыл глаза. Вера не покидала столицы, Вера готовилась встречать Новый год, и теперь она действительно была просто частью его прошлого. Хорошей, светлой частью.
– Да, это я. У тебя все в порядке?
– Да, все хорошо, – ответила Вера. – Вот, утку запекаю по личному рецепту… А что случилось?
Вера на кухне. Вера – образцовая жена и хозяйка.
– Все в порядке, – ответил Дерек и с силой сжал переносицу. – Просто кое-что проверял. С новым годом, Вера, счастья вам с мужем.
