Плохая невеста (СИ) - Шторм Елена (электронная книга TXT) 📗
Может, через пару дней я попрошу Минель поведать её историю с Арейном. Они оба кажутся хорошими людьми, как ни странно признавать.
Может, я действительно перееду к блондинке. Мы попробуем подружиться - ведь шансы есть, правда? Может, мы ещё будем сидеть кружком с ней и другими девчонками, не перемывая никому кости.
Но это сейчас не важно.
Встречи с Миронаром на следующий день я едва дождалась. Проснулась рано, немного нервно приводила себя в порядок. Хотела быть красивой, для него? Желание, которое посетило меня впервые в беседке, теперь казалось знакомым. Я повторяла себе, что никогда не отметала хотя бы разумные приготовления, но всё равно понимала: с ним не так.
Иначе.
В кабинет короля я зашла при свете дня - и нашла Миронара задумчиво разглядывающим карту Элии.
- Что-то случилось? - спросила с порога.
Он поднял на меня глаза. Вышел из-за стола - не совсем легко, движения казались резкими.
- Не против, если я поцелую тебя, девочка, чтобы мы поговорили спокойно?
Высшие силы.
Я не была против. Я сделала пару шагов навстречу, разглядывая его заострённые черты, погружаясь в свет глаз. Мне показалось, что ему снова тяжело. Но потом поддалась вчерашним желаниям - руки легли ему на грудь, будто сами. Прошлись по чёрной ткани, и миг спустя я забыла обо всём.
Он схватил меня, как всегда, с напором. Выбивая весь воздух из лёгких. Заменяя дыхание на болезненно-сладкую тяжесть в груди. Его рука потерялась в моих волосах. Другая прошлась по спине и прижала меня так плотно, что стук его сердца отдался где-то под моими ребрами. Я обвила его шею руками - поняла лишь позже.
Движение силы казалось привычным. Всё остальное - каким-то особенно невозможным.
После такого начала разговора у меня стало меньше мыслей, но тревоги не исчезли.
- Так что? - спросила я тихо, замирая взглядом на его груди. - Расскажете мне о жене?
И об изменах.
Крепкие пальцы спустились на мою талию. И я не подалась назад как обычно. Он отпустил меня, но мы так и остались в шаге друг от друга.
Наконец, его глаза перестали гулять по моему лицу, и Миронар произнёс:
- После того, как я выберу жену, есть два варианта развития событий. Первый. Её сила поможет мне закрыть разлом. Окончательно. Отец и орден долгие годы успокаивали магию в мире, давали оболочке восстановиться. По всем признакам она готова. - Он помолчал. - Но вопрос в том, как избавиться от незаживающей раны, которую мы создали. Я пару лет готовил ритуал, он чем-то похож на тот, которым ты сейчас отдаёшь мне силу. Такой же эксперимент. У нас получится, и всё будет хорошо. Мне больше никогда не понадобится помощь, я стану свободен от Хаоса.
Я медленно раскрыла губы.
- Это возможно?
- Вполне.
- А второй? - я уже напрочь забыла о прочих проблемах. Сердце колотилось как бешеное - я понимала, что должна отойти от короля, собственного рассудка ради, но не спешила.
- Второй - что-нибудь пойдёт не так. Ты можешь пострадать, Лорин.
Я, наверное, совру, если скажу, что такая мысль меня не посещала.
На самом деле, были подозрения и хуже. И всё же, сейчас, когда он уронил несколько слов, сердце рухнуло следом.
- А вы можете?
Скупой кивок.
- Могу. Оставить тебя вдовой - без силы, в роли королевы, которой надо будет передать трон, а после тихо осесть где-нибудь на задворках Элии. А если не пробовать - могу сойти с ума ещё за несколько лет.
Я поняла, что на плечи легко что-то холодное и невесомое. Вздрогнула.
- Ты спрашивала, нужны ли мне будут другие женщины. У меня есть пример отца. Он любил мать - когда-то. Но их отношения не выдержали - может и придворной жизни, но всё же борьбы с Хаосом скорее. Сначала он просто срывал на ней злость. Они скандалили из-за всего, из-за участи женщин в том числе, постоянно. Потом он стал ограждаться от неё, отобрал у неё обязанности и свободу, запрещал появляться на людях по несколько месяцев. Завёл любовниц, изменял ей открыто, хотя об этом не пишут в хрониках.
- И, конечно, требовал верности взамен? - тихо уточнила я.
- Не совсем, - улыбка Миронара показалась мне почти болезненной. - У неё тоже были интрижки, хотя сомневаюсь, что они приносили ей удовольствие. Ничто не приносило. Их брак стал кошмаром под конец, и мать тихо угасла от болезни.
- А ваш отец?
- Ушёл вскоре после неё, когда попробовал закрыть разлом, один. Конечно, у него не получилось. - Король подарил мне пристальный взгляд. - Я не хочу, чтобы мы повторяли их судьбу, в этом могу поклясться.
Я не выдержала. Отстранилась от него, отошла, судорожно хватая воздух ртом.
Не знаю, какая из описанных им перспектив страшнее.
Погибнуть самой во время ритуала? Прожить несколько лет нормально, а потом смотреть, как наша жизнь медленно превращается в страшный сон? Или разом остаться безо всего, одной? Без силы. Без него! Будь я проклята!
Как бы я ни готовилась, новости оглушили, перевернули всё внутри и оставили руины там, где и раньше не хватало порядка. По сравнению со сказанным даже королевские обязанности казались лёгкой ношей.
- И это всё? - спросила я на всякий случай. - Всё, что вы не говорили мне о своих намерениях?
- Это основное. Остальное… детали.
Кивнула.
Но проклятье, неужели я ожидала, что будет просто? Зная про Хаос, зная про его “планы”?!
- Не представляю, что ответить, - снова глянула на короля. - Вам нужно было сказать раньше. Вам, по-хорошему, надо было объяснить каждой из кандидаток, на что она подписывается!
- Но я не отношусь к женщинам по-хорошему, верно?
- Это бесчестно! - я сжала руки. - Нет, вы, разумеется, не могли. Государственная тайна.
Отвернулась, обхватила себя за плечи. Не помогло, даже когда потёрла ладонями кожу - холод разливался внутри.
- Но я не хочу делать вид, что ничего не подозревала, - выдала, не глядя на Миронара. - Спасибо, что сказали хотя бы сейчас.
Развернулась, вновь подошла к мужчине, изображавшему бесчувственную статую.
- Я могу попробовать. - Что тут ещё добавить? Это правда. - Только не после того, как мы, простите за наглость, сыграем свадьбу. Мы можем попробовать - и всё либо сложится удачно, либо нет. Вы надеетесь на успех?
- Да, роза.
- Отлично. Тогда пообещаете мне что-нибудь хорошее, если я выживу, - наверное, тут надо было ставить условия, говорить о деньгах или о благополучии семьи, которое не помешает родителям. Но я не смогла - ни слова больше не лезло из горла!
Миронар вдруг поймал мою руку, приложил к собственной шее, и миг спустя я снова оказалась рядом. Хватка не походила на ту, что прежде, не была такой плотной - но янтарные глаза подчиняли и завораживали. Я видела, как с его губ срывается вздох. Как напрягаются и расслабляются мышцы шеи.
А потом что-то щёлкнуло в голове.
Я вдруг перестала понимать. И себя, и ситуацию в целом.
- Зачем вы тогда так тщательно выбираете жену? - спросила, внутреннее леденея. - Зачем такие сложности, если вам нужна только сила?
Ресницы над янтарём дрогнули.
- Может, потому что при хорошем раскладе мне ещё жить с этой женщиной? Не приходила в голову такая мысль?
Я сглотнула.
- Но ведь избавиться от разлома куда важнее. - Убрала руку, тут же сжала её второй, словно это могло спасти. - Для тысяч людей. Если от силы жены зависят ваши шансы, то выбор прост: вам надо хватать самую одарённую. Эти вещи нельзя сопоставить: вашу жизнь и безопасность Элии с одной стороны и чуть больше, чуть меньше счастья в браке - с другой! Миронар, вы похожи на кого угодно, не на безнадёжного романтика!
- К чему ты клонишь, роза? - Его кисть дрогнула, словно порывалась схватить меня снова.
- Отбор никогда не был честным. Вы придумывали странные испытания, но на деле просто следили за нами, просто разглядывали нас с ведомых только вам сторон, так ведь? - Я рассуждала вслух и распалялась. - И разве рисковать жизнью женщины, которая вам нравится, не сложнее, чем той, кто вам безразличен? Нет, я не предлагаю вам обречь кого-то ещё - просто хочу правды!
