Требование Маркона (ЛП) - Мэддикс Марина (список книг .TXT) 📗

— Помнишь, как ты вытащил меня из пенящейся пасти хопворта (прим. хищник той местности)?

Трайн улыбнулся воспоминаниям.

— Отец наказал тебя за кражу у матери банки с нектаром из драконьих ягод, поэтому ты убежал. Сказал, что ты собираешься образовать собственное племя по другую сторону холма. Должен признаться, мне льстило, что ты пригласил меня стать первым участником.

— Но ты сказал, что твое место здесь, с нашими людьми. Ты всегда серьезно относился к обязанностям первенца перед племенем и готовился взять на себя ответственность, когда отец уйдет к Великому Пределу. Но ты пообещал, что когда станешь Альфой, наши племена никогда не будут воевать между собой. И мы никогда не будем как Тобиас и Вантер.

Смех Трайна был не таким громким, как обычно, но я был рад услышать и это.

— Хорошо, что ты остался тогда. Не имело значения, что ты был всего лишь щенком и что даже муху не обидел бы.

— О, этот вонючий хопворт знатно погонял меня тогда. Знаешь, я не говорил тебе об этом, но я никогда раньше не слышал, чтобы твой зверь так громко рычал. А то, что поистине впечатлило меня — ты снял его голову одним пальцем!

Настала очередь Трайна толкнуть меня плечом.

— Эй, у него в пасти был мой младший брат. Я был в ярости!

Мы стали смеяться, пока у нас на глазах не выступили слезы. Как же давно у нас не было такого непринужденного разговора. Я скучал по этому.

Когда мы перевели дыхание, я с мольбой посмотрел на брата.

— В тот день я бы погиб без тебя, Трайн. И ты так же нужен мне сейчас. Все племя нуждается в твоем руководстве.

Он вздохнул и покачал головой.

— Потребность и желание — это две разные вещи, Маркон. И прямо сейчас я очень ясно понимаю, что ничего из этого не хочу.

— Это неправда. Совет согласился оставить тебя Альфой.

Это ненадолго привлекло его внимание.

— Они так сказали? В чем подвох?

Я отвел взгляд в сторону, пытаясь подобрать нужные слова. В племени я был самым дипломатичным, но сейчас не имел понятия, как рассказать ему все новости.

— На самом деле ничего хорошего, просто я сниму со своих плеч немного груза.

— Сколько груза? — спросил он сквозь стиснутые зубы.

— Политические вопросы, — отмахнулся я.

Глаза Трайна сузились до щелей.

— И как эта безумная идея относится к отбросам Долины?

— Это ее часть.

Трайн вздохнул и встал. Он схватил свою сумку и перебросил ее через плечо.

— Я не останусь там, где меня не хотят видеть, Маркон. Хуже всего то, что я не могу даже обвинять их в том, что они больше не уважают меня. Да я и не буду.

Я встал, пытаясь остановить его, но он небрежно пожал плечами и двинулся к двери. Он остановился в последнюю минуту, и во мне вспыхнула надежда, что он передумает. Но, когда он обернулся, чернота в его глазах острием пронзила меня. Его голос звучал суровым шепотом:

— Береги себя, брат. В нашем племени есть шпион. Не верь никому. Кто-то слил всю информацию Солану. Он втирается к тебе в доверие, чтобы ты, потеряв бдительность, снизил оборону. Он атакует тебя, когда ты меньше всего будешь ожидать этого, и легко заберет наших женщин. Не доверяй ему!

Я закрыл глаза.

— Нет, все не так, Трайн. Доверься мне.

Он немного засомневался.

— Откуда ты знаешь?

Я занервничал и с трудом сглотнул образовавшийся в горле ком. Выбора не было. Я посмотрел ему в глаза, надеясь, что нужные слова придут и он все же поймет меня.

— Потому что шпион — это я.

Глава 5

Натали

— Арлин, можно тебя спросить? — обратилась я к девушке.

— Конечно, — сказала она и заправила еще одну прядь моих непослушных волос в замысловатую косу, которую старалась заплести.

Она стояла за моим стулом в маленькой хижине, которую мы делили с ней. Сиенна некоторое время тоже жила с нами, пока не переехала к Солану. Мы немного скучали без нее, но обе радовались, что она нашла мужчину, который любил ее и заботился о ней. Она всегда была курицей-наседкой, и потребуется время, чтобы привыкнуть к ее отсутствию.

— С тех пор как ты стала Варгом, ты… мыслишь иначе, чем когда была просто терранкой?

— Просто?

— Ты же поняла, о чем я спрашиваю, — упрекнула я.

Арлин ненадолго замолчала.

— Не думаю, что произошли существенные изменения. По крайней мере, я не заметила этого.

— Но тогда это не имеет смысла. Укус, который по существу меняет тебя от одного вида к другому, должен повлиять на твои мозги, разве не так? — настаивала я.

Арлин пожала плечами и подтянула еще одну прядь.

— А как ты думаешь, ты так же креативна, как и раньше? — не отставала я.

— О, абсолютно. Если даже не больше. Ты видела фреску, над которой я работала в зале заседаний? Раньше я никогда не делала ничего такого величественного.

Это была изумительная сцена. Я попыталась кивнуть, но натянутые пряди не позволили мне этого сделать. Фреска действительно была великолепной.

— Но, может, у тебя просто никогда не было шанса создать такую монументальную картину?

— Это правда, — признала она, слегка засомневавшись.

— А что с твоими лингвистическими навыками?

— Они меня полностью удовлетворяют.

Я спиной чувствовала, как она ухмыляется.

— Очень смешно. Но шутки в сторону!

— Серьезно? Вы все время жалуетесь, что я постоянно тараторю.

— Но на днях у тебя возникла проблема с названием растения.

— Ты имеешь в виду, когда я забыла дурацкое слово «строзорниум»? — она сильно дернула мои волосы. — Дай мне перерыв, Нат. Я же не могу знать названия всех странных растений в лесу. Но почему ты интересуешься?

— Просто так, — солгала я.

Правда была в том, что молчание Джерека ужалило меня, как рой пчел. Я думала, что он верит в меня, но он отказался встать на мою сторону.

— Это потому, что Чорн не позволил тебе искать растения на территории Холма?

— Да, — сказала я, пытаясь найти более логичное объяснение своей обиды, чтобы отвлечься.

— Ты же знаешь, что он прав. Пойти одной через реку? Я бы даже не стала пытаться. Я еще новичок в этой Варговой игре. На той стороне не безопасно.

Я усмехнулась.

— Да, ты с большей вероятностью обнимешь чудовище, чем убьешь его.

Она легонько стукнула меня по голове, но тоже хихикнула.

Через минуту я вздохнула и спросила:

— Ты когда-нибудь жалела, что стала Варгом? Жалела, что Трайн тебя укусил?

Арлин долго не отвечала, и я заволновалась, что воспоминаниями причинила ей боль. У меня была склонность высказывать то, что другие считали болезненным.

— Не совсем, — наконец, сказала она, — Я бы хотела, чтобы это произошло добровольно, и меня беспокоит чувство, что что-то… отсутствует.

— Что?

— Без понятия. Но что-то пошло не так — я ведь так и не нашла свою пару.

Я откинулась назад и слегка сжала ее внезапно задрожавшую руку.

— Ты обязательно ее встретишь. Вспомни, что сказал Солан — большинство пар будут на предъявлении.

— Думаю, ты права, — прошептала она без малейшей уверенности.

— Ты почувствовала себя как-то иначе, став Варгом? Эмоциональный фон? — исследованиями я пыталась затушить свое любопытство и приложила все усилия, чтобы перевести разговор в безопасное русло.

— Скажу «да». Я действительно сильнее чувствую свои эмоции. Например, на днях, когда ты украла мой кусок хлеба… Когда я была терранкой, меня всегда раздражали такие ситуации, но в этот раз я была очень сердита. Не то, чтобы я хотела тебя убить или что-то в этом духе, просто сильно разозлилась.

— Это утешает, — подразнила я, — Все это интересно. А как с другими эмоциями?

— Ну, я не полюбила тебя сильнее после той украденной еды, но, честно говоря, думаю, что мои чувства и эмоции усилились. На днях я вспоминала своих родителей, и мое сердце чуть не взорвалось от любви, которую я вдруг испытала.

Я закашлялась от удивления. У Арлин было слепое пятно в отношении родителей, которые отдали ее в Учебный Центр. Никакая логика не могла убедить ее, что мама и папа не любили ее и не скучали по ней каждый день.