Императрица: Люди и маски (СИ) - "Пустынный Шейх" (читать книги онлайн без сокращений TXT) 📗
Дорога прошла, как в тумане. Только когда девушка остановилась перед резиденцией Четвертого принца, её разум наконец-то начал контролировать тело.
Она приоткрыла занавеску в небольшом окошке, приподняв край накидки на лице: снаружи виднелись Главные ворота в дом Остина, но Майа понимала, что ничего хорошего за ними её не ждет.
К удивлению девушки, позор все еще не заканчивался.
Главные ворота были закрыты, и стражи приказали им отправиться к воротам для слуг!
Будто бочка с навозом, на Третью мисс Мун свалилось унижение. Руки задрожали, а в глазах появились непривычные для неё черные вихри.
Слуга принца провел её на задний двор, не подозревая о змее за спиной:
— После церемонии в Ветреном саду вы отправитесь в свой дом. У Его Высочество есть еще несколько важных дел и он не может пока прийти. Ожидайте его внутри, — сказав это, мужчина, который привел её, повернулся и ушел.
Проигнорировав явно неуважительное отношение, Майа перевела ненавистный взгляд на несколько молодых девушек и тетушек, стоящих поодаль. Предположительно, их послали, чтобы прислуживать ей.
Но наложница была слишком зла, чувствуя себя загнанным зверем. А ведь не так она представляла себе свадьбу с любимым принцем!
В любом случае, пока у неё есть только один выход: несмотря ни на что, Третья мисс Мун должна завоевать благосклонность Четвертого принца!
Любовь к нему прошла, но даже рысак часто везет на себе дурака. Вот и мудрая девушка часто живет с глупым мужчиной…
Глава XXXV Всегда нужно знать свой предел
Майа ждала прихода мужа целый день. Никакой церемонии так и не произошло.
Девушка сидела на кровати, не шевелясь и не снимая свадебной накидки. Руки и ноги затекли, а живот скручивался от боли из-за того, что юная мисс уже как два дня ничего не ела. Сначала, согласно традициям, она должна была горевать по отчему дому, а сейчас же никто из слуг просто не удосуживался спросить, голодна ли она.
Только когда наступила ночь, двор её нового дома внезапно оживился.
— Его Высочество прибыл! — закричал слуга, после чего девушка быстро поднялась, едва не потеряв равновесие.
С усилием натянув подобострастное лицо, Майа склонила голову в знак приветствия:
— Ваше Высочество, вы наконец-то здесь!
После последнего случая с Третьей мисс Мун и её старшей сестрой, Остин был очень недоволен девушкой. И даже после принуждения отца-Императора организовать свадьбу с ней, принц всё еще не хотел видеть Майю.
Поэтому он занимался всем, что только находилось во дворце, только чтобы освободиться ближе к ночи. Будь его воля, Остин бы прямо сейчас отправил наложницу подальше, в самый темный угол своей резиденции. Но мужчина боялся, что отец и другие подданные прознают об этом и распустят слухи о его жестокости…
Четвертый принц остановился на пороге.
Теплый тусклый свет от комнатных свечей отбрасывал на знакомую небольшую фигуру в традиционном свадебном платье нежные тени. Хотя Остину было противно смотреть на неё в этих одеяниях, он не мог не признать, что они слишком хорошо подчеркивали изысканную фигуру девушки.
Третья мисс Мун была действительно красива.
Медленно подойдя к Майе, Остин одним движением снял с неё накидку, под которой находилась еще одна вуаль, открывающая неуловимо изменившиеся пронзающие глаза.
Сердце Четвертого принца на мгновение дрогнуло. Он вспомнил, что не так давно все же испытывал кое-какие чувства к этому изнеженному цветку.
Его голос стал намного мягче:
— Сегодня во дворце было столько дел, что я не мог сделать и глоток свежего воздуха. Уже поздно, но ты же не винишь своего принца?
— Как я могу? Личные дела Его Высочества являются самыми важными. Если принц помнит обо мне, слуга уже будет счастлива, — Майа сказала это, тепло улыбнувшись. Но только снаружи…
Внутри девушка чувствовала жалость к себе, обиду на Четвертого принца и злость на всех. Она просто не могла в один момент прекратить ощущать эти давящие эмоции, отравляющие её сердце.
Третья мисс Мун, а теперь наложница Его Высочества Остина больше не верит никому. Только себе!
Четвертый принц нежно прикоснулся к лицу девушки, собираясь снять тонкую вуаль.
— Майа…
Наложница не ожидала, что все будет происходить так быстро, поэтому почувствовала себя неудобно. Она собиралась предотвратить неизбежное, но было слишком поздно — вуаль, будто перышко, упало на пол.
Взгляд Остина сразу зацепился за алый шрам на щеке.
— Ты! Твое лицо… — мужчина мгновенно отшатнулся, как от проказы. Казалось, он увидел что-то ужасное, и выражение отвращения снова проступило на его лице.
«Лучше бы он ударил меня…» — думала про себя Майа. Видеть брезгливость было намного хуже смерти для неё!
Третья мисс Мун схватила одеяло с кровати, закрываясь от Его Высочества. Неизвестно что бы произошло, если бы не громкий голос Власа снаружи:
— Мастер, Его Величество Император призывает вас во дворец! — как только Остин услышал эти слова, он почувствовал большое облегчение.
— Ты можешь отдохнуть сегодня. Я вернусь к тебе позже… — без обещания в голосе сказал мужчина и, не дожидаясь ответа, собирался быстро уйти.
— Ваше Высочество… — Майа немного запаниковала, желая объясниться. Принц должен остаться сегодня с ней, чтобы она смогла избежать позора в будущем. Без обряда единения свадьба не считается завершенной!
Остин резко остановился, и как-то нервно обернулся, нахмурившись:
— Ничего не случится. Ты можешь выходить, куда хочешь. Если хочешь, возвращайся в школу, но… всегда прикрывай свое лицо!
Майа сжала кулаки, все же решившись спросить о том, о чем думала:
— Почему вы так холодны ко мне? Даже если у меня есть небольшая царапина, я все еще воин четвертого порядка. У меня есть сила и… — не договорив, её резко перебил принц.
— Какая сила? Твоя старшая бесполезная сестра победила тебя, не прилагая больших усилий. Твоя семья отказалась от тебя, передав мне только 20 тысяч серебряных монет… Именно столько ты сейчас стоишь, не переоценивай себя! — Остин сказал это, с каждым словом будто вонзая кинжал в сердце Майи.
Затем он торопливо ушел, словно за ним гнался зверь. Искалеченный, маленький зверь.
Мысль об её уродливом лице заставило чувство ненависти вернуться. Все, что он ей сказал, лишь жестокая правда. Чем скорее она это поймет, тем скорее примет свою участь наложницы.
Он не станет утешать Майю, чтобы она чувствовала себя особенной, ведь это не так!
Фигура Четвертого принца очень быстро исчезла из комнаты, оставив Третью мисс Мун наедине со своими чувствами.
Девушка тихо смеялась, так злобно и долго, пока искренние слезы сожаления не потекли по её щекам.
Ничтожные люди, как вы можете поступать так с ней?
Майа упала на колени, тихо скуля, чтобы не услышали служанки снаружи. Почему она плачет из-за этого? Никто не заслуживает её слез, но прекратить наложница не могла, как бы не утешала себя.
«Я проклинаю вас всех! Умрите!» — мысленно кричала девушка, — «Умрите!»
…
— Почему отец так внезапно позвал меня? В чем дело? — покинув территорию дома новой наложницы, спросил Четвертый принц.
— Ваше Высочество, подчиненный не знает. Только что евнух Гун лично приехал оповестить вас. Кажется, это значит, что дело срочное… — выйдя к Главному двору, Остин действительно заметил доверенного своего отца.
Мужчина внезапно почувствовал страх, потому что не знал, отчего, Хаос его забери, Евнух Гун прибыл так поздно?
Что может ждать принца во дворце ночью: тайное поручение или наказание?
Евнух из дворца стоял спокойно, показывая величие, присуще только людям, долгое время находящимся близко подле Императора.
— О, Ваше Высочество! Я рад, что вы так быстро откликнулись, несмотря на вашу первую брачную ночь. Император ждет вас во дворце!
Четвертый принц нахмурился:
— Так поздно? Евнух Гун, что-то случилось с отцом?
