Воспитание тёмных (СИ) - Шторм Елена (читать книги без сокращений txt) 📗
***
Несколько дней у Нарити пролетели быстро. Я немного познакомилась с её кланом, но нашла вампиров весьма закрытыми личностями. Ко мне, впрочем, относились как к почётной гостье — то есть, хорошо. За что я была безмерно благодарна.
А потом мы вернулись в Айшенар, чтобы приступить к занятиям.
В первый же день, после лекций наша группка собралась на семинаре у Рранда. Девчонки оглядывали друг друга, меня особенно интересовали некоторые демоницы… Йаала прищурилась на меня своеобразно. Показалось даже, что мы успешно минули стадию “что ты здесь желаешь, безродная деревенщина?” и теперь в зелёных глазах горит неприкрытое желание меня убить. Я постаралась его проигнорировать, хотя второй триместр обещал всё больше жарких дней. Несмотря на осень. Рранд, сложив руки на поясе, довершил это впечатление:
— Приятно видеть, что за время отдыха мы никого не потеряли. — Он обвёл нас серьёзным взглядом и пояснил: — Бывали случаи. Тем более, некоторые из вас столкнулись с шенгом. Кстати, о шенгах и пойдёт сегодня речь.
В грудь будто легонько ударили, и у меня чуть не вырвался стон. Что… и правда?
— Вы все так или иначе знаете, кто они такие. Создания тёмного потока, которые иногда находят путь в наш мир… Они сотворены гневом и страданиями, их можно назвать тьмой в первозданном виде. В потоке они походят на тени хозяев, но здесь, вырвавшись, им сложно обрести форму, поэтому они часто стараются занять какие-нибудь подходящие разумным существам вещи. Одежду. Доспехи…
Пожалуйста, а можно убавить жуткость? Я старательно представила облако тьмы в чём-нибудь… менее пугающем. Например, стальное ведро, из которого стелются по земле чёрные щупальца. Местный рак-отшельник.
Нет, по-моему, стало хуже.
— Вам придётся столкнуться с ними на втором испытании, подготовка к которому начинается сегодня. Речь об испытании силы. Задача простая: спуститься в лабиринт и выбраться из него живыми, одолев всё, что будет вам противостоять. Столкнуться с тьмой. Сама тёмная магия против шенгов бессильна, хитрость тоже вряд ли поможет. Увёртки, навыки строить глазки, этикет — распрощайтесь с мыслями о них сразу. Так что теперь вы поймёте, почему занятия по боевой магии занимают столько времени в учебном плане.
Ладно, вдруг подумала я, хоть любезничать с шенгами не надо. Одна хорошая новость!
— Вы либо справитесь с ними лицом к лицу, либо нет, — добавил Рранд. — Третьего не дано. Хочу также сказать сразу, что испытание групповое. Так что ищите себе союзников уже сейчас.
Я прищурилась. Групповое?! И слегка сглотнула, когда он добавил:
— Группы максимум по трое. Жаль, что вас меньше изначального числа и ровно вы не поделитесь. Значит, кому-то придётся идти вдвоём. Или даже в одиночку. Решать всё вам.
Троица демониц уже улыбалась, а мне пришлось лишь с тревогой глядеть на девчонок.
Прекрасно. Кажется, какая-то часть испытания уже началась?
— И ещё, — добавил демон. — Как вы, наверное, уже слышали, на осеннем приёме у регента случился неприятный инцидент. Всех, кто там был, — он обвёл взглядом нас с девчонками и демониц, — попросят остаться после занятий.
Дальше пара прошла в привычном режиме — Рранд объяснял нам новые приёмы и ворчал, что мы расслабились за время отдыха. Дождавшись конца тренировки, я выбралась в коридор…
Где чуть не столкнулась с Соламейном.
— Олеся. — Глаза эльфа блеснули, словно он искал именно меня. — Пойдёмте. Я задам вам несколько вопросов про бал.
Он?!.. Не кто-нибудь из тёмных? Мне, впрочем, оставалось, лишь подобраться и быстро согласиться:
— Как скажете, мэтр.
Я… всё равно хотела сегодня его найти.
***
— Садитесь.
Эльфийский мэтр провёл меня ни много ни мало в свои комнаты. Те, в окна которых я однажды даже думала бросать камешки. Я разглядывала на удивление светлый кабинет с привычной мебелью и минимум других, личных деталей.
— Хотите чаю? — с неожиданной улыбкой предложил Соламейн. — На моей родине его готовят немного иначе, чем здесь. Я храню у себя несколько сортов.
Чаем в Айше называли… точнее, заклятье называло некий травяной отвар, который мало напоминал и земной напиток, что не мешало ему быть вкусным. Конечно, я заинтригованно подалась вперёд. К тому же, после занятия по боевой магии горло першило, так что согласилась я без сомнений.
Эльф достал из стола две кружки и ещё пару коробочек, налил воды из графина и бросил щепотку трав в первую. Подержал её в ладонях, которые тут же засияли, и через минуту отдал мне маленькое горячее чудо. От воды шёл пар, в ноздри ударил потрясающий фруктовый аромат…
— Вообще-то, я должен допросить вас серьёзно, — вздохнул Соламейн, что не помешало ему сомкнуть руки и на другой кружке, для себя. — Видите ли… амулет, который украли у лорда Шезза, действительно охранял шенг. Потому что эта вещь связана с тёмным потоком. Она может усилить тёмную магию. Она может усилить шенгов. Всё это тревожно и неприятно.
Я застыла, не донеся кружку до рта.
— Где вы были в то время, когда шенг попал в главный зал? И за десять минут до этого?
Сердце неожиданно гулко отдалось в груди. Я попыталась утопить взгляд в ароматной зеленоватой жидкости и всё-таки умудрилась сделать глоток. Как же я надеялась, что на этот вопрос не придётся отвечать!
— В саду, мэтр.
— В саду? — Когда я всё-таки заглянула в лицо Соламейну, на том из эмоций отражалось лишь удивление. — Одна?
— С принцем.
Теперь веки эльфа еле заметно напряглись, взгляд серых глаз стал более пронизывающим и цепким.
— Что вы делали?
Я всё-таки поставила кружку на стол. Вся расслабленность, радость от встречи с эльфом, всё умиление от того, что минуту назад он выглядел почти по-домашнему — всё пропало. Теперь я только гадала, хорошо ли жар, постепенно заливающий щеки, виден со стороны.
— Танцевали.
Соламейн поднял брови. Несколько секунд он ничего не говорил. Мы смотрели друг на друга — а затем эльф просто и сдержанно кивнул.
Меня кольнули противоречивые чувства. С одной стороны, накрыло облегчение от того, что я не увидела ни подозрения, ни обиды, ни… а чего я вообще ждала? С другой, именно это безразличие неожиданно разочаровало. Да что со мной? В последние дни в голове полный бардак! И…
— Лорд Азмарен, видимо, подтвердит ваши слова? — новый вопрос не дал закопаться в переживания слишком сильно.
Я кивнула.
— Хорошо. Вы заметили что-нибудь странное на балу? Может, кто-нибудь из гостей необычно себя вёл на ваших глазах?
Стоило ему сказать об этом, как вернулись другие мысли — те, без которых я, конечно, не смогла провести каникулы. Я вспомнила, уже не в первый раз… о Йаале. Я, вообще-то, не видела её полвечера. И особенно удивилась, что она исчезла незадолго до того, как появился шенг. Тут же захотелось поморщиться: Азмарен прав, у меня уже какой-то пунктик по поводу красноволосой! Но я всё-таки высказала подозрения Соламейну — тактично.
— Как вообще шенг попал в зал? — поинтересовалась затем. — Что вы думаете?
— Скорее всего, вору удалось именно таким образом отвлечь его внимание от себя. Скопления народа, особенно тёмных, притягивают этих созданий. — Эльф задумался, провёл пальцами по столу и кивнул: — Спасибо за ответы.
— Это всё, мэтр? — я даже удивилась.
Как оказалось — правильно.
— Подождите. Пожалуйста. Я… хотел бы продолжить разговор, который мы начали на балу.
Меня и так бросало то в жар, то в холод от этого недолгого допроса, поэтому теперь внутри просто натянулась ещё одна струна. И в то же время — грудь слегка засвербило. Волнение и любопытство.
— О том, как можно вытащить меня в светлые земли? — уточнила я.
Соламейн неожиданно встал из-за стола, прошёлся по комнате и замер у небольшого камина. В отличие от остальной комнаты, тот украшало несколько статуэток — в форме деревьев и незнакомых фигур. Эльф сложил руки за спиной и некоторое время разглядывал больше эти декорации, чем меня.
