Половина души. Смерть с ароматом жасмина (СИ) - Терехова Екатерина "Katrina_Sdoun" (книги онлайн .txt) 📗
-Знаю, Джозеф, — вздохнула я, качнув головой.- Извини.
-Не стоит, — обходя меня справа, сказал он и поморщился.- Тот, кто уничтожил пленки, бросил мне вызов.
Я повернула голову и посмотрела на него долгим взглядом.
-Значит, он труп, только еще этого не знает.
Брови Джозефа поползли на лоб, а на губах мелькнула улыбка.
-Точно подмечено.
-А что говорит охранник? — я сама услышала, насколько подавленно прозвучал мой голос.
Лицо Джозефа вновь опустело, разгладилось.
-Он никого и ничего не видел.
-Ему могли заплатить. Или запугать.
-Я проверил его, он не лжет, — он категорично качнул головой.
Я смотрела на Джозефа, тщательно скрывая накатившее отчаяние. Если он утверждал, что охранник ничего не знает, то так оно и было. Вампир умел читать мысли, видел людей насквозь. Он и меня сейчас сканировал своими стальным взглядом.
-Пленки были моим единственным шансом, — закусив губу, я отвернулась. Но Джозеф тронул меня за плечо, вынуждая поглядеть на него.
-Понимаю.
-Нет! Не понимаешь, — взорвалась я и закрыла лицо руками.
-Договаривай уже, — приблизившись почти вплотную, ледяным тоном произнес он.
Я не хотела выводить вампира из себя и должна была как-то сгладить ситуацию. Его самолюбие оказалось уязвленным — кто-то посмел прокрасться перед носом начальника охраны склепа. Выходит, он хреново делал свою работу. Я бы тоже оскорбилась.
Джозеф склонил голову набок, глядя мне в лицо. Я с трудом поборола желание съежиться под его пронизывающим взглядом. Сглотнув, я смогла говорить.
-У меня остались сутки на то, чтобы найти настоящего убийцу и оправдать свое честное имя. Джеймс не может вечно тормозить расследование.
-Детектив помогает тебе?
-Да, — я коротко кивнула.
Он хмыкнул и задумчиво нахмурился.
-Убийца знает об этом.
Я подняла на него взгляд.
-К чему ты клонишь?
-К тому, что еще не все потеряно. Мы же идем к Селене, — уклончиво ответил он и ободряюще потрепал меня за плечо. Какая-то эмоция промелькнула на лице вампира, но я не успела понять ее.- Не опускай руки раньше времени. Ведьма должна тебе помочь.
-Я уже ни на что не надеюсь, Джозеф, — я отодвинулась, и рука вампира соскользнула и свободно повисла вдоль его тела.
Мы направились к лесу.
-Ну, и зачем мы вырядились, как на поминки? — вздохнув, спросила я.
-Так надо, — ответил Джозеф, со скучающим видом подбрасывая в руке перочинный нож.
Я покосилась на него. У вампира глаза поблескивали, как будто он что-то задумал. Или что-то утаил от меня и тихо радовался в предвкушении.
-Так и думала, что ведьма не захочет говорить по-хорошему, — проворчала я, наблюдая за выражением лица вампира.- Хорошо, что предупредил. Жаль было бы испачкать одежду ее кровью.
Закатив страдальчески глаза, Джозеф недовольно глянул на меня, не сбавляя шага.
-Никакой крови не будет.
-Тогда к чему этот маскарад? — округлив саркастически глаза, я толкнула его кулаком в плечо.
-Байки о монстрах в лесу — не совсем байки, — нехотя сказал он, убирая мою руку, и вновь уставился в непроглядную темень зарослей.
Я нахмурилась, чуть слышно хмыкнув.
-На встречу с пирогами я и не рассчитывала. Ты советовал прихватить серебряный нож, — искоса глядя на Джозефа, сказала я.- Это для них?
Вампир кивнул. Оказавшись перед пролазом в лес, он остановился и вгляделся в заросли.
-Ты взяла фонарь? — он вдруг повернулся ко мне, и глаза его светились… насмешкой. Это что еще значит?
Вместо ответа я достала из бокового кармана кожаной куртки небольшой черный фонарик на батарейках. Он легко умещался у меня на ладони. Джозеф удовлетворенно кинул и, выдав улыбку, пустую, как электрическая лампочка, продолжил движение.
-Жутковато здесь, — отметила я, убирая фонарь в карман.
-Внутри еще хуже, — ухмыляясь, изрек он себе под нос.
-И какого рода чудеса нас там ожидают?
-Ничего из того, что ты могла видеть раньше, — нарочито мрачным голосом произнес он.
-Джозеф, ты нервируешь меня! — процедила я сквозь зубы. Он повернул голову и просиял, как бумажный фонарик. Ему, видите ли, доставляло удовольствие доводить меня!
-Лешие, вороны-оборотни, фантомы, нимфы и всякого рода завлекалочки, названий которых уже нет в истории, — тихо перечислял он и, пожав плечами, мельком поглядел в черное небо.- Все, на что хватило фантазии у Селены.
-И против этого шизофренического стада лесной твари только серебряный нож поможет?! Пули не подойдут?
-Она создала армию, дабы отвадить от леса непрошеных гостей, но не с целью убить. Поэтому — да, только нож, — Джозеф замолчал на мгновение, раздвигая руками ветви. -Хотя, за пять лет многое могло перемениться.
Голос вампира прозвучал тихо и зловеще. Я поежилась.
-Хватит запугивать, Джозеф!
Не глядя на меня, вампир улыбнулся.
— Ты убиваешь вампиров, а ходячее дерево внушает тебе страх?!
Я прищелкнула языком.
-Речи не шло о ходячих деревьях. Если бы знала, прихватила бы топор!
-У тебя есть серебряный топор? Серьезно? — повернув голову, как ни в чем не бывало, спросил он.
Я возмущенно вытаращилась на вампира. В его глазах сквозило веселье, но выражение лица оставалось каменным. Эмоции схлынули с него, как по волшебству. На самом деле, увидеть улыбающегося Джозефа, упражняющегося в остроумии — нонсенс. Мы работали с ним в паре по поручению Антонио, и никогда прежде начальник охраны не хохмил. В моих глазах он являлся воплощением суровости и силы. А сегодня что-то переменилось. Вероятно, таким образом он старался разбавить напряжение, повисшее между нами. Но обычно Джозеф на такую ерунду внимания не обращал.
-Шутки в сторону. Доставай нож, и будем пробираться в глубь леса.
Я моргнула и потянулась рукой за спину — под волосами торчала из ножен рукоять ножа. Джозеф проследил за моим движением, а когда продемонстрировала ему мачете, закатил глаза. И показал мне свой складной нож. Резная рукоять блеснула в темноте.
-Любопытно, у кого из нас какие комплексы, — усмехнулась я.
-Я-то для обороны захватил, а ты, похоже, и правда собиралась деревья рубить.
Я осклабилась, на что вампир расплылся в удовлетворенной улыбке и стал пробираться в лес. Деревья будто специально склонялись, затрудняя движение — ели распустили лапы, заметая ими землю. Дубы растопырили кривые голые ветви, покрытые паутиной, норовя угодить в глаза, хлестали ими по лицу. Спотыкаясь на ровном месте об откуда ни возьмись проступившие корни, мы пробивали себе путь, размахивая ножами. Трава опутывала ноги, липла к штанинам. Футболка на спине пропиталась потом, и я боялась моргать, чтобы ненароком не упустить из виду Джозефа. Он справлялся лучше меня, ведь уже бывал здесь. Когда я почти выбилась из сил и готова была завопить, что сдаюсь и поворачиваю обратно, лес расступился — первое испытание пройдено. Непроглядная тьма сомкнулась вокруг нас. Я с трудом различала силуэт вампира, хотя могла дотянуться рукой.
-Что дальше?
-Идем друг за другом. Можно за руки, — блеснув широкой белозубой улыбкой, Джозеф посмотрел вперед. -Сзади напасти ждать не стоит, она будет преграждать путь. Не теряй меня из виду.
И бесшумно заскользил по тропе, испещренной кривыми корнями. Чертыхнувшись, я поспешила за вампиром. Легко ему говорить. Я же и собственного носа не видела!
Воздух пах сыростью и плесенью. Мох устилал мягким ковром землю и проваливался под ногами. Мы двигались почти бесшумно. Застывшая тишина будоражила воспаленное воображение. Ни шелеста листьев, ни шороха травы — будто громкость убавили до минимума. Споткнувшись об корягу, я чудом удержалась на ногах, но руку выставила вперед по инерции. И уперлась ладонью в спину вампира. Его тело даже через куртку оказалось твердокаменным. Джозеф не обратил внимания — прислушивался к лесу.
Впереди мигнули два алых огонька. Сначала я решила, что мне померещилось. Но вдруг они переместились и вспыхнули слева от нас. Я задержала дыхание, стиснув рукоять ножа.
