Разоблачение суккуба - Мид Ричел (Райчел) (читать книги онлайн бесплатно серию книг TXT) 📗
Это был Ад.
Раньше я здесь не бывала, но это и не нужно, чтобы догадаться.
Я сидела за столом в левой части комнаты, напротив скамьи судей. За спиной, отделенные барьером, — места для зрителей. Я извернулась, чтобы посмотреть туда. Прямо у меня на глазах трибуна заполнялась зрителями; они не входили через двери, а материализовывались на сиденьях. Публика собиралась пестрая: мужчины и женщины разных рас и по-разному одетые. Одни были столь же чопорны и аккуратны, как зал, где мы находились. Другие выглядели так, будто только что с трудом встали с постелей. Их облик не поддается стандартному описанию. Ауры бессмертных я не ощущала, но могла побиться об заклад, что все они демоны.
Комната стала наполняться гомоном голосов — демоны переговаривались. Этот гул нагнал на меня больше страху, чем изначальная тишина. Со мной никто не заговаривав хотя много пар глаз неодобрительно осматривали меня. Я пока никого не узнавала и чувствовала себя очень уязвимой и напуганной. Рядом со мной было пустое место, и я подумала: неужели у меня появится товарищ по несчастью? Или мне полагается адвокат? Все атрибуты зала суда были налицо, но едва ли стоило надеяться, что Ад будет действовать последовательно или предсказуемо. Честно сказать, у меня не было ни малейшего представления о том, что тут будет происходить. Ясное дело, речь должна идти о моем контракте, но Хью не вдавался в подробности, когда говорил, что мое заявление вскоре будет «рассмотрено».
На правой стороне зала стоял стол, зеркальное отражение моего и по размеру, и по положению. За ним сидел мужчина с седыми, цвета стали волосами и усами в форме велосипедного руля; перед собой он положил папку с бумагами. Он был одет во все черное, включая рубашку, и выглядел, скорее, как распорядитель на похоронах, чем как прокурор, а я решила, что он исполняет именно эту роль. Как будто почувствовав на себе мой испытующий взгляд, мужчина в черном посмотрел на меня. Глаза его были настолько темны, что я не могла различить, где заканчивается радужная оболочка и начинается зрачок. От этого взгляда меня снова охватил холод, и я изменила свое суждение о прокуроре. Распорядитель похорон? Скорее уж палач.
Когда трибуна почти до отказа заполнилась зрителями, открылась боковая дверь. В нее шеренгой вошли двенадцать человек и направились к отсеку для присяжных. Я затаила дыхание. В зале все еще не ощущалось ауры бессмертных. Может, в Аду это необязательно, а возможно, тут присутствовало слишком много бессмертных, чтобы их аура как-то выделялась. Тем не менее, так же, как я определила, что большинство зрителей демоны, я могла с уверенностью сказать, что половина присяжных — ангелы. Это чувствовалось по их взглядам и манере держаться. Они несли себя по-особому, и эта осанистость отличала их от всех остальных, хотя одеты они были совершенно обычно. Кроме того, мне показалось, что ангелы чувствительны к той неправильности, которую ощутила я. Они постоянно озирались с выражением лёгкого отвращения на лицах. Сперва это казалось безумием: что делают ангелы в Аду? Но потом я поняла: в отличие от Небес, здесь нет ворот или иных преград, которые закрывали бы доступ в Ад. И ангелы, в отличие от смертных, обладали способностью жить здесь, если этого хотели. Они легко могли совершать деловые визиты сюда. Признаюсь, увидев ангелов, я приободрилась. Если они будут участвовать в разбирательстве моего дела, то наверняка проявят сочувствие.
— Не рассчитывай на их помощь.
Это сказал демон-прокурор с черными глазами. Он перегнулся через стол и обратился ко мне низким голосом.
— Простите? — не поняла я.
Он кивнул головой в сторону присяжных.
— Ангелы. Они не в восторге от судилищ, но и к тем, кто продал свою душу, не испытывают симпатии. Ты сама вырыла себе яму, вот и сиди в ней. Так они думают. Большинство из них претенциозные ублюдки, больше ничего.
Я снова повернулась к присяжным и ощутила тяжесть в животе. Некоторые ангелы наблюдали за мной, и хотя на их лицах не читалось открытого презрения, как у демонов, но снисходительное пренебрежение было заметно. И ни намека на сочувствие.
Зал был уже полон, разговоры среди публики не умолкали. В такой обстановке трудно различить отчетливо хоть один голос, но я смогла. Вероятно, это случилось потому, что за последние десять лет с этим голосом я сжилась и выработала привычку подскакивать с места, едва заслышав его. Оторвав взгляд от коллегии присяжных, я стала озираться, пока не обнаружила обладателя знакомого голоса.
Точно. В зал суда только что вошел Джером. Даже в Аду он не сменил облика Джона Кьюсака. С ним была Мэй, именно их разговор привлек мое внимание. Они направились к местам в противоположной части зала, напротив меня. Вероятно, эти стулья зарезервировали специально для моего босса и его помощницы. Мне немного полегчало, наконец-то вижу знакомые лица. Я открыла рот, чтобы окликнуть Джерома… и в этот момент наши глаза встретились. Босс замедлил шаг и пронзил меня взглядом, который проник мне в самое сердце. Потом, не делая больше никаких жестов, подтверждающих наше знакомство, он отвернулся и продолжил разговор с Мэй по пути к свободным местам. Слова не шли с языка. Холод в глазах Джерома не оставил и тени сомнения: непринужденная легкость в общении со мной во время игры в боулинг — всего лишь обман.
Джером не на моей стороне.
И если судить по пустому столу, за которым я сидела, на моей стороне не было никого.
Человек в костюме чуть более радостного вида, чем у прокурора, вышел в центр зала и призвал собравшихся к порядку. Он объявил о прибытии судьи Ганнибала. В других обстоятельствах это имя показалось бы мне смешным и нелепым. Все встали, и я послушно сделала то же. Уважение, выраженное публикой, слегка удивило меня, приверженность к соблюдению процедур — нет. Судья Ганнибал вошел через дверь, противоположную той, откуда появились присяжные. Мгновение мной владела мысль: он так молод. Но потом я вспомнила, что думаю как человек. Никто в этом зале, за исключением меня, не был в своем истинном облике. Все собравшиеся здесь были существами неисчислимых лет от роду, и внешность судьи Ганнибала — блондин лет двадцати с небольшим — была не более чем ширмой.
Судья ослепил всех широкой улыбкой; белоснежные зубы ярко выделялись на фоне загорелой кожи. Он быстро пролистал какие-то документы, лежавшие перед ним на столе, и сказал:
— Отлично. Что мы имеем? Суккуб оспаривает контракт? Лета? — Судья обвел взглядом присутствующих в зале, как будто вычислить, кто истец, было неимоверно трудно. Взгляд Ганнибала задержался на мне, после чего он кивнул самому себе. — Кто представляет сторону обвинения? Вы, Марсель?
— Да, ваша честь, — ответил демон в черном.
Судья Ганнибал тихонько рассмеялся.
— Это еще более бесчестно, чем уже было. — Он посмотрел на меня. — У вас есть адвокат, дорогая?
Я сглотнула.
— Э-э, нет. Не думаю. А мне он нужен? Может… мне кого-то назначили?
Судья пожал плечами.
— Мы можем раздобыть какого-нибудь беса, если вы не хотите сами себя защищать.
При упоминании о бесах в моей голове немедленно всплыло имя Хью. Собственно, защита как таковая меня мало интересовала. Я просто хотела бы видеть рядом дружелюбное лицо. Неужели осуществить это было так просто? Я могу попросить, и они доставят Хью… в Ад? Однако я тотчас же отвергала эту мысль. Хью и без того уже многим рисковал из-за меня. Разве могла я просить его предстать перед начальством и защищать меня под взглядами всех этих сверкающих ледяным холодом глаз? Что хорошего из этого выйдет? Если я выиграю процесс, а судя по заявлению судьи Ганнибала, шансов на это мало, у него будет еще больше проблем.
Я уже собиралась сказать, что буду защищать себя сама, когда сбоку от меня возникла вспышка света. С испугу я вскочила на ноги, и не только я. Столб серебристо-белого света медленно приобрел знакомые и долгожданные черты: Картер. Одет он был как обычно и ради посещения зала суда не изменил своих привычек, как и прочие присутствующие. За исключением одной детали — на голове у ангела красовалась кашемировая шляпа, которую я подарила ему в прошлое Рождество.
