Диплом по контракту (СИ) - Алфеева Лина (книга бесплатный формат .txt) 📗

— Разве будет нормальная общаться с кулоном?

— Серьезно? — Элмар нахмурился. — Раньше я за ней такого не замечал.

— Точно болтала. — Пушистик важно кивнул. — Как оставалась одна, так и бубнила что-то, прижав подвеску к губам.

— А что за кулон? Где она его достала? — Я засыпала Пушистика вопросами.

Тот призадумался, видимо, не ожидал, что мы так переполошимся из-за какого-то кулона.

— Да среди пожиток он ее лежал. Она с ним заселилась. Эндрианом называла. У психов так бывает, они часто неодушевленным предметам имена дают.

Мое сердце пропустило удар и забилось часто-часто.

— Почему ты сразу не сказал? Как выглядел этого кулон?

— Я думал, вы знаете. Она же с первого дня его носила. Такая темная круглая штука, похожая на черное стекло.

— Фиал души. Элмар, у Тэлли был фиал с душой моего отца. И она нам не сказала… — Я без сил плюхнулась на кровать.

— Если ты не заметила, она вообще ни с кем не разговаривала.

И верно. Покинув родину, Аратэль замкнулась. Она добросовестно посещала столовую, присутствовала на занятиях первого курса, но из нее днями нельзя было вытащить ни слова. Возможно, будь рядом Раер, ей было бы проще, но принц остался в Вечнозеленом лесу. Последний из рода, сохранивший Свет, был нужен своему народу. А я… Я не справлялась. Все мои попытки хоть немного расшевелить Аратэль, проваливались. А может, причина в том, что мне нечего было ей предложить? Как можно помочь той, кто потерял все?

— Эй. Не кисни… — Элмар присел рядом.

— Отец был так близко. Все это время он был у Тэлли, а я…

— Подцепила плаксивость у остроухой. — Элмар обнял меня и притянул к себе. — Решила, как поступишь с трофеями?

Я молча кивнула. Приключения в Ильнооре и поступок Аратэль серьезно пошатнули мою систему ценностей. Выпендреж с трофеями начал казаться глупой детской забавой. Я, как и все боевики, принимала участие в охоте, помогала ребятам собирать трофеи, но сама подрастеряла запал. Внезапно, мне стало плевать на шлем, который я никогда не смогу использовать по назначению.

— Я передала ключ от своего шкафчика с трофеями куратору Латар и попросила вычеркнуть меня из списка.

— Почетное пятое место. Не жаль терять? — Элмар потрепал меня по макушке.

— Ни капли сожаления. Кстати… — Я подскочила с кровати, чтобы бы взять со стола свиток. — Ответ от градоначальника Эсканора. Он, как и ты, считает, что включение пожирателей в состав городской стражи — неплохая затея. Разумеется, если они будут подчиняться своему командиру.

— И как ты считаешь? Будут?

— Клан Пожирателей ночи лишился дома. Лорд Льен наказал весь род за проступок главы. С тех пор этот клан преследуют неудачи. Они будут рады осесть там, где никто не будет попрекать их происхождением.

Это были сложные переговоры, лорд Льен дважды организовывал для меня встречи с опальными пожирателями, и вот они решились. Клан согласился перебраться из соседнего королевства Азрот в Сумеречье.

— Ночные фурии буду в восторге, — Элмар пакостно ухмыльнулся.

— Подвинутся.

— Ты приближаешь к себе чужаков. Твой клан может обидеться.

— Моему клану придется доказать, что они достойны охранять Сумеречье.

— Подозреваю, что доказывать будут не только это.

— Не начинай… — Я хотела встать с кровати, но Элмар ухватил меня за руку и притянул себе на колени.

— Эта проблема сама собой не рассосется, — жарко прошептали мне в шею.

— Я уже твоя невеста.

— Но в клане об этом не знают. — Элмар прихватил зубами мочку моего уха. — Знаешь, меня не прельщает роль тайного фаворита леди Сумеречья.

— Мы сообщим им чуть позже. Сначала мне нужно завершить учебу, укрепить свое влияние в Сумеречье, добиться поддержки самых сильных родов…

— Хорошо. Я все понял. — Элмар спихнул меня со своих колен и поднялся на ноги. — Если не хочешь выходить за меня замуж, скажи об этом прямо.

— Эй. Я этого не говорила. Погоди. Да чтоб тебя гхар сожрал, — Я зло зашвырнула иллюзорный светлячок в дверь, захлопнувшуюся за Элмаром.

Вот и с чего он взял, что я не хочу замуж? Конечно, хочу. И о помолвке мы обязательно объявим официально. Как же без этого тем более, что император уже уведомил, что мои покои во дворце готовы.

Я погладила кольцо, надежно прикрытое иллюзией.

Стоило мне посетить замок Сатор, как войны севера словно с ума посходили. Ночные фурии помнили о предостережении лорда Льена и не позволяли себе лишнего. Разумеется, по меркам демонов Бездны. Меня не пытались похитить или взять силой, а всего лишь звали замуж, но настолько агрессивно и настойчиво, что я теперь ежедневно выкладывалась на тренировках. Ни одну не пропускала.

Никогда не думала, что я буду отбиваться от женихов, еще и следить, чтобы те уползали с поломанными руками и ногами, но с несломленным духом и не задетым чувством собственного достоинства. Гадство.

Вот никак мне сейчас замуж. Просто никак. Неужели, Элмар этого не видит?

В мою дверь тихо поскреблись, и только тогда посреди комнаты возник Гоша, быстро осмотрелся, убедился в отсутствии Элмара и быстро сообщил:

— Лорд Льен ожидает у арки портала.

— Спасибо. Передай ему, что я скоро буду.

Я итак знала о прибытии лорда Льена в академию.

Наш главнокомандующий уже пару часов находился здесь, судя по всему, заходил в аудитории и кошмарил всех на практиках. Но ко мне он так и не заглянул. После возвращения из Ильноора, лорд Льен держался со мной подчеркнуто официально. Обо всех визитах уведомлял заранее, даже язвил меньше прежнего. Сегодня он обещал открыть для меня портал в Сумеречье, чтобы я проконтролировала, как Эсканор приготовился к приему пожирателей.

Я попросила главу города выделить для переселенцев целый квартал. Покупку домов оплатила из казны замка. Горожане роптали, пока не узнавали о размере компенсации. Многие предпочли пустить ее на то чтобы перебраться в соседний город, пусть и не такой крупный, как Эсканор, зато там под боком не было порождений Бездны.

Лорд Льен прибыл не один. Рядом с аркой портала стояли трое: мужчина пожиратель, женщина человечка и ее дочь смеска. Самые нетерпеливые? Меня не предупреждали, что кто-то из клана захочет заселиться прямо сегодня.

— Леди Сатор, познакомьтесь. Ахен Рассекающий тьму, госпожа Урл и ее дочь Анабель.

— Пожиратели из клана Рассекающих тьму осели в королевстве дроу. — Я с интересом рассматривала мужчину.

Дроу высоко ценили родовые способности пожирателей и с огромным удовольствием использовали тех в качестве наемных убийц.

— Леди Сатор, вы прекрасно осведомлены. — Ахен галантно поцеловал мою руку. — Чем бы я ни занимался, это в прошлом. Мой меч готов служить вам и Сумеречью.

— А это… — Я повернулась к женщине.

— Моя жена и дочь.

— На самом деле я дочь ублюдочного Эгерхара, ныне покойного главы клана Пожирателей ночи. Наш главнокомандующий его пытал и сжег. — Девочка с обидой посмотрела на лорда Льена.

— Анабель, — Госпожа Урл испуганно прижала пальцы к губам.

— Мне кажется, или я слышу в твоем голосе сожаление? — тут же уточнила я.

— Я сама хотела вырвать его черное сердце и скормить свиньям.

— А смогла бы? — Я с сомнением осмотрела хрупкую девичью фигуру, и поняла, что передо мной не ребенок, а подросток.

Пожиратели отличались субтильным телосложением, но Анабель была чересчур крошечной. Видимо, в детстве плохо питалась, вот и не выросла.

— Мы можем продолжить знакомство чуть позже, когда пройдем через портал. — Лорд Льен решительно подошел к арке перехода.

Мы перенеслись в замок Сатор, где нас встретил управляющий. Я поручила моих новых знакомых его заботам и не ошиблась.

— Эсканорцы отнесутся благосклоннее к новым соседям, если будут знать, что и леди Сумеречья пригрела нескольких пожирателей в своем замке. — Невозмутимо произнес лорд Льен, когда мы остались одни во дворе.

Я рассеянно осмотрелась. Замок, стоящий на реке, менялся на глазах. По моему приказу в нем снова заработала кузнеца и ткацкая мастерская. Из флигелей вился дымок, указывающий, что работа над новыми тканями шла полным ходом.