Скользящая сквозь время (СИ) - Наталья Корепанова (читать книги без регистрации .TXT) 📗
— Не знаю, за что я удостоился такой чести, Светлейшая, но я очень рад этому.
«Вот и радуйся, — подумала я. — Это лучше, чем своей страдальческой физиономией мне настроение портить».
А вслух сказала:
— А теперь надо пещеру зачаровать, чтобы сюда ни один колдун без приглашения войти не смог. Встань подальше от стены, колдовать буду.
Парень поспешно отступил к центру пещеры и застыл статуей, внимательно наблюдая за моими действиями. А я, начав со входа в пещеру, пошла по кругу, обводя заклинанием стены, чтобы Гэттор сюда Личным Путём попасть больше не смог.
И вдруг, примерно на половине пути, почувствовала, что стена изменилась. Словно потеряла плотность. И заклинание в этом месте надо накладывать не как на твёрдую поверхность, а как на проход.
Я внимательно пригляделась к шершавой поверхности и позвала так и стоящего столбом воина:
— Шаттин, подойди.
Шаттин поспешно шагнул ко мне.
— Скажи, ты знал, что в пещере есть потайной ход?
— Где? — удивился тот.
— Вот, — я провела рукой, морок спал, и перед нами оказалось большое отверстие, за которым начинался широкий коридор.
— Нет, не знал, — парень был откровенно изумлён.
— Но ты сказал, что вы тут часто бывали.
— Да. Но этого выхода не видели.
— Понятно, — пробормотала я, думая, как поступить: накинуть морок обратно и поставить защиту, или рискнуть и проверить, куда ведёт этот ход. Так ничего и не решив, продолжила свою работу, и только завершив установку защитного заклинания, вернулась к обнаруженному проходу.
— Светле… Селена, — внезапно сказал Шаттин, всё это время стоявший у открывшегося отверстия и принюхивающийся, как собака, к доносящимся оттуда запахам. — Там кто-то есть.
— Откуда ты знаешь? — встревожилась я.
— Запах… Так пахнет нежить.
— Нежить? — удивилась я.
Что такое нежить, я уже хорошо знала. Пришлось пару раз встретиться, когда в прошлом году очередное задание Богов выполняла. Нежитью называлось существо, созданное колдовством. Не настоящий зверь, но намного более опасный, потому что убить его было очень трудно. Только огонь справлялся с нежитью без труда, но создавший её колдун, как правило, снабжал её противоогненным щитом, не дающим уничтожить её издалека. Приходилось подбираться к ней достаточно близко, чтобы сперва снять щит. Ещё можно было снести ей голову, тогда она тоже погибала. А вот ранения на неё впечатления не производили, регенерация у нежити была на очень высоком уровне. И единственным безошибочным способом одновременного истребления любого количества нежити было уничтожение создавшего их колдуна. Исчезала связь с колдуном — и нежить мгновенно рассыпалась пеплом.
— Зачем она здесь?
— Не знаю. Возможно, там есть что-то, что нужно охранять. Сокровища, например. Или артефакт какой-то. А может, нежить просто сбежала от создавшего её колдуна и здесь поселилась. Такое тоже бывает. Надо закрыть ход и наложить защиту, чтобы нежить сюда не проникла.
Я задумчиво посмотрела на уходящий в темноту коридор.
С одной стороны, Шаттин прав. Закрыть проход от греха подальше, и пусть нежить и дальше дремлет в темноте. С другой…
А с другой получалось, что через сорок лет в эту пещеру притащат Стэнна — связанного, беспомощного. И если как раз в это время нежити захочется пообедать, а рядом со Стэнном не окажется сильного колдуна, сумеющего его защитить… Да и захотят ли его защищать, рискуя жизнью? Скорее всего, бросят на растерзание, а сами удерут подальше.
Нет, нежить здесь оставлять нельзя.
— Шаттин, я пойду, проверю, что там за нежить такая окопалась. Если я не вернусь, иди за Великим Шаманом, пусть он Жезл выручает.
— Я пойду с тобой, — твёрдо сказал Вождь. — Нежить — не колдун. С ней я уже сражался, знаю, как её можно победить.
Я с уважением посмотрела на этого героя:
— И как?
Нежить бывает разная. Вполне возможно, в Феллии существуют виды, не известные в Кэтанге. Поэтому я решила не строить из себя всезнайку, а как следует расспросить Шаттина о том, что нас может ожидать.
— Как победить? По-разному, смотря на что она заколдована. Если на внушение самого страшного твоего страха — надо победить сначала свой страх, чтобы лишить её подпитки, а потом можно будет её убить зачарованным дротиком. Если на природные катаклизмы — бурю на море, камнепад в горах, пожар в лесу, — надо определить, правда ли это и найти источник иллюзий. И тогда можно снова сражаться. Хуже всего, когда начинается раздвоение и перед тобой оказывается два твоих лучших друга, ведущих себя абсолютно одинаково. И одного из них нужно убить, а ты не знаешь — которого. Со мной однажды такое было. Я чуть не поседел тогда от страха, что убью Фаррита, а нежить живой останется.
Хм… Я была права, решив выслушать Вождя. С нежитью, заколдованной на внушение страха или на природный катаклизм, я точно не встречалась.
Я представила, что мне надо сделать выбор из двух Стэннов, и затрясла головой, прогоняя непрошенное видение:
— Ужас какой! И как ты определил, который из них твой друг?
— По запаху, — серьёзно ответил воин. — Нежить пахнет по-особому, а я этот запах умею определять. И Фаррит это знал. И бросил мне свою повязку с волос. Нежить жест повторила, а от её повязки я почуял запах. Ну, и кинул дротик. Но потом ещё долго к Фарриту приглядывался и принюхивался.
Шаттин улыбнулся воспоминаниям, но тут же снова погрустнел:
— Фаррит хорошо с нежитью сражался…
— Спасибо, что предупредил, — поспешила я вмешаться в его воспоминания. — Пойдём вместе, раз у тебя такой опыт.
И мы шагнули в темноту коридора. Постояли, привыкая к сразу сгустившемуся вокруг нас мраку, потом я зажгла небольшой огонёк, пустив его перед собой. Света от него было немного, освещал он дорогу метра на два, но, чтобы не сверзиться в какой-нибудь провал или не наступить на ловушку, этого хватало. И мы осторожно двинулись вперёд.
— Скажи, — шёпотом спросила я, — а запах нежити кто угодно может почувствовать, или надо особыми способностями обладать?
— Наверное, надо, — тихо ответил Шаттин. — У нас далеко не все воины умеют его определять. Но, я думаю, этому можно научиться.
— А какой он, этот запах? Я несколько запахов чую, какой из них — от нежити?
— Я не знаю. Мы с Фарритом как-то выяснили, что запах этот ощущаем по-разному. Я думаю, для каждого он свой.
«Ещё не лучше, — подумала я. — Значит, придётся определять опытным путём».
— Но, по крайней мере, для тебя вся нежить одинаково пахнет, или, опять-таки, от её вида зависит?
— Примерно одинаково. Чуть сильнее, чуть слабее, но одинаково. Похоже на запах болотной тины.
Я принюхалась. Болотной тиной не пахло, но я вдруг почувствовала слабый неприятный запах. Словно неподалёку тухлое яйцо разбили. Ох, ты… Если нежить для меня будет пахнуть тухлыми яйцами, то не знаю, как я с ней сражаться буду. Терпеть не могу этот аромат.
А вонь становилась всё сильнее и, наконец, Шаттин остановился и поднял руку:
— Осторожнее, Светле… Селена. Зверь уже близко. Погаси огонь.
Я кивнула и потушила свой фонарик, хотя мне хотелось сделать наоборот: развесить по округе ещё десяток светящихся шариков. Но Вождю виднее, он с этой нечистью давно знаком, знает, что надо делать.
Мы постояли, привыкая к темноте, а потом Шаттин прошептал:
— Видите?
И я, действительно, увидела.
Мы оказались на краю большой круглой площадки. Неровный пол бы весь завален камнями, между которыми что-то белело, и я, присмотревшись, с содроганием поняла, что это — кости. Сумрачный потолок нависал над нами тяжёлым куполом. С потолка свисали длинные наросты, толстые сверху и сужающиеся книзу до острых игл, все усыпанные, как светлячками, светящимися точками. Я так и не поняла, что это — какие-то насекомые, или флуоресцентные вкрапления в сам камень, но именно от них шёл слабый мерцающий свет, дающий возможность видеть окружающее без специальной подсветки. В углах пещеры клубился белёсый туман. А из тумана на нас глядели чьи-то глаза, и взгляд этот был тяжёлый и мрачный. Но разглядеть, кому принадлежал этот взгляд, я не сумела.
