Невеста на одну ночь 2 (СИ) - Флат Екатерина (читать книги бесплатно .txt) 📗
Госпожа Элисса устало продолжала:
- Знаешь, за те годы, что я служу во дворце, многое было. Но такого никогда… Случившееся нельзя предавать огласке. Под действием зелья Ниенна призналась, что ей потворствовала сама королева Анния. Не в покушениях, конечно, лишь проходить испытания отбора помогала. Естественно, это должно оставаться в тайне, потому и о преступлениях Ниенны объявлено не будет. Вчера ее задержали еще в порту, сегодня на рассвете уже повезли в Истлер на совет верховных судей. Сам король будет решать ее судьбу, судьбу ее отца и подкупленных придворных магов заодно. Но ничего хорошего уж точно им не светит…
- Я одного понять не могу, за что она так на меня взъелась? – все равно в голове не укладывалось. - Сомневаюсь, что она считала меня особо сильной соперницей…
- Под действием зелья она говорила о том, насколько ненавидит тебя. Оказывается, из университета ее выгнали с позором, потому что как-то выяснилось, что ты за нее экзамены сдавала. К тому моменту Ниенна уже была чуть ли не местной звездой, и тут вдруг публичное разоблачение, унижение и насмешки прежних подхалимов и обожателей, и неизбежное изгнание из магического университета, как ущербной и недостойной. И виноватой во всем этом она сочла тебя, что это наверняка ты руководству проболталась.
- Но я никому вообще про это не говорила! – тут же возразила я.
- Она решила иначе, да и проще винить кого-то, чем признать собственное несовершенство. Она бы и раньше с тобой поквиталась, но ее отец сразу отправил на Вейский курорт, подальше от разразившегося скандала. Ниенна там и пробыла вплоть до приглашения на отбор. А тут вдруг ты, да еще и принц Эрион тебя явно среди других выделяет… Хорошо, конечно, что сейчас все прояснилось, и она получит по заслугам.
Ну да, одной проблемой меньше. Хотелось верить, что Ниенна больше никому не навредит.
- Только, Амелина, ты об этом никому, - напомнила госпожа Элисса. - Я и тебе не должна была рассказывать, но считаю, что ты все же вправе знать.
- Спасибо, - кивнула я. Может, конечно, мне бы и Эрион рассказал, но, может, и нет…
- Пока ступай. Скоро уже будет общее собрание насчет сегодняшнего испытания, - впервые за это время дуэнья улыбнулась. – Теперь-то тебе никто уж точно не помешает в отборе победить.
Я лишь вежливо улыбнулась в ответ. Сегодня я точно буду в числе проигравших.
Но стоило мне выйти из кабинета, как я чуть ли не столкнулась с перепуганной Минной.
- Госпожа, - пролепетала она, - Ее Величество королева Анния немедленно требует вас к себе…
По пути в покои королевы я успела прокрутить в мыслях множество вариантов, зачем это она жаждет меня видеть. Попытаться чем-нибудь запугать, чтобы я сегодняшнее испытание провалила? Подкупить? Просто выразить свое презрительно «фе»? Даже любопытно было, какая из версий окажется верной.
Ее Величество ждала меня в роскошной гостиной, примыкающей к ее покоям. И хотя королева выглядела спокойной, но взгляд был презрительно ледяным. При этом совершенно неожиданным стало довольно вежливое приветствие:
- Доброе утро, Амелина. Спасибо, что пришла. Проходи, садись.
Я сначала даже оторопела от такого обращения. Конечно, как и полагалось по этикету, присела в реверансе. Только после этого как можно спокойнее ответила:
- Доброе утро, Ваше Величество.
Нет, с чего вдруг такая вежливость? Версия «Подкупить» оказалась ближе к истине? И сейчас мне будут обещать все земные блага, лишь бы только гадкая я оставила, наконец, ее сына в покое?
Я присела в кресло. Королева так и осталась стоять. Сначала я было решила, что это она нарочно, чтобы свысока смотреть. Но, похоже, она из-за чего-то нервничала, потому просто и не могла сидеть.
- Я бы хотела кое о чем поговорить с тобой, Амелина, но мне нужно, чтобы этот разговор остался между нами.
- Я никому не скажу, - мое любопытство все нарастало.
- Думаю, Элисса все-таки разболтала тебе про Ниенну, - королева Анния недовольно поморщилась. – Ведь так?
Я кивнула.
Она продолжала:
- Для меня самой все это стало большой неожиданностью. Очень неприятной неожиданностью. И я бы… - она резко замолчала на полуслове. Ее взгляд замер на моих сложенных руках.
Ай, кольцо ведь! Запоздало спохватившись, я хотела прикрыть его ладонью, снять же все равно не получалось. Хотя толку? Королева все равно уже увидела. И сейчас я наслушаюсь в свой адрес… Интересно, сразу обвинит в воровстве или сначала еще что нелицеприятное скажет?
А у нее, казалось, будто бы ком в горле встал. С трудом и сбивчиво она все же выдала:
- Эрион что…подарил тебе…это кольцо? Сам…тебе отдал?
- Я его точно не воровала, - я уже приготовилась держать оборону.
А с королевы словно бы вся спесь слетела. Из чопорной ледяной властной дамы она вдруг враз стала потерянной и даже беспомощной. Плечи поникли, взгляд потускнел. Смотрела на меня чуть ли не испуганно, да еще и так, будто видела впервые.
Я на всякий случай добавила:
- Эрион сам подарил мне это кольцо, честное слово.
- Я…я знаю, - Ее Величество устало опустилась в кресло напротив. – Это кольцо нельзя как-либо забрать силой или хитростью. Семейная реликвия рода… Со дня свадьбы с Гетардом я носила это кольцо, но три года назад отдала Эриону, ведь пришел черед ему найти свою избранницу…
Королева всегда относилась ко мне плохо, совершенно не вызывала симпатии. Но зато вызывала жалость. И сейчас острее всего.
Я все же не стала умалчивать:
- Вам совершенно нечего бояться. То, что Эрион дал мне это кольцо, ничего не значит. На сегодняшнем магическом испытании меня ждет проигрыш, я покину отбор и, естественно, кольцо вернется к вашему сыну.
Пусть сама я никак снять не могла, но наверняка Эрион знает, как это кольцо снимается.
- Он отдал его тебе… - словно бы эхом повторила королева Анния в такт своих мыслей. Встрепенувшись, резко сменила тему: – Знаешь, я хотела поговорить с тобой сегодня лишь о том, чтобы ты по поводу Ниенны не вздумала никому проболтаться.
- Насчет ее покушений или насчет того, что вы ей с отбором помогали?
- Ты и это знаешь? – она устало откинулась на спинку кресла. – Да, я помогала Ниенне с испытаниями. Она сразу показалась мне самой подходящей девушкой. Красива, умна, идеальные манеры и идеальная родословная… Но почему-то Эрион в упор ее не замечал, все внимание отдавая совершенно не достойной этого тебе. И я никак не могла понять причин… Да, ты весьма красива, но и только. Вокруг моего сына всегда вились красавицы чуть ли не толпами, так что это не могло быть причиной. Я даже думала, что ты вдруг как-то околдовала его своей проклятой магией, - она невесело усмехнулась. – А потом… Сложно это признавать, но, похоже, я была не права. Во многом. Эрион дорожит тобой. Не как мимолетным развлечением на пару ночей. Абы кому он не отдал бы это кольцо… Выходит, ты и вправду его избранница.
Стало тошно. Нет, правда, было бы легче, если бы королева завела старую песню про то, какая я вся такая мерзкая недостойная и метлой поганой нужно меня гнать из дворца. А теперь она словно бы мне приглающе руку протягивала – нерешительно, даже робко, но с искреннем желанием понять. Понять и принять.
- Ваше Величество, это все не так. Сегодня я покину отбор, и между мной и Эрионом ничего не было и нет, вам абсолютно не о чем волноваться. Я хоть все же и останусь до конца сезона, но поверьте, лишний раз с вашим сыном даже не пересекусь и…
- Ты любишь его? – тихо перебила она.
Меня словно бы враз все силы оставили.
- Разве это имеет сейчас значение?
- И все же.
Надо было солгать. Так было бы правильнее. Но я не стала.
- Люблю, - я отвела взгляд. – Очень. Но это тоже никакой роли не играет. Наши магии с Эрионом несовместимы, свадебная церемония попросту не может состояться.
Очень хотелось добавить «Пока», я ведь не оставляла надежды, что те слова льва о сместившемся балансе окажутся необходимой зацепкой и шансом. Но с другой стороны, к тому моменту нужна ли я вообще буду Эриону? Скорее всего, его интерес сойдет на нет – в лучшем случае. В худшем же: я буду ему попросту противна из-за отношений с Полднем.
