Сердце Темного мира (СИ) - "Сиана Ди" (читать бесплатно книги без сокращений .txt) 📗
Я даже собиралась отступить на несколько шагов назад, чтобы соблюсти полагающийся церемониал, но Рихтер не позволил.
Вместо этого протянул мне руку, повел меня и усадил рядом с собой в приготовленное кресло, а сам занял трон.
— Сейчас будут приходить жители оплота. Большинство из них хотят о чем-то попросить. Решающее слово в таких вопросах всегда остается за мной, если я сам являюсь на совет, но, если ты захочешь вмешаться, я не против. Обещаю выслушать. Возможно, изменю свое решение.
Подобные слова от Рихтера были неожиданны, но приятны. Ему интересно мое мнение? Вот только долго насладиться этой минутой не вышло, потому как Рих без дела не сидел. Он велел приказать явиться на Совет всем главам ведомств Светлого оплота, а сам призвал керов.
Эти создания Тьмы, свившиеся в ком мрака по другую сторону от трона Риха, казались здесь инородными, настолько они контрастировали со светом зала. Маги, стоящие поблизости, испуганно отпрянули.
Вслед за керами появился Чед. Сперва в привычном облике кота, а затем обернулся крупным волкодавом, усевшись рядом со мной, как преданный страж.
Через пару минут легкий шум в зале стих, вошел первый проситель. Им оказался уже немолодой мужчина в одежде рабочего. Он низко склонился перед Повелителем, а получив позволение подняться, сжался, явно боясь такого внимания Повелителя и не поднимал взгляда от пола.
— Повелитель, я пришел просить Вашей помощи для таких же рабочих, как я. В прошлый раз мы говорили о том, что Совет ополота просит слишком больших налогов, нам трудно прокормить наши семьи.
Пока мужчина говорил, один из магов, что выстроились вдоль стены — главные советники и управляющие оплотом, начал багроветь.
— Совет услышал Вашу волю и снизил налоги, однако теперь они втрое подняли пошлины на порталы. У кого-то остались близкие в других оплотах. Моя жена живет и работает в Средиземье, но мы можем видеться лишь раз в месяц, на большее нам не достает денег.
Когда я вновь взглянула на раскрасневшегося мага, то он стоял уже бледен как полотно, яростным взглядом прожигая мужчину. Как бы подобная смелость не вышла рабочему боком. Но сейчас все ждали, что скажет Рихтер. И я тоже.
— За скольких людей ты говоришь здесь? — спросил Рихтер.
— Едва ли не треть рабочих оплота, мой Повелитель, — ему едва хватало смелости отвечать. Он словно исчерпал все силы, излагая просьбу.
Мне стало невыносимо жаль его. Сам знала, как порой непросто выдержать взгляд Повелителя. Тем более его о чем-то просить.
Даже кога мне нужно было передать какую-то просьбу Его Величеству Юлиану, то я старалась действовать через Демида.
— Хорошо. Я оставлю кера, он разберется в вашем вопросе и проследит за исполненьем моей воли. Если потребуется, управляющего сместят с должности. На этом у тебя все?
— Да, мой Повелитель, — мужчина еще раз склонился и поспешил удалиться.
Теперь вместо него вошла женщина. Лет тридцати пяти, одета в легкие шелка, и покрывала ими голову. Она едва заметно дрожала. Кольца на ее руках иногда тихо звенели, ударяясь друг о друга. Когда она приблизилась к трону, то не выдержала и упала на колени.
Я вздрогнула и невольно подалась вперед, сжав подлокотники кресла. Рих почувствовал мое волнение, повернулся ко мне и накрыл мою руку своей.
Его молчаливая поддержка немного успокоила. Я глубоко вздохнула и замерла, ожидая узнать, что же случилось у этой женщины.
— Мой Повелитель, я знаю, что не в праве просить об этом, но прошу о милости вашей!
Рих нахмурился. Он уже начал о чем-то догадываться, и оно ему не нравилось.
— Какой милости ты ждешь? — его голос был грозен, но даже это не могло уже остановить женщину у его ног.
— Мой сын преступил закон оплота. Он юн и пылок, потому не смог сдержать своего нрава. Он убил мага, отомстив ему за обиду. Его приговорили к казни, — тут несчастная мать не выдержала и из ее груди вырвался полный боли стон.
— Твой сын знал законы оплота? Знал, что послужит платой за его нарушение?
— Знал, Повелитель, но он…
— Но он, — Рих не стал ее дослушивать, прервав на полуслове. — Он нарушил закон осознано. Не так уж и много я вам их дал, чтобы прощать их преступление. Наказание за месть справедливо. Не стоило тратить время на ожидание милости. Лучше иди и простись с сыном.
Услышав эти жестокие слова, женщина разрыдалась. Она не могла даже подняться на ослабевших ногах, двое стражей уже направились к ней, намереваясь вывести из зала, когда мое терпенье кончилось.
— Стойте, — я не ожидала, что мой голос прозвучит так громко и так холодно. Не ждали и стражи, изумленно замерев и вопрошающе взглянув на Повелителя, не зная, как поступить. Рих, хоть и был не доволен, но кивнул, приказал остановиться.
— Чего ты хочешь, Тесса? В Светлом оплоте есть свои законы. Раз он создан для тех, кто ищет защиты, то им запрещено самим лишать ее других. Ее сын убил и за это должен быть наказан.
Рих смотрел уже только на меня, а я видела глаза несчастной женщины, в которых вспыхнула надежда. Такая, какой не было и в тот момент, когда она только вошла в зал.
— За что мстил твой сын? И кому? — спросила я. Строже и холодней, чем стоило, но пока я не хотела укреплять ее надежду. Ведь Риху виднее, как поступить.
— Он мстил за свою опороченную сестру. Один князь положил на нее глаз, обещал покровительство, если та согласиться быть с ним. Моя дочь горда, она сказала, что будет принадлежать лишь мужу. Если тот хочет видеть ее рядом, то пусть берет в жены.
Я уже догадалась, чем кончилась эта история. Вот только конец ее едва слышала, невольно погрязнув в воспоминаниях, как сама едва не стала наложницей. Если бы не Мик…
Значит, будь мы в Светлом оплоте, и его ждала бы казнь? А в Темном тому гаду все сходило с рук? Ну уж нет!
— Это оскорбило князя, — продолжала женщина, — Он взял ее силой. Мы скрывали это от сына, зная его горячий нрав. Но он все равно узнал от кого-то! В ту же ночь отмстил, убив князя. А потом пришел и сам покаялся в содеянном.
— Рихтер, ты обещал меня выслушать, — теперь я смотрела только на него.
В отличие от измучанной горем женщины, я в силах выдержать этот недовольный взгляд.
— Подобная участь грозила Лил, ты сам отомстил за сестру с куда большей жестокостью. Это… Это грозило мне. Там, в Темном оплоте, — признание далось нелегко. Голос невольно упал до шепота, но Рих услышал.
Вмиг его взгляд изменился. Он коротко прервал мои слова и повернулся к керам, что-то приказав на древнем языке, а затем одна из теней исчезла, отправившись по поручению Повелителя. Я горько усмехнулся. Поздно, за меня уже расквитались.
— Рих, если ты действительно несешь справедливость, этого парня не казнят. Назначат любое другое наказание, но он будет жить.
Рихтер на пару мгновений прикрыл глаза, глубоко вздохнув, а когда открыл, его взор устремился на женщину.
— Ты слышала волю моей избранницы. Твоего сына не казнят. Но в наказание он отправится в Темный оплот. Раз он совершил убийство, то займет место среди таких же.
— Благодарю Вас! Да хранят Вас небеса! — и женщина вновь упала на пол, вот только в это раз уже от радости, и склонялась она… передо мной.
Заметив мое смущение, стражи все же вывели женщину из зала. В холе, где ожидали остальные жители, возникло оживление, но оно смолкло, когда в зал вошел новый проситель и двери закрылись за ним.
На этот раз пришла девушка. Стоило только ее увидеть, как моя до того безучастная сила целителя всколыхнулась и пробудилась. Причина стала ясна, когда она озвучила свою просьбу. Девушка умирала от неизвестной болезни и просила Повелителя исцелить ее.
Когда Рих поднялся с трона, спускаясь к ней, я даже не удивилась. Чувствовала, что мужчина, которому я отдала свое сердце, не отказал бы этой девушке. Она вздрогнула, когда он коснулся ее, испуганно сжалась, когда их накрыла Тьма, а стоило той расступиться, девушка радостно улыбалась.
Рих усмехнулся, возвращаясь на трон, пока та рассыпалась в благодарностях и покидала зал. Несколько часов мы выслушивали самые разные просьбы. Вмешивалась я не часто, но иногда что-то внутри подсказывало о том, что Рих судил слишком поспешно. Что стоит задать вопросы испуганным магам, чтобы понять их беду.
