Черный король (СИ) - Кариди Екатерина (читать полную версию книги txt) 📗
***
Неизвестно, сколько времени прошло, Ника так и стояла у окна. Вдруг потайной ход отворился, первой появилась Тирсия, следом за ней шел Михед. А на руках он держал Лессаль. Девушка была без сознания. Ника как увидела, ее неестественно свернутую шею, тут же бросилась к ним.
— Что с ней? Она жива?!
— Жива, — кивнул Михед. — Ее почти досуха выпили.
— Выпили бы досуха, но на ней клятва, она не пускает, — заметила Тирсия. — Ничего, поспит — восстановится, девчонка молодая.
Ника словно очнулась.
— Несите ее в спальню, на кровать.
Она решила теперь девушек вообще никуда не отпускать без охраны. Чтобы все время были на глазах. И пусть покои стали уже превращаться в какой-то штаб, так было надежней.
Когда все устроили, Михед ушел на пир, это была идеальная возможность послушать, что говорят, и попытаться узнать, кто поработал с Лессаль. А они с Тирсией остались наконец одни, и Ника все-таки рассказала, что так ее мучило.
— О чем они все говорят? — спросила, и тут же снова начала себя накручивать.
Старуха повела бровями и необычайно тепло улыбнулась:
— Ты беременна, милая.
глава 75
Похоже, это был день потрясений.
Тирсия смотрела на нее, хитровато прищурив глаза, а у Ники в который раз уже за сегодня отвисла челюсть. Наконец она овладела собой и отвернулась.
— Как… Когда? Откуда вы все это знаете?
Тирсия пожала плечами.
— Ну, я-то сразу поняла, как только вы вернулись с гор. А вот остальные, в ком достаточно драконьей магии, тоже могут чувствовать это. Во время брачного обряда Дэймар поделился с тобой силой и магией, но тогда в тебе ее было немного. А когда вот это произошло… — Старуха коснулась побледневших узоров на запястьях Ники. — Не должно было остаться совсем. Может быть, какие-то крохи. Но ее становится больше с каждым днем. Как будто в тебе растет дракон.
— Что??? — Ника аж подскочила, представив, что у нее гигантский ящер растет в животе.
Старуха хохотала до слез, потом, когда отдышалась, проговорила:
— Не знаю, что ты там себе сейчас напридумывала, девочка, но все легко объяснить. Просто твой ребенок унаследовал магию отца. И твою, конечно же, серебряная ведьма.
— Я думала, драконью магию можно получить только так, как получил Дэймар, — пробормотала Ника.
— Нет, его случай особый. Они оба прошли через смерть и разделили жизнь. Но когда-то давно, когда драконы еще населяли эту землю, был ритуал обмена кровью, а потом эта магия переходила к потомкам. Ты ведь заметила, что мы сильно отличаемся от тех, что за рекой? Это потому что у нас многие имеют в крови капельку «дракона», — сказала Тирсия
И уставилась на нее с таким видом, мол, дальше догадайся сама. Ника понимала, что та сейчас опять что-то не договаривает. Но все это было за гранью понимания. И в данный момент ее больше волновало другое.
— Но если я беременна… Как же теперь? Что будет, если проведают эти?
— Ты правильно беспокоишься. Лучше, чтобы до возвращения Дэймара об этом знало как можно меньше людей.
Снова стало тревожно.
— Никого никогда не останавливала беременность вдовы, — мрачно проговорила Тирсия. — Если ей давали дотянуть до родов, девочку оставляли, а мальчика старались уничтожить. Думаешь, почему у нас трон наследуют жены и дочери? Потому что королем можно стать только силой.
— Кошмарные обычаи, — передернулась Ника.
— Да. Тебе повезло, что ты серебряная ведьма. А я столько могла бы порассказать о жестокости и смертях…
Взгляд женщины застыл в пространстве, повисла пауза.
— Но я не буду, — она вдруг очнулась и просияла улыбкой. — Потому что тебе суждено иное.
Мороз по коже.
— Откуда ты это знаешь? — спросила Ника.
— Я видела это во сне.
Во сне. Сознание зацепилось за эти слова. Потому что Нике тоже снились странные сны, и эти сны сбывались. Но только она собралась об этом заговорить, раздался странный звук.
Как будто кто-то скребся в стену.
— А, вот и наш герой, — насмешливо проговорила Тирсия и впустила в комнату Михеда.
Ника ахнула, прикрывая рот рукой. Михед был изрядно помят и кое-где вымазан чем-то красным. А еще от него разило перегаром. В общем, вид такой, как будто он в пьяном виде валялся в канаве. Ну точно Хряк.
— Прошу прощения, миледи Беренис, — проговорил мужчина, кланяясь. — Пришлось немного поработать под прикрытием.
А поработал он неплохо и выяснил немало. Пожалуй, самым важным было то, что многие местные и заречные лорды на грани открытого конфликта. Это было хорошо. Но у Ники возник вопрос:
— Скажите, Михед, ведь лорды из-за реки слабее, на что они вообще рассчитывают?
— Артефакты, миледи Беренис. Артефакты позволяют уравнять шансы и даже победить. Не каждого, конечно. Против вашего мужа, например, артефакты бессильны.
Сказано было таким странным тоном, что Ника поневоле напряглась, пытаясь уловить какую-то скрытую мысль, однако разговор уже перешел на другое.
Маг менталист оказался одним из сопровождения лорда Фабиана.
— Чтобы повысить шансы, лорды из-за реки решили объединиться и заплатили Фабиану за его менталиста.
Оказалось, они одномоментно направляли силу, а его задачей было объединять их разрозненные в один узко направленный поток.
— Очень интересно, как они потом собирались меня делить? — задумчиво проговорила Ника. — И кто эти предприимчивые лорды?
— Все, кроме Маграса. Ваш опекун намерен победить в одиночку.
У Ники просто не было слов. В гроб пора, а туда же.
Наконец она спросила:
— Удалось выяснить, кто заманил Лессаль в ловушку?
— Пока нет, но я намерен вернуться и продолжить работу.
Спустя короткое время он ушел. А уже наступила ночь. Огромный желто-красный диск луны висел над горами, как будто сыр, напитавшийся кровью. После того, что рассказал Михед, был неприятный осадок, а завтра опять тяжелый день. И снова будет кровь.
Надо спать ложиться, а сна ни в одном глазу.
Тирсия встала, отодвигая в сторону стул. Сходила в спальню за щеткой для волос, а потом встала за спиной у Ники и начала расчесывать ей волосы.
— У нас три дня, — проговорила тихо. — Если ты готова выслушать, я могла бы кое-что предложить.
Еще несколько медленных взмахов щетки, теперь она забирала массу волос снизу.
Ника прикрыла глаза.
Она просто вспомнила Инарга. Как он заявился к ним на второй день после свадьбы. По идее, новобрачные должны были еще в постели лежать, а он уже бросил вызов Дэймару. Ведь этот северный лорд сидел в его доме, за его столом ел. И даже не скрывал, что собирается убить его на поединке. А сегодня?
…Твоим мужем буду я! Признай это и смирись.
К возвращению Дэймара надо сократить число возможных противников до минимума. Цинично, прагматично. Жестоко?
Но разве она звала их в свой дом?
Разве причинила кому-то из них зло?
Значит, прочь сомнения.
— Готова, — проговорила Ника.
— Тогда слушай.
глава 76
Старуха вела щеткой по волосам и говорила:
— Смерть одного из них отрезвила многих. Сейчас они присели на лапы, решили не спешить, зря не рисковать. А зачем? Кормят хорошо, наши ведьмы их привечают, а королева все равно никуда не денется. И так может тянуться очень долго. Нужны они нам здесь?
Ника стиснула зубы.
— Нет.
— Значит, их надо взбодрить. Сделать так, чтобы они потеряли голову и сами рвались в бой.
— И что для этого надо сделать? — спросила Ника, чувствуя, что ответ ей не понравится.
— Придется немного поманить их.
***
То, что предлагала Тирсия, было рискованно. Это все равно что дразнить хищников, или прыгнуть без страховки. Поманить? Стать чуточку ближе, чуточку доступнее?
Ника понимала, что это подхлестнет соискателей к активным действиям. Но ей страшно было предать Дэймара даже в мелочи, страшно потерять доверие людей, которые в нее верили. «Мы умрем за вас». Это дорогого стоило! Потому с утра, прежде, чем выбраться из своих покоев, Ника вызвала к себе начальника личной охраны Бойдара и того голубоглазого рыжего парня, Тимхалда. И взяла с них кровную клятву.
