Ну, здравствуй, муж! (СИ) - Абалова Татьяна (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации TXT) 📗
Хаюрб, выйдя во внутренний двор, вдохнул полной грудью опьяняющий воздух. Весна кидалась в него срывающимся с ветвей лепестками цветов, дурманила голову ароматом отцветающей сирени.
Король давно закрывал глаза на «подвиги» Шаши по спасению рабов. Она, получая немалые деньги и от него, и за танцы в оазисах, жила весьма скромно. Наряды и ценные артефакты по большей части дарил он сам, а потому однажды задумался, куда же девается заработанное ею золото? Обыск в ее доме ничего не дал. И лишь Толстушка Зу, приставленная следить за танцовщицей, помогла открыть правду. В своем доносе она упомянула, что после одного из переходов исчез охранник Шаши. Люди короля чуть ли не просеяли песок на пути каравана, но не обнаружили ни живого человека, ни его труп. Одновременно с этим из Западного оазиса поступило сообщение, что из клана Змеи сбежала рабыня. Ее следы обрывались у колодца, поэтому владелец гарема решил, что она утонула, но ныряльщики твердо ответили «нет».
Совпадающие по времени события навели на определенные мысли. Пришлось копнуть глубже, и вот тогда-то и выяснилось, что беглая рабыня и пропавший стражник — оба родом с Земли. Последующая слежка установила, что эльф, принесший во дворец новую партию амулетов перемещения, на обратном пути заходил в дом танцовщицы.
Нетрудно было сложить два и два, чтобы понять: она переправляет на родину своих земляков. Вот тогда-то и пришла в голову мысль, оставить на теле рабыни метку, не позволяющую ей пересечь пределы Всемирья. Король не пожалел собственной крови и частицы жизни, а Шаша приобрела звание птенца Хаюрба. Отныне никаких иных миров — она останется во Всемирье навсегда.
— А похищенные или выкупленные ею рабы? Нам закрывать на это глаза? — спрашивали Хаюрба его люди.
— Закрывать. Пусть девочка почувствует вкус опасности. Ей на пользу.
Встречи с Шашей доставляли королю удовольствие. Ему нравилось, когда она, краснея от злости, огрызалась и билась до последнего. До крови. Все чаще до его крови. А он продолжал ломать, надеясь, что однажды дар вспыхнет, и Шаша станет мощным оружием в его руках. Тогда маги ненавистного Агрида будут обречены.
Ее побег стал для короля ударом. Куда отправилась, где найдет пристанище? Исследовать Всемирье — все равно что искать оброненную в пустыне жемчужину. И тогда он решил, что будет ждать: рано или поздно Шаша даст о себе знать.
— Здравствуйте, отец.
Ашраф, старший сын и наследник, который однажды взойдет на престол и сменит имя на традиционное для песчаных королей — Хаюрб, встретил повелителя в саду. Повинуясь знаку, подошел ближе.
— Отправь отряд на улицу ремесленников, пусть приведут госпожу Сэс.
Как только сын, похожий как две капли воды на Хаюрба, удалился, отец вновь погрузился в воспоминания. Это с его легкой руки наложница Сесилия звалась в гареме не иначе как «госпожа Сэс». Но сейчас не она занимала мысли песчаного короля.
«Все началось с Дафоев, ими же, судя по всему, и закончится».
Когда-то свекор Сесилии — лорд Дафой заведовал в Агридской магической академии кафедрой Мировых языков. Однажды, роясь в библиотеке, маг из рода Читающих письмена наткнулся на забытый в одной из книг зашифрованный документ. Ученый не обратил бы на него внимания, если бы в уголке первой страницы не стоял энергичный росчерк пера нынешнего правителя Агрида. Как лингвист, Дафой применил все свои умения и прочел-таки тайнопись.
Это был список родов, которые по мнению принца, будущего короля Элькассара Третьего, не имели право на существование, поскольку несли короне вред. Если его отец мирился с подобными семьями, то принц, судя по пометкам на полях, боялся оставлять их у себя под боком: смена властив Агриде редко проходила без осложнений, а потому существовала вероятность, что «вредные» рода встанут на сторону соперника, могущего оспорить право на трон.
Элькассар сделал все, чтобы с лица Всемирья исчезли такие семьи, как Подчиняющие волю, Внушающие слово и Призрачные путники. Последние были способны пробраться незаметно куда угодно, и никакая магия не остановила бы их. Представители других опасных семей — Убивающие взглядом и Непобедимого Гестиха, почувствовав, что и их ждет уничтожение, приняли верное решение и заранее присягнули будущему королю, что несомненно спасло их.
Единственный род, который остался нейтрален — тот самый, потомком которого оказалась земная девочка Александра Верхова. К этой семье Элькассар так и не смог подобраться, поскольку ее глава был из Первых и издревле служил короне, а потому освобождался от присяги на крови. Правда, на Земле кровь потерянной наследницы веками разбавлялась родством с простолюдинами, но песчанный король верил в ее уникальность.
«Дар, коль он силен, никогда не растворится бесследно».
Хаюрб отломил веточку сирени, поднес к носу и с наслаждением вдохнул густой аромат. Закрыл глаза, вспоминая, как Шаша хмурилась, когда вместо копья при очередной их встрече-поединке к ее ногам упал букет сирени.
«Девочка и сейчас навряд ли подозревает, как тесно ее жизнь связана с семейством Дафой».
А все потому, что расшифровавший записи ученый имел одну, но весьма крепкую слабость — он был азартным игроком. Золотые монеты утекали у него через пальцы. Вконец разорившись и желая скрыть свое падение, он занял большие деньги у друга в надежде на крупный выигрыш. Но, увы, фортуна вновь от него отвернулась. Друг стал требовать долг, а когда понял, что взять ничего не удастся, просто перепродал расписку.
Так в доме Дафоя-старшего появились бородатые незнакомцы. Нож, приставленный к горлу, заставил соображать быстро, и на откуп был предложен тот самый документ, о котором все забыли. Шифрованные записи сродни кладу — они несут в себе тайну, которая может озолотить.
Кредиторы документ забрали, дабы показать его главному. Но Дафой никак не мог предположить, что главой кредиторов окажется правитель песчаного Хаюрбата — он целенаправленно скупал долги стоящих у власти вельмож. Эльфы, селевордцы, северяне — каждый из них мог пригодиться в войне юга против севера. Именно этот список позволил королю песков напасть на след «неприкосновенного» рода, и школьница Александра Верхова оказалась самой последней в тысячелетней цепи потомков и самой удобной для похищения жертвой.
Чтобы никто и никогда не узнал, какой маг попал к нему в руки, правитель оборотней приказал уничтожить старого лорда Дафой, но нечаянными свидетелями покушения стали его сноха и сын, а потому их участь была предрешена — их выкрали и переправили в Хаюрбат, где Краст вскоре погиб, а его супруга, благодаря счастливому стечению обстоятельств, здравствовала и поныне.
Глава 33. Артефакторика
Прошла ночь, а Гаррон так и не вернулся. Постель без него казалась холодной, а звуки за окном пугающими. Чудилось, что стоит закрыть глаза, как в комнате появится какой-нибудь хаюрдаг и пронзит Сашу копьем. Хотя ректор уверил ее, что Западная башня защищена от непрошеных гостей чарами Тайного ведомства, которые нельзя применить в студенческом крыле, Александра забрала с собой чудесный коврик, над которым сначала пришлось «поколдовать» Ежелю.
— Не, не давал я такую вещь Маре. Врет она, — накладывая чистящие чары, делился ключник с зевающей от усталости студенткой. — Ковер и стоит, должно быть, немало. Откель такие средства на неучебный материал? А вот ежели потребуется привести в порядок какой-нибудь артефакт, так это я завсегда пожалуйста.
— Вот здесь еще пятнышко, — придиралась мнительная Саша, желая стереть следы пребывания на ковре мертвого хаюрдага.
— Так это узелок, — Ежель поковырял пальцем. — Такие обычно плетут по углам, чтобы к ним прицепить магическую решетку.
— Какую решетку? — Саша потерла руками лицо, прогоняя сон.
— Стабилизирующую. Вот ежели узелков по углам не будет, магия рун сделается размытой, и, следовательно, ослабленной.
