Северный волк (СИ) - Булгакова Ольга Анатольевна (бесплатная регистрация книга .txt) 📗
Казалось, рядом шелестят молодой листвой плодовые деревья.
Их кроны соединялись, образуя арки, становились все ниже. Постепенно они превратились в лабиринт из высоких, аккуратно подстриженных кустов.
По земле стелился холодный туман. Шаг за шагом я все четче осознавала, что заблудилась, что мне нужна помощь. Иначе из лабиринта не выбраться. А еще точно знала, что должна найти знакомый, согревающий руки золотом рун эльфийский камень. С каждым шагом страх все усиливался. Сердце колотилось. В душе поднималось отчаяние. Я металась по одинаковым проходам, бежала все быстрей и быстрей, но не могла найти выход.
В одном из ответвлений увидела темную человеческую фигуру. Остановилась, рассматривая стоящего ко мне спиной высокого мужчину. Вокруг него клубился туман, и страх усилился, стоило сделать к незнакомцу шаг. Высокий мужчина вдруг оказался очень близко. На расстоянии вытянутой руки. Я вцепилась пальцами в живую изгородь и, не отваживаясь даже моргнуть, следила за тем, как он медленно поворачивался ко мне.
Чудом подавила крик. Отшатнулась - на меня смотрел безликий.
Его огромные глаза застилала белая пленка, как у слепцов. Он склонил голову набок, словно прислушивался. Мне бы бежать, прятаться от него… Но ужас сковал, лишил воли.
Безликий медленно поднял правую руку, шагнул ко мне.
Баронесса, - требовательно позвал он.
Я вздрогнула и проснулась.
Тяжело дыша, вцепившись в подлокотники кресла, гнала от себя жуткий образ.
Несколько долгих мгновений спустя поняла, что нахожусь в Гнезде, а лабиринт был обыкновенным кошмаром. Утерев выступившую на лбу испарину, со стыдом поняла, что заснула при хозяевах. Отчаянно краснея, подняла голову, обвела взглядом эльфов. Заметила их удивление и обеспокоенность взволнованного Эдвина. В довершение бед голос, когда просила прощения, не слушался, прозвучал сипло и ломко. - Не стоит, - мягко заверила леди Тимея. - Создание артефактов очень утомляет. Все присутствующие это знают и относятся к подобным слабостям с пониманием.
И все же мне очень неловко, - пробормотала я, заставивсебя не опускать голову, как провинившаяся служанка, но попрежнему стараясь не встречаться ни с кем взглядом.
Не расстраивайтесь, - утешил лорд Брешаан. - Это был всеголишь сон. Здесь вы в совершенной безопасности. Никто не навредит вам.
Вам нужно отдохнуть, - вмешалась леди Гвильда и словноненароком бросила короткий взгляд на мой живот. Я рассеянно кивнула и в который раз мысленно поблагодарила призраков за невмешательство в наши с Эдвином дела.
Засиживаться не стали и вскоре простились с эльфами. Желая им доброй ночи, я вежливо улыбалась, подмечала поглядывания в мою сторону и полунамеки на мое положение. Поначалу это было забавно. Но постепенно мысль о том, что о моей беременности не догадывается лишь отец ребенка, становилась едва ли не трагичной. Я винила во всем отчужденность, приправленную ссорами. Вездесущее подспудное недоверие Эдвина, его закрытость,
противоречащую его утешающим словам. Казалось, будь он действительно искренним, я бы чувствовала его дар.
Ложась, боялась возвращения кошмара. Ужасающе правдоподобный сон очень ярко напомнил о Великом магистре, которого безликий ростом и статью напоминал. Натянув одеяло на плечи, сообразила, что в этом видении безликий был слеп. Значит, не видел меня, не мог выследить. Я связывала это с Гнездом. Подумала, что эльфы наверняка защищали свой дом от внешнего влияния. Как прадед Эдвина обезопасил комнату для занятий артефакторикой. Не зря ведь лорд Брешаан подчеркнул, что здесь я в полной безопасности. Эти мысли несколько утешили. Я больше не казалась себе такой уязвимой, как раньше, но из-за страха перед былым кошмаром заснуть все же не могла. К тому же коварная память вернула меня в ту ночь, когда мы с Эдвином выкрали карту даров. Поместье главы Ордена, тот же ручей среди валунов, те же плодовые деревья и далекий лабиринт, привидевшийся мне во сне. То же напряжение, чувство постоянной опасности, ожидание беды и, самое противное, ощущение совершенной беспомощности.
Я постаралась не думать об этом, пыталась успокоиться. Но поднявшуюся тревогу не так-то просто усмирить. Поэтому жутко испугалась, когда дверь в комнату бесшумно отворилась. Сжавшись в комок под одеялом, повторяла про себя, что в столь поздний час на пороге мог появиться только виконт Миньер.
Логика не подвела.
Не спится? - прошептал он.
Я отрицательно покачала головой.
Против моего общества возражать не будешь? - зачем-тоуточнил Эдвин.
Нет, конечно, - я кивком пригласила его лечь рядом. Онулыбнулся и не заставил себя упрашивать.
Шорохи, подрагивание кровати, через пару минут Эдвин обнял меня сзади, словно закрывая от всего мира. Прежде чем заботливо поправить одеяло, поцеловал открывшееся плечо. В его руках мне было уютно и спокойно. Понастоящему, действительно безопасно.
Я не мог не заметить, что тебе приснилось что-топугающее, - несколько минут спустя прошептал Эдвин. Поделиться не хочешь?
Хотела отмахнуться, ответить, что все пустое, что это всего лишь сон. Но вовремя остановилась. Вспомнила, что именно из таких недомолвок рождаются подозрения. А хрупкое, возможно, существующее лишь на словах доверие Эдвина было мне очень дорого.
Ничего нового, к сожалению, - честно призналась я. -Серпинар ищет меня. Но в этот раз он был слеп. Правда, все равно попытался привести меня к эльфийскому камню на берегу. Уж не знаю, почему именно туда.
Из-за магии очарования, - тихий голос Эдвина прозвучалглухо и как-то пусто.
Невероятно, но, казалось, мне первый раз собирались хоть что-то объяснить. Не желая пропустить ни слова и следить при этом за выражением лица собеседника, повернулась к нему. Он молча подождал, пока я умощусь.
Это особенная магия, присущая только эльфам. Лучше всехею владеет род Змеи. Поэтому Великий магистр всегда был лучшим проповедником. Никто не умеет так убеждать, уговаривать и воодушевлять на битву и подвиги, как он. Эдвин говорил спокойно, лицо оставалось бесстрастным. И все же в голосе слышалась обреченность. Ее причина крылась в следующей, очень насторожившей меня фразе.
Но ты ему пока сопротивляешься. Встретиться с тобойлично он не может. Не знает, где ты. К тому же рассчитывал с легкостью добиться желаемого через заклятие. Он не подозревал, что ты будешь так упираться.
Я собираюсь и дальше сопротивляться, - вставила я.
Конечно, - он кивнул, губы тронула учтивая улыбка. Из-занее мне стало зябко. Подумалось, что встревать с уточнениями было глупо. Веры в себя я не укрепила.
Из-за твоего упрямства Серпинару нужна помощьартефакта, - спокойно продолжил Эдвин. - Чтобы получить от тебя необходимые сведения, он пытается подманить тебя к эльфийскому камню рядом с местом нонраффиен. Скорей всего, он его дополнительно зачаровал.
Ты так уверенно об этом говоришь, - не удержалась я.
Лорд Хаттий заметил на тебе следы чужой магии влияния.Из-за того, что наши дары скрыты амулетами, след неясный, по ровному голосу бесстрастного Эдвина не могла прочитать эмоции, взгляд тоже ничего не прояснял. Поэтому уверялась в том, что новости плохие.
Сегодня вечером ты довольно глубоко заснула. Тебе явнопривиделось что-то пугающее, и в этот момент лорд Хаттий снова уловил принуждение извне. Магия Гнезда скрыла тебя от Серпинара, уберегла от большей части его силы. Но вне этого дома ты беззащитна.
И что теперь? - старательно сдерживая поднимающеесяраздражение, спросила я.
Леди Тимея и лорд Брешаан подумают, можно ли как-тообезопасить тебя в дороге, - избегая прямого взгляда в глаза, ответил он.
А если они ничего не придумают?
Сжав кулаки, почувствовала, как ногти впились в ладони. Но хватку не ослабила - лучше недолго перетерпеть боль, чем сорваться сейчас на крик. Превратить наши отношения с Эдвином в очередное развлечение для скучающих призраков я хотела меньше всего.
Значит, не придумают, - нарочито спокойно ответил он. - Япостараюсь защищать тебя сам.
