Контракт на смерть с элементами законного брака (СИ) - Иртэк Нэм (читать книги бесплатно полностью без регистрации .txt) 📗
Лиана не знала, как ей реагировать, даже шутки закончились, слишком серьезные вещи говорил Лоин, никак не соответствующие изначальному замыслу при создании сада.
— Простите, я случайно, — наконец, решив, что лучше в данной ситуации просто расслабиться, ответила наемница, ответив искренней улыбкой на радость оборотня. — Надеюсь, никто не будет в обиде. Влад, а лес на самом деле может немного, хотя, лучше намного сдвинуться в сторону границы?
— Я договорюсь, — кивнул инквизитор. — Отряду пора трогаться, возьмите и моего коня, я присоединюсь позже.
— Ты уверен? — нахмурился Лоин. — Лучше останусь с тобой. Мы уже вроде как подружились с Лесом, да и через границу тебя кто-то должен перевести. Дамы, заберите нашу одежду, она нам пока не понадобится, а бросать не хочется.
Лиана и Анатея отправились в мир оборотней без своих мужей в сопровождении лишь магов и нескольких стражников, надеясь на то, что разлука долгой не будет.
Две молодых женщины внешне теперь стали еще более похожи, чем казалось окружающим прежде. Волосы княгини были немного короче, хотя цвет полностью совпадал, но движения наемницы изменились, что полностью выдавало тайну Лианы о случившемся ночью преображении.
— Скажи, Анатея, а внешний облик оборотня-человека может никак не напоминать то, каким он является в образе животного? И, кстати, а кем вы рождаетесь?
Оборотница, ехавшая рядом, рассмеялась.
— Ты сама знаешь ответ на свой первый вопрос, спасительница. Я превращаюсь в кошку с белой шерстью, разве это похоже на меня такую? — Анатея покрутила головой, отчего ее черные как смоль волосы разметались в стороны. — Оборотни, по сути, имеют разные тела, соединенные одним духом, и они не обязательно могут быть хоть в чем-то схожи, хотя иногда такое и случается. А рождаемся… Это зависит от того, как мать решит. Если она хочет, чтобы истинным обликом ее ребенка был человеческий, рожает в облике женщины и на свет появляется обычный младенец, который лишь по достижении определенного возраста, для каждого вида он свой, сможет оборачиваться. Если же родители желают появления на свет сильного оборотня, способного возглавить род или даже всех нас, мать принимает облик животного и не меняет его на протяжении всей беременности. И тогда именно этот становится истинным.
Лиана задумалась, что-то в этом рассказе показалось странным, как, впрочем, и ранее то, что Лоин — всего лишь кот, пусть и хищник, но не слишком крупный, является повелителем целого мира, заселенным более сильными и опасными оборотнями.
— Но это значит, что все будут рожать именно животных, а не человеческих младенцев. Каждый из родителей желает своим детям лучшей жизни, а добиться ее можно, лишь будучи сильным. Иногда мне кажется, что я сама была диким зверенышем, пугливым, но в то же время не желающим становиться добычей, и лишь благодаря этому выжила.
— Сила разума бывает важнее физической. Появляясь на свет в облике животного, оборотень теряет возможность познавать мир так, как видят его люди, поскольку воспринимает окружающее совсем иначе. Важен именно баланс ума и силы мышц, умение размышлять и быть лидером. Равно как и размер существа ровным счетом ничего не говорит о его возможностях, — глубокомысленно изрекла Анатея, не задавая вопросов о прошлом княгини.
— Ты о муже? Этого я тоже не понимаю, но хотела бы узнать, как в мире оборотней определяется, кто достоин править. Анатея, разве Лоина примут так, как относились к нему прежде, если его не было столько лет?
Оборотница пожала плечами, не зная, как объяснить человеку, что такое сила, способная увлечь за собой.
— Кому-то все равно пришлось становиться во главе. Но я не расстроюсь, если выяснится, что мой муж не станет вновь правителем, поскольку за время его отсутствия появился более достойный кандидат. Мне по душе вольная жизнь, а любая власть, это несвобода. Я лишь не хочу, чтобы Лоин принимал вызов. Эта традиционное соревнование за право занять трон, но один из соперников всегда погибает. Уверена, один раз потеряв меня, муж не захочет вновь ждать встречи в следующем воплощении и постарается избежать смерти. Кстати, если преемник добровольно оступится, то сегодня будет праздник возвращения повелителя, а, значит, мы сможем принять участие в обычных состязаниях. Убивать в них запрещено, это просто развлечение. И при этом любой, кто решится, сам выбирает облик и оружие. Я всегда любила наблюдать, но сама никогда не решалась, а ты, княгиня, я уверена, не сможешь усидеть и сама вступишь в центр круга.
— Это будет означать, что я принимаю участие? Постараюсь держаться подальше от любых кругов. С оборотнями мне вряд ли стоит соревноваться. Вот мы и приехали, — лошадь Лианы остановилась у зыбкой преграды, разделяющей два мира, а следом за ней и весь отряд.
ГЛАВА 32
Переход через грань миров не представлял собой ничего особенного, хотя, возможно, дело было в том, что отряд сопровождали две Ходящих. И перешли они на другую сторону даже несколько более буднично, чем предполагала Лиана. Ночью все происходило будто бы не с ней, отдалившись и превратившись в нечто нереально сказочное, а при свете дня мерцающая стена, разделяющая людей и оборотней, вдруг показалась непреодолимым препятствием. Но стоило коснуться поверхности ладонью, она откликнулась точно так же, как до этого листья живых деревьев, став теплее и изменив свое положение в пространстве.
Уже зная, что в переходе нет ничего необычного, Лиана перешла грань первой и сразу услышала за спиной веселый и в то же время властный голос Анатеи.
— Живее! Чего замерли, будто бродячий дух бывшего повелителя увидели?!
Маги боязливо, постоянно подгоняемые оборотницей, по одному проехали ровно там же, где до этого прошла лошадь княгини, облегченно вздыхая, едва мерцающая стена оставалась позади. Ничего удивительного в этом Лиана не увидела, зная, что бывшие подданные доверяют только князю, которого рядом не было. Но лучше от этого ее отношение к этим мужчинам не стало. Разве так должны вести себя маги, оборотни и мужчины, в конце концов?! Стражники не в пример им вели себя куда как спокойнее и не демонстрировали страха, хотя он и присутствовал, что можно было заметить лишь по побелевшим костяшкам пальцев, сжимающих оружие сильнее обычного.
Решив, что ее нервозность связана исключительно с тем, что ночью совсем не удалось поспать, Лиана отвернулась, предоставив правительнице этого мира решать вопрос с подданными самостоятельно. И сразу напряглась, почувствовав, что за ними наблюдают. Рядом никого не было, равнина без единого места, за которым можно было бы укрыться, позволяла определить их точно. Лес, который показался ночью таким близким к границе, шумел, воюя с налетающий с разных сторон ветром, метрах в пятистах. Получалось, что наблюдение ведется именно оттуда.
— Нас ждут? — обернулась к Анатее наемница.
— Стражи границ. Они всегда кого-нибудь ждут, — улыбаясь ответила оборотница. — А ты быстро учишься. Увидела или почувствовала?
— Второе. Нам есть, чего опасаться или встреча будет мирной?
— Не знаю. Меня не было здесь слишком давно. Я умерла для своих близких и вряд ли кто-то сможет признать меня, как одну из своего рода. Будьте начеку! Никого не убивать! Только защищаться, — короткими фразами отдала приказ магам Анатея и снова улыбнулась Лиане. — Первая встреча — самая важная. Просто будь собой.
«Легко сказать, — подумала Лиана, приняв указания магам и на свой счет, — только защищаться, но не убивать. А собой я начала чувствовать себя только сейчас и не хочу становиться прежней».
Теперь во главе отряда двигались две женщины, что нарушало установленные порядки, но ослушаться никто из магов и, тем более, стражников, не посмел. Первые не знали правил своего нового мира, вторые привыкли во всем полагаться на того, кто главнее. У самой кромки леса Анатея остановила лошадь и спешилась, жестом предлагая Лиане последовать ее примеру.
