Разреженный воздух (ЛП) - Кейн Рэйчел (читать книги полностью без сокращений бесплатно TXT) 📗
Пол пожал плечами, выглядя крайне неловко. - Не твое дело.
- Буду считать, что ответ «нет». Тогда почему мне кажется, что ты смотришь на меня совсем по-другому, нежели в последний раз, когда я тебя видела?
Он наградил меня несчастным взглядом и потер руки над его темной пятичасовой тенью. - Господи, гребаный, Иисусе, не суйся туда. - Его голос упал до интимного шепота. Я все сопоставила.
- А она? Сунулась туда?
Конечно, она это сделала. Он беспомощно посмотрел на меня, и я поняла. Злой Двойник намеревалась одолеть каждого человека, на которого я могла бы положиться, и у Пола была «Ахиллесова пята»... он хотел меня. Поэтому... она дала ему то, чего он хотел. И каким-то образом ей удалось утаить это от Дэвида. (Потому что иначе Пол не стоял бы здесь целым и невредимым. Я знала это без опоры на какие-то воспоминания.) Я отрицательно покачала головой. - Пол, это была не я. Она - не я.
- Ты так говоришь. Прости, но я не поведусь на следующую чушь. - Сейчас он выглядел немного болезненно. - Это была ты. Джоанн. Господи, я знаю ее - тебя - полжизни. Я бы понял разницу!
Что самое страшное в этом? Возможно, он был прав насчет этого. Возможно, Демон действительно стала мной больше, чем я сама.
- Она показала тебе то, что ей хотелось, чтобы ты видел, - сказала я. - Она показала Дэвиду верную возлюбленную. Она показала каждому из вас именно то, что обеспечило бы ей максимальный пробег… - Боже, какой она показалась Льюису? Чертовски хорошее время. Я старалась даже не задумываться над этим. - Она хотела заполучить тебя на свою сторону. Против меня.
- Я повторяю: у меня нет никаких оснований верить тебе. И я не слышу ничего, что убедило бы меня.
Я расправила руки. - Я не Демон. Ты можешь проверить.
- И как, по-твоему, нам это сделать? Сейчас ни хрена не времена Инквизиции.
- Спроси Мэрион. Она знает. Она может видеть Метки Демона. - Что породило вопрос… - Почему она не опознала Злого Двойника? - я задала его вслух, не ожидая ответа, но на удивление Пол ответил на него.
- Она не была в сознании, - сказал он. - После того, как ты провернула свой трюк в ту ночь в клинике, она была в коме. Она вышла из нее этим утром.
- Когда уехал человек, которого считали мной, - сказала я. Он нахмурился и кивнул. - Ну, это совпадение. Повезло, что Злой Двойник просто не убила ее.
Он вдруг стал выглядеть еще болезненней. - Что? - Пол открыл рот и закрыл, потом открыл снова, чтобы сказать, - Дыхание Мэрион останавливалось три раза за ночь. Если бы с ней не было Хранителя Земли…
Злой Двойник не решилась действовать напрямую, только не в то время, когда она пыталась провести свою избирательную кампанию по превращению в настоящую Джоанн. Что спасло жизнь Мэрион. Без сомнения, Злой Двойник был бы рад избавиться от единственного человека в мире, который смог бы увидеть ее истинную, неприятную сущность. Но поддельной Джоанн, вероятно, удалось бы удерживать ее в коме неопределенное время, пока не появится возможность спокойно переместить ее со сцены.
Взгляд Пола, который был несосредоточен из-за обдумывания сказанного, сфокусировался на мне. - Откуда мне знать, что ты за этим не стоишь?
- Мы могли бы играть в эту игру весь день, Пол, но дело в том, что я здесь, Мэрион очнулась, и она не тычет в меня пальцем с криком «Демон», не так ли? Так что тебе придется принять что-то на веру. - Моя очередь опустить руки и нахмуриться. - Пол, если бы я была влюблена в Дэвида, я бы никогда не переспала с тобой. Ты, конечно, впечатляющий, но…
Казалось, ему очень неловко. Шаркнул ногой и откашлялся. Поправил перекошенный галстук и воротник его сильно-мятой деловой рубашки, которая была отлично скроена, но не подходила кризису Джоанн Болдуин. - Да, - пробормотал он, глядя в пол. - Полагаю, я догадывался об этом. Я знаю тебя давно. Ты дразнишь, но…
- Дразню?
- Флиртуешь, - он поспешно исправился. - Боже. Недотрога, разве не так? Послушай, что бы ни случилось, главное, что она не получила того, чего хотела, верно?
Я не была в этом так уверена. - Чего она хотела? - Я оттолкнулась от двери и немного прошлась, нервная и продрогшая. - Определенно, она хотела отрезать меня от какой-либо поддержки, но было что-то большее. Она сошла с намеченного пути, чтобы заручиться поддержкой людей. Она хотела быть частью Хранителей. Почему?
- Потому что ты была?
Я отрицательно покачала головой. - Она не просто хотела жизнь. Это что-то большее. - Я вспомнила, как она воспринималась в клинике, когда намеревалась убить меня. И даже тогда в лесу, до появления спасательного вертолета. Она оттачивала методы, но то, что она хотела - это не просто быть мной. - До того, как она пришла за мной, она захватила Кевина. Она хотела что-то, и это не только мое обнаружение, потому что она завладела им, когда он боролся с огнем в Калифорнии… когда это было?
Пол вытащил из кармана портативный компьютер и загрузил его нажатием большого пальца. У него были большие руки, но он ловко ими орудовал, с легкостью набирая команды. - Тот же день, - сказал он. - Тот же день, когда ты исчезла в Седоне.
Я кивнула. - Тогда мне нужно поговорить с Кевином. Сейчас.
* * *
На вызов Кевина для личной беседы ушло около часа, во время которого кто-то организовал обед; я и забыла, насколько хороша еда может быть на вкус, и проглотила два сэндвича, прерываясь лишь на глоток воды. Ох, это было хорошо. Я даже была бы готова согласиться на те несвежие энергетические батончики Льюиса.
Когда он прибыл, Кевин был с сопровождением: дребезжа двигателем, он подъехал на черном внедорожнике с эмблемой Хранителей, видимый на эфирном плане символ солнца расположенный сбоку, и на секунду я испугалась, что Злой Двойник вернулась домой для послеполуденных разборок.
Но когда открылась пассажирская дверь, вышедшей оказалась Черис. Я была неоправданно рада видеть ее, потому что она выглядела намного лучше, чем раньше - свежая, вычищенная, симпатичная в ее плотном свитере с узорами снежинок и синих джинсах.
Она должна была чувствовать себя лучше. Ее лак для ногтей был подобран под наряд.
- Джо! - Черис была единственным человеком, которого мне не нужно было завоевывать, поскольку она пролетела через всю комнату и обняла меня, как сестру. Ну, с учетом того, что у меня было с Сарой - больше как сестра, которую мне хотелось бы иметь. - Боже, ты ужасно выглядишь! Гигиена, милая! Освой ее!
- Была занята, - сказала я.
- Слишком занята, чтобы вычесать все дерьмо из своих волос? - Она шутила, но ее ухмылка быстро поблекла. - Что происходит? Я думала, тебе стало лучше.
- Разве? - я наградила ее долгим взглядом, пока мы стояли на расстоянии вытянутой руки, после чего она медленно покачала головой.
- Вот, блин, это была не ты, да? Черт. Я знала, что что-то было неправильно, я знала. - Если так и было, то Черис была единственной. Иронично, поскольку она также была единственной из всей группы, кто не обладал какими-либо сверхспособностями, не считая поддержания сказочного внешнего вида в трудных обстоятельствах. - Ты не казалась… собой.
- Но я вспомнила тебя.
- Конечно. - Она пожала плечами. - Но всё же. Итак. Злой Двойник?
- Злой Двойник.
- Это круто.
- Не очень, с этой стороны.
- Ой, да ладно, я бы убила за Злого Двойника. Насколько потрясно это было?
Я протянула руку и положила ее на плечо Черис. - Чер, я думаю, именно она навредила тебе. И Кевину.
Я почувствовала, как она вздрогнула, но каким-то образом ей удалось удержать улыбку. - Ладно. Беру свои слова обратно. Не убила бы за Злого Двойника, а могла бы убить ее.
В какой-то момент нашего разговора подошел Кевин, топча снег своими тяжелыми ботинками Доктор Мартинс и с недоверием оглядывая комнату. Он не осуждал. Ему просто никто не нравился, кроме, естественно, Черис. Он расстегнул черную куртку - это был рейдерский пуховик с пиратской эмблемой на нем - будто он намеревался вытащить автомат и всех нас изрешетить, но это было просто его нормальное общественное позерство.
