Императрица поневоле (СИ) - Агулова Ирина (лучшие книги читать онлайн txt) 📗
Так оно и произошло. Раздался рёв рога и из тьмы новообразовавшихся туннелей, следом за своими хозяевами, стали выползать зарги, на которых восседали всадники. Встряхиваясь, словно сбрасывая оцепенение, они без тени страха приближались к воде, и, достигая её, продолжали двигаться вплавь.
Только и наши оказались не промах. На голубой водной поверхности блеснула золотистая чешуя огромного морского змея, следом показался ещё один. Подплывая к заргам, они, мощными ударами хвостов, отправляли их на глубину. Гоблины размахивали ятаганами, некоторые пытались достать, преобразившихся в свою вторую ипостась водников, стрелами из луков, но чешую, способную выдержать давление глубин, не так-то просто оказалось пробить. Тех, которые всё же доплывали до противоположного берега новообразовавшейся реки, останавливали драконы.
Действия наших союзников были невероятно слажены и эффективны. Страшно было подумать, что стало бы с этой землёй и ей жителями, если бы не они.
— Можно праздновать победу! — воскликнула подруга, улыбаясь.
— Подожди, ещё рано, вспомни шамана, — немного остудила её пыл, — эти твари невероятно хитры. Не может быть, чтоб всё вот так закончилось.
— Что ж ты такая зануда, сегодня, — фыркнула Такана. — Думаешь, они могли предположить, что их здесь будет ждать? Скорее всего, они рассчитывали на внезапность и отсутствие сопротивления, а вместо этого получили здоровенный пинок.
Тана говорила вдохновенно, не отрывая от глаз увеличитель, продолжая наблюдать за сражением, я же качая головой, смотрела на её радостную улыбку, которая внезапно начала меркнуть.
— Это что ещё такое? — прошептала она изменившимся голосом, в котором проскользнули нотки удивления и… страха.
От этих слов сердце «ухнуло в пятки». Всматриваясь в увеличитель, я не могла понять, что её так испугало?
— Тана? — решилась я уточнить.
— Смотри в небо над горами, — поняв, о чём я, выдохнула она.
Сместив обзор чуть выше, я замерла, перестав дышать. Из облаков, окутывающих вершины гор, показалась огромная стая виверн. Закладывая опасные виражи, они несли на себе наездников — гоблинов, с каким-то оружием за спиной. Рванувший навстречу им дракон был встречен залпом чёрного пламени, в котором явственно чувствовалась сила Кархаша. Попав на драконью чешую, оно словно прожигало, оставляя глубокие раны. Дракон дёрнулся, и камнем стал падать вниз.
— О боги, — воскликнула Тана, и голос её задрожал от ужаса.
Начавшийся кошмар трудно описать словами. Казалось, что спасения от этого нет. Но тут в небо взмыл водяной столб и, окружив одну из виверн, преобразился в шар, в центре которого билась крылатая тварь и её хозяин. Стоило сотворить это одному, как воодушевившись примером, водники начали опробовать новую тактику, создавая всё больше шаров, тем самым заключая противников в водяной плен, сокращая их количество.
— Лия, Тана, — раздался возглас Арэна, — принимайте раненых, чуть позднее к вам прибудет помощь.
Обернувшись, мы увидели открывшийся портал, из которого на руках стали выносить окровавленных воинов — драконы, эльфы, люди — никого не пощадило чёрное пламя.
Последующие часы слились в одни сплошной кошмар. Прервавшийся на миг лишь появлением эльфийского императора в сопровождении целителей.
— Помощь нужна? — спросил он, закатывая рукава.
— Не помешает, — кашлянув, чтоб вернуть утраченный от неожиданности дар речи, ответила я.
С их прибытием дело пошло веселее — страшные раны у воинов затягивались, не оставляя следа. Мы с Таной даже начали улыбаться, пока из открывшегося портала не появился Ниэль, неся на руках старшего брата.
При виде этого из моих ослабевших рук выпала чашка с водой, которую я несла для одного из целителей. На ослабевших ногах успела сделать лишь шаг, прежде чем осесть на землю, не в силах идти дальше. По щекам бежали слёзы, но я этого даже не замечала, не отрывая взгляда от окровавленной руки, на которой сверкало обручальное кольцо. Сердце разрывалось в груди от боли и отчаяния. В этот момент жизнь для меня утратила всякий смысл.
Ниэль положил Эла рядом со мной. Лицо мужа было белее мела, а на груди зияла огромная дыра, прожжённая чёрным пламенем. Сделав над собой усилие я, встав на колени, взяла его руку в свою, пытаясь нащупать пульс, но он не прощупывался.
Увидев старшего сына, император кинулся к нам, простёр над ним свои руки, пытаясь исцелить, но, тут же опустил их. Словно плети, повисли те безвольно вдоль тела. С надеждой заглянув в его глаза, я увидела лишь боль утраты.
— Не-е-ет, — мой безумный крик огласил окрестности, — нет, нет, нет…
— Лия, — появившийся Арэн, попытался меня поднять на ноги, чтоб увести от мужа, но я лишь яростно оттолкнула его.
— Не трогай меня, — кричала я, рыдая навзрыд.
«Ты на всё готова ради своего мужа, даже умереть? — сквозь пелену боли, я услышала голос, который не спутала бы ни с одним другим.
«Да, — глотая слёзы, мысленно ответила на вопрос богини».
«Хорошо, — продолжила та, — тогда почему бы тебе не попробовать вернуть его при помощи древнего заклинания истинной любви? Ведь ты любишь его, я вижу. Это единственный твой шанс».
Размазав по лицу слёзы, я выдохнула, приняв решение.
— Я хочу попробовать древнее заклинание истинной любви, — произнесла твёрдым голосом, обращаясь к императору, — наверняка вы знаете о таком.
— Да, знаю, — кивнул он, слегка, приободрившись.
— Ты с ума сошла, — дёрнув за плечо, развернул меня к себе Арэн, — ты понимаешь, что если твоя любовь не настолько сильна, как это необходимо, то закончится это всё твоей гибелью. Ты не только не вернёшь его, но и сама, с наибольшей вероятностью, последуешь за ним.
— Именно это я и собираюсь сделать — последовать за ним, куда бы он не отправился, — выдохнула я и, обратившись к императору, спросила. — Что мне надо делать?
— Ложись рядом с ним, — откликнулся он, — возьми его за руку и будь готова принять на себя часть его боли.
Я легла, сжав холодную ладонь мужа в своей, и устремила взгляд в голубое небо, прося богиню дать мне сил справиться с тем, что от меня потребуется.
Император начал творить заклинание, возложив на наши головы свои ладони. Кожу в месте соприкосновения сразу же стало покалывать — словно сотни тонких иголочек одновременно вонзались в неё. В какой-то момент вокруг нас появились энергетические завихрения, сплетаясь в причудливые символы, и после этого грудь пронзила невероятная боль, от которой я закричала так, что сорвала голос. Мои плечи и ноги кто-то с силой прижимал к земле, удерживая на месте, а я билась в конвульсиях, испытывая то, чего ещё не испытывала ни разу в жизни. Красная пелена застилала взор, во рту чувствовался привкус крови, пахло палёной плотью… Но всё это померкло, когда на миг, я почувствовала, что пальцы Эла дрогнули в моей ладони.
«Лия? — раздался в голове его тихий, уставший голос».
Отчего моя душа тут же наполнилась радостью и умиротворением.
«Эл, люблю тебя! — отозвалась я, открываясь перед ним».
«Что? — удивление, радость, неверие… всё смешалось в одном этом слове».
«Люблю тебя! — повторила я, прежде чем сознание покинуло меня, погрузив в желанную темноту».
Глава 24
В открытое окно проникал прохладный осенний ветерок, несущий с собой запах дождя, который прошёл рано утром. Листья на деревьях почти облетели, но именно сегодня был тот самый день, когда солнышко, показавшись из-за туч, вновь радовало своим теплом. Такие дни особенно ценились перед грядущей зимой. И именно на такой день выпал грандиозный праздник, устраиваемый нами в моём родовом замке.
За три недели, которые прошли с той памятной битвы, закончившейся нашей победой, его очистили от иномирного монстра, которого использовал гоблинский шаман, чтоб подчинять других. Скетик, созданный Арэном с помощью некромантии, потрудился на славу, изловив василиска и переправив его в замковое подземелье. Через пару дней, он же вновь благополучно вернул его обратно в темноту пещер: оставлять поблизости подобное существо мы не решились.
