Сердце Темного мира (СИ) - "Сиана Ди" (читать бесплатно книги без сокращений .txt) 📗
— Тесс, я бы хотел тебе помочь. Пусть даже это влекло бы за собой огромный риск. Но я не знаю, как.
— Нет, я справлюсь. И тебе в это лучше не лезть. Ты же знаешь, конфликт с Темным миром ничем хорошим не закончится. А сейчас и так вот-вот может начаться война. И я хотела бы узнать подробности от тебя…
Теперь пришел черед рассказывать Демиду. Как оказалось, за это время Валерия благодаря своему предназначению смогла связаться с покойной императрицей, выяснив, какая угроза грозила Колиасу и всему императорскому роду.
Вот только девушке при этом пришлось пережить немало. Я знала, что Демид никогда не был равнодушен к проблемам других, но все же в его переживаниях за Леру я видела нечто большее, чем просто забота императора о предназначенных.
— Мне кажется, или у тебя на нее планы? — спрашивать о подобном я не боялась. Знала, что Демид доверяет мне не меньше. Его ответ стал подтверждением.
— Есть. Лера заинтересовала меня сразу. Но у нее был воин, ее рент, который меня опередил. Вот только он погиб, защищая ее. Теперь она = свободна. Упускать свой шанс в этот раз я не намерен.
— Лера должна скоро вернуться, но ты ведь дашь ей время прийти в себя? Рихтер поможет ей, но все же.
— Разумеется. Я все понимаю. Но сперва ей придется завершить предназначение. Я дал распоряжения, чтобы все готовили к коронации. Медлить нельзя, угроза более чем реальна. Прости.
— Я понимаю. Потому и прошу: за меня не волнуйся. Я пришла, чтоб поддержать тебя, а не просить решить мои проблемы, — и я тепло улыбнулась другу.
Уже через пару минут Демиду пришел магический вестник. Его ждали на очередном заседании. Империи нужен ее правитель.
— Я распоряжусь, чтобы тебе приготовили покои. Вернусь, как только смогу, — и Демид покинул меня, уйдя через портал.
За мной пришли слуги, чтобы проводить, но я решила прогуляться по дворцу, который долгое время являлся мне домом.
Я уже направлялась к одной из башен, с которой открывался чудесный вид на город, когда рядом возник Чед.
— Соскучилась по мне? А вот Рихтер уже беснуется, — Чед довольно махал хвостом, явно пребывая в хорошем настроении. — Повелитель пару раз порывался вернуть тебя обратно, но свое слово помнит, поэтому отправил меня за тобой приглядывать. Сиа повезло, она занята, а так бы и ее в няньки назначил.
— Как Лера? Когда она вернется?
— Завтра. Рих отвел ее в зал межвременья. Он дал ей возможность попрощаться со своим погибшим защитником. Ей это нужно, иначе она натворит бед. Впрочем, чтобы этого не случилось, Повелитель поставит ей дополнительный блок. Поможет первое время.
— Ну надо же, сколько заботы… Порой мне кажется, что к своим подопечным он относится лучше, чем ко мне. Их мнение он уважает, мое едва ли даже слышит.
— Повелитель наблюдает за теми, которого выбирает. Наблюдает и лишь иногда вмешивается, если нужна его помощь. Они принадлежат собственным мирам и жизням. А твоя жизнь отныне принадлежит ему всецело. Потому и он считает возможным так поступать.
Мысли о кольце заставили настроение заметно упасть. Снять его сама я даже не пыталась, уверена, что этого мне Рих точно не позволит.
Зато чем больше я думала о своем положении, тем крепче становилось решение воспользоваться советом Чеда. Сиа, скорее всего, обидится, если узнает, что я скрыла от нее правду с кольцом. Хотя она же Смерть, может, она и так в курсе?
— Не в курсе, — Чед словно уловил мои мысли. — Ваши судьбы для нее закрыты. Это часть ритуала принятия избранницы. Даже Сиа не сможет в него вмешаться. Это испытание Рихтера.
— Может, все же расскажешь, что за испытание и ритуал? В который раз слышу эти недомолвки…
— Прости, не расскажу. Не стоит тебе тревожиться понапрасну. Все идет так, как и должно.
Поняв, что от духа ничего не добьюсь, я настаивать не стала. Вместо этого решила насладиться своей свободой, забыв обо всем, что связано с Темным миром.
***
Темный Повелитель.
Стоило Тессе скрыться в портале, как меня охватила злость и тоска, подталкивая к тому, чтобы пройти вслед за ней и забрать назад. Приходилось раз за разом напоминать, что теперь на ней мое кольцо, а значит Тесс все равно моя.
Я отпустил ее в последний раз, больше не стану. Вот только все эти заверения плохо помогали.
Собравшиеся в зале подданные чувствовали мое недовольство, потому часть из них поспешила незаметно скрыться. Напрасно, конечно.
Запомнил каждого и непременно разберусь, что же не так с их делами, раз они побоялись о них заявить. Но сперва оставшиеся…
Когда я спустя пару часов покидал тронный зал, рядом возник Чед. Странно, что дух утратил свою безмятежность и веселость. Это несвойственное ему состояние.
— Ты был у Тессы? — спросил, даже не сомневаясь в ответе.
— Разумеется. Она встретилась с Демидом и довольно тепло с ним пообщалась. А еще я дал ей небольшой совет. Подсказку. Это как посмотреть. Вот только как воплощение Сердца я стремлюсь к равновесию, потому решил и тебя натолкнуть на нужные мысли. Ты надел Тессе кольцо избранницы. Запустил ритуал. Ты один из сильнейших Повелителей. Придется доказать свое право на эту мощь. Твое испытание будет намного жестче. Разумеется, я не скажу, что именно произойдет. Но знай вот что: Тьма воплотила Разящий кинжал.
От этих слов я сбился с шага, потрясенно замерев на месте. Недоверчиво посмотрел на Чеда. Тот встретил пристальным, прямым взглядом. Дух не шутил.
— Так значит Разящий кинжал? — вместе с моими словами в мир просочилась ледяная Тьма. — Что ж, я услышал тебя, Чед.
В ответ дух слегка поклонился и вновь исчез, оставляя меня наедине с моими мыслями. На мгновение мелькнувший страх сменился злостью. Не позволю. Я справлюсь.
Глава 26. Коронация
Когда я вернулась в свои покои, там уже все было готово, а еще меня ждало послание от Демида. Не зная и опасаясь того, что оно может в себе скрывать, я тут же распечатала его, скользя взглядом по его ровным строчкам.
«Видно, судьба ко мне благосклонна. Час назад во дворец вернулась Лера. Мы не могли медлить, потому сразу попросили ее провести ритуал. Свое предназначение она выполнила, сейчас отдыхает.
Лир Кондерс отправился забирать артефакты рода из тайника. Через час состоится моя тайная коронация. Буду рад, если ты разделишь со мной этот момент. Если согласна, приходи ко мне, как только получишь письмо.»
Стоило мне дочитать, как бумага вспыхнула в моих руках и тотчас исчезла, не причинив вреда. Мне уже было не до этого. Я стремительно покидала покои, направляясь к своему другу, а в голове мелькали мысли.
Валерия вернулась, покинув Темный мир. Теперь у Демида появится защита от ритуалов даже через кровь. Это прекрасно, вот только есть одно «но»: эта защита не вечна, а когда она спадет, новый император окажется под угрозой. Если за это время альтернатива защиты не найдется, это подпишет ему приговор. Заговорщики не пощадят никого. И ждать больше не станут.
Демида я встретила еще в коридоре в императорской части замка. Меня туда пустили только потому, что Демид не забыл об этом позаботиться и предупредил стражу.
— Тесса, рад, что ты успела прочитать. Идем, все уже собираются в храме.
— В храме? Я думала, коронации проходят в тронном зале, — живя при дворе, я знала, как проходят самый разные церемонии двора и безукоризненно в них разбиралась. В конце концов, их проведение было моей работой.
— Открою тебе секрет, — весело усмехнулся Демид. — Все императоры на самом деле сперва коронуются в родовом храме, где его должен принять глава рода. Он же дает защиту. Все, что после происходит во дворце — лишь видимость для поданных. Они не знают, что, склоняясь перед коронующимся наследником, приветствуют своего императора.
— Невероятно. И почему никто до сих пор об этом не догадался? Ведь есть же магия, признание артефактов…
