С нежностью цвета огня. Книга 2 (СИ) - Тэль Аадет (книги онлайн читать бесплатно TXT) 📗
Даже не оборачиваясь, знаю, что вампир улыбается моим мыслям.
От невообразимой высоты сладко ноет под ложечкой и сжимается горло. Далеко-далеко внизу блестит в лунном свете река. Вокруг, насколько хватает глаз, простираются горы с крутыми склонами и редкой растительностью.
Вдруг в этом уединённом месте я ощущаю на себе чужой взгляд. Пристальный, но не опасный.
Обернувшись, вижу две каменные арки над ведущей вверх извилистой тропой, а за ними, наверху, угадывается какое-то сооружение.
— Нас ждут, — произносит Сиор.
Глава 17
Отчего-то снова становится страшно. Накатывает ощущение собственной слабости, незначительности, беспомощности.
Почему он ничего не объяснит? Почему не расскажет, что будет дальше?
— Я почти ничего не знаю. Об обряде не принято никому рассказывать. Даже жрец лишь охраняет храм от чужаков и поддерживает порядок, но к тайне не допускается. Всё только между тобой, мной и богиней-создательницей.
Сиор и сам взволнован. Хоть он и вампир, но ведь ещё совсем молодой, неопытный. Особенно, когда речь идёт об отношениях. У меня, по крайней мере, было с кем практиковаться в умении выходить замуж, а он женится первый (и единственный!) раз. Тут не объяснений требовать надо, а поддержать.
— Что бы ни ждало нас там, я не отступлю, — шепчу уверенно, сжав прохладную ладонь. — Я хочу быть с тобой.
Его лицо смягчается, но голос звучит насмешливо:
— А некуда уже отступать: тут кругом горы, и без меня тебе не уйти. Магия в храмах не действует.
— Тогда ты попался, — улыбаюсь лукаво.
Сиор фыркает, но молчит. Правильно, тут нужно было успеть первым, потом уже не считается.
Зигзагообразная тропинка едва угадывается под ногами. В темноте совсем ничего не видно, поэтому ему приходится вести меня наверх самому.
У высоких, вырубленных в камне дверей, нас ожидает неподвижная фигура в хламиде с накинутым капюшоном.
— Приветствую, — произносит жрец голосом глубоким и обволакивающим, как темнота вокруг. — Оставьте свои сомнения перед встречей с Великой и идите за мной. Я провожу вас к ней.
Заглянув в приоткрытую дверь, задерживаю дыхание в предчувствии чего-то особенного. Внутри не горит ни одного огонька. Храм заполнен тьмой ещё более густой, чем мрак перехода, но она не давит и не пугает.
Сиор первым вступает под гулкие своды, продолжая держать меня за руку. Я иду следом. Не видно ни жреца, ни элисара, и всё же я каким-то образом чувствую стены, ступеньки и повороты и ни разу не спотыкаюсь. Сначала мы проходим огромный зал, потом довольно долго поднимаемся, и, наконец, за очередным поворотом открывается маленькое круглое помещение. Крыши нет, и льющийся с небес лунный свет щедро окрашивает серебром гладкие стены с поясом узких колонн и две расположенные в самом центре гигантские женские ладони, между которыми покоится чёрный алтарь.
Я — не маг, но от силы, сосредоточенной в этом месте, у меня мурашки от макушки до пяток. Холод здесь не при чём, да его и не чувствуется. Это похоже на восторг прикосновения к чему-то неизведанному и могущественному, возникавшийв городском храме, только в десятки раз ярче. Кажется, что богиня не просто видит и слышит, но ещё и стоит за спиной. Мы одни: жрец растворился на полпути, словно его и не было, однако я и в самом деле явственно ощущаю чьё-то присутствие. Не злое и не доброе, но, без сомнений, разумное.
— Здравствуй, Великая, — благоговейно шепчу, вспомнив, как называл свою госпожу служитель.
В ответ кожу овевает прохладное дыхание горного ветра.
Сиор неожиданно улыбается, глядя на алтарь, как на самого близкого человека.
— Ты чего? — спрашиваю обеспокоенно.
Он пожимает плечом:
— Не знаю. Я словно вернулся домой, — он уверенно ведёт в центр. — Нам не причинят здесь вреда.
Откуда такая убеждённость? Магия?
— Ты понял, что нужно делать?
— Думаю, да.
Я всё ещё осторожна, а вампир совершенно расслаблен, будто и в самом деле ощущает себя здесь в полной безопасности.
— Прими наш дар, Древняя, — говорит, высыпая на алтарь целую пригоршню искрящихся драгоценных камней.
Подношение за считанные секунды исчезает под полированной чёрной поверхностью. Быстрее, чем я успеваю это остановить, Сиор усаживает на неё меня. Ещё и смеётся, увидев, как я испугалась его богохульного поведения!
— Не бойся, Она не обидится.
Громы и молнии действительно не спешат обрушиться нам на головы. Алтарь довольно широкий и твёрдый, я никуда не проваливаюсь. Более того, он удивительно тёплый. Как будто согрет солнцем.
Сиор, не торопясь отстраняться, ласково гладит по щеке и, поймав взгляд, спрашивает:
— Будешь ли ты мне женой и примешь ли меня своим мужем?
— Я давно уже приняла тебя, — улыбаюсь, открыто глядя ему в глаза.
Алтарь вздрагивает. Или мне показалось?
— Клянёшься ли любить отныне и навсегда? — спрашивает, вынимая из кармана два кольца.
— Клянусь!
Не спеша, с осознанием значимости момента, он надевает мне на безымянный палец тонкий золотой ободок. Украшающий его рубин вспыхивает призрачными алыми протуберанцами, похожими на свечение подаренного Леном браслета, и выглядит это довольно зловеще.
— Обещаю любить тебя, — бархатно говорит Сиор. — Пусть огонь этих колец никогда не погаснет.
Второе пылающее кольцо, более массивное, торжественно занимает своё место на его пальце.
Всё? Мы ведь обменялись клятвами, и теперь можем идти?
Но вампир считает иначе.
— Доверишь ли ты мне свою жизнь и примешь ли взамен мою?
От проникновенно-вкрадчивого шёпота у меня пересыхает во рту. К тому же, в контексте данного вопроса, наличие в его руке короткого кинжала нервирует.
Однако Сиор ждёт, а значит, нужно ответить.
— Да.
Камень подо мной и впрямь дрожит, заставляя вибрировать пол.
Оказывается, оружие предназначено не для меня. Сиор делает короткий надрез на запястье своей левой руки и подносит её к моим губам:
— Одного глотка хватит.
В другой обстановке я бы засомневалась, но привычные правила и здравый смысл остались за границей тёмного храма. Здесь и сейчас предложение попробовать вампирскую кровь прозвучало вполне уместно.
Да и нет в ней ничего особенно страшного или противного. Такая же солоноватая, как у всех.
Вот только потом комната внезапно «плывёт», а тело наливается тяжестью.
— Всё хорошо, — шепчет Сиор, аккуратно помогая мне лечь. — Я рядом.
В его глазах пляшут голодные алые отблески, но я даже испугаться не в силах. Ни испугаться, ни сосредоточиться. Хоть и понимаю, что сейчас мной будут «ужинать».
Сбоку раздаётся хриплый от жажды смешок:
— Я слышал, бокал вина за ужином очень полезен.
Спасаясь от головокружения, закрываю глаза. Что же так плохо? Не таким я представляла себе этот момент…
Сиор тяжело переводит дыхание:
— Нужно переждать слабость. Ещё пару минут — не дольше, а потом… — он сглатывает и усмехается: — Зато теперь ты чуть-чуть вампир, Дарисса. Я не знаю, в чём это будет проявляться, но у тебя проснётся какая-то часть наших способностей… Нет, больше не обязательно пить кровь. Но, если захочешь, я поделюсь… А ещё я, наверное, смогу чувствовать тебя на расстоянии.
Пока он рассказывает, становится легче. На миг. Вместо того чтобы отступить, остатки вязкой дурноты вдруг оборачиваются жаром и устремляются вниз по позвоночнику, да так резко и неожиданно, что у меня вырывается стон, далёкий от боли.
— Ну вот, ещё немного — и можно возвращаться домой, — усмехается Сиор с облегчением.
Как бы ни крепился, он всё-таки не выдерживает — сминает мои губы с такой сокрушительной силой, что ранит острыми клыками. Поцелуй получается с металлическим привкусом крови, его и моей. И от этого сдержать инстинкты Сиору становится совсем невозможно.
— Я осторожно… — шепчет жарко и прерывисто. — Осторожно… Расслабься, будет не так больно.
