Жестоко укушенная (ЛП) - Нейл Хлоя (бесплатные онлайн книги читаем полные .TXT) 📗
Она нахмурилась.
— Сегодня? Я думала, это будет завтра.
— Тебе нужно изменить расписание? У меня есть и другие дела в городе.
Мэллори отмахнулась.
— Нет, все нормально. Это будет на экзамене, так что могу заняться и этим.
— О, Боже, да ты Гарри Поттер, — сказала я, показывая на нее пальцем. — Я знала!
Она закатила глаза и посмотрела на Катчера.
— Думаю, мне стоит привести себя в порядок и идти?
Катчер нахмурился. Ясно, что он не сильно обрадовался, что Мэллори отправляется в город с Саймоном одна. Не знаю, было ли дело только в неприязни по отношению к Ордену или же нет.
Катчер посмотрел на Саймона.
— Не оставишь нас на минутку?
— Конечно, — сказал Саймон. — Я подожду в машине. Приятно познакомится, Джефф. А с тобой, Мерит, нам как-нибудь нужно обязательно поболтать. Буду рад услышать больше о Доме Кадогана.
Я ответила ничего не обещающей улыбкой.
Саймон вышел, а я оглянулась на Мэллори с Катчером.
— Вроде, он достаточно милый.
— Он член Ордена, — сурово сказал Катчер. — Они всегда «достаточно милые», пока не назовут тебя скандалистом и не лишат членства.
— Судя по всему, у ГС и Ордена есть кое-что общее.
Катчер что-то проворчал в знак согласия.
— Саймон…нормальный, — сказала Мэллори. — Но, говоря о ГС, тебе стоит выходить и драться, — она протянула руки, и я шагнула в ее объятия. — Ты же сама сказала мне, — продолжила она, — что поступаешь, как должна. Ты умеешь отличать хорошее от плохого. Полагайся на свои инстинкты, ведь они у тебя хорошо развиты.
— А вдруг я все равно не справлюсь?
Он отклонилась назад, с беспощадным выражением на лице.
— Будешь так считать, то, естественно, ничего не получится. Ты просто должна решить, что сможешь. Ты пойдешь, найдешь Селину Дезалньер и на этот раз надерешь ей задницу.
Будем надеяться.
Когда я вернулась, возле Дома был припаркован лимузин. Ну и как обычно — галдеж протестующих. Двоих или троих я узнала — они ночевали на открытом воздухе ночь за ночью. Заявлять о своей ненависти, явно, оказалось важнее других дел.
Лимузин принадлежал либо Дариусу, либо Тейту, что мне совсем не понравилось. Обстоятельства явно не играли мне ну руку. Я припарковалась возле Дома, при этом перегородив выезд другой машине. Стараясь не шуметь, я на цыпочках прошла мимо кабинета Этана.
Его самого там не было. Однако в центре комнаты, стоял Малик и просматривал бумаги. Дариус сидел в зоне отдыха и разговаривал по мобильному.
Вежливо ему улыбнувшись, я подошла к Малику. Он поднял глаза, когда я приблизилась. Видимо, он заметил, мой усталый вид.
— Что на сей раз?
Я украдкой посмотрела на Дариуса.
— Ввиду распоряжения ГС, я подумала, что сегодня могу быть свободна. Собираюсь поехать на Уличный Фестиваль, и встретится там с друзьями.
Сначала лицо Малика ничего не выражало, а затем появилось понимание.
— Думаю, стоит узнать у Этана, не принести ли ему чего. Ты же знаешь, как он любит жирную пищу. Бедняга все никак не может наесться жареного и приготовленного в кляре.
Малик хитро улыбнулся.
— Еще как любит, Страж. Думаю, ты найдешь его в его апартаментах. Через пару минут они с Дариусом собирались встретиться, но, возможно, я смогу его развлечь, пока вы обсудите меню.
Я кивнула. Он направился к Дариусу, а я — к двери. Должно быть, Дариус закончил разговаривать, поскольку я услышала, как Малик спросил:
— Сир, вам довелось посмотреть участок? В конце лета сады изумительны.
Молодец, подумала я, поднималась на третий этаж, перескакивая через ступеньку.
Я столкнулась с Этаном, как раз когда он выходил в коридор. Не спросив разрешения, я прошла мимо него в его спальню. Когда я развернулась, он так и остался стоять в дверном проеме с поднятыми вверх бровями.
— Малик позаботится о Дариусе. Мне нужно пять минут.
— Что-то чувствую, они не доставят мне удовольствие.
— Весьма вероятно, нет.
Как бы там ни было, он зашел внутрь, закрыл дверь и скрестил руки на груди.
— Сегодня будет веселая ночка, — сказала я.
— Потому что?
— Потому что она может посеять хаос в месте, где очень много людей.
Он опустил руки. На его лице читалась тревога.
— Насколько много?
— Уличный Фестиваль.
Этан закрыл глаза.
— Что с охраной?
— Я.
Его глаза тут же распахнулись. Он открыл рот, чтобы запротестовать, и закрыл его снова.
— Мудрое решение, — похвалила его я, — поскольку я — единственная охрана, которая у тебя сейчас имеется.
— Это ловушка?
— Весьма вероятно. И возможно, такая, которая привлечет к нам внимание общественности. Но я сделаю все возможное, чтобы предотвратить это. В крайнем случае, прослежу, чтобы мы предстали в нужном свете.
В комнате повисла тишина, пока он не вынес вердикт:
— Полагаю, ты мне больше ничего не расскажешь?
— Ради тебя и меня. Два слова, Салливан: правдоподобное отрицание.
— Думаю, ты мне нравилась больше, когда была аспиранткой-ботаником.
— Ты не знал меня как аспирантку-ботаника, — напомнила ему я. — Ну, по крайней мере, в сознательном состоянии.
Формально, он знал меня как аспирантку без сознания, пока нянчился со мной в течение трех дней во время моего превращения в вампира. Но я этого не помнила.
— Так или иначе, если у тебя есть идея получше, вся во внимании.
Он посмотрел на меня, и у него меж бровями пролегла складка беспокойства.
— К сожалению, нет.
— Твоя уверенность вдохновляет, Салливан.
Он одарил меня равнодушным взглядом.
— Ты же сама все прекрасно знаешь. Я верю тебе, Мерит. Безоговорочно. Пусть ты мне и не рассказываешь всего. Будь иначе, я бы не позволил тебе покинуть Дом. На кону слишком многое.
— На кону. Ха-ха, — я вздрогнула, когда он нахмурился. — Прости. Я начинаю шутить, когда нервничаю.
— А ты нервничаешь?
Я вздохнула и скрестила руки на груди.
— Мы говорим о Селине. Сильнее ли я чем раньше? Да. Но между нами так и осталась разница в несколько сотен лет, и я ведь едва видела, на что она способна. Вдобавок мы будем на публике. Допустим, я смогу о себе позаботится. Но как я смогу позаботится обо всех остальных, кто там будет?
— Мы можем дать тебе стражников на фестиваль, — предложил Этан.
— Нет, — ответила я, покачав головой. — Слишком рискованно для Дома. Если Дариус узнает, что я там была, ты можешь сказать, что я действовала самостоятельно, уехав ни с того ни с сего. К тому же у меня есть план.
Я уже как-то звонила Джонаху. Раз Дому Кадогана запретили принимать участие в деле, может быть Джонах пожелает внедрить в толпу несколько членов Красной Гвардии.
— Не поделишься?
Я подняла на него взгляд. В его глазах читалось любопытство. Не осуждение. Он хотел знать, что у меня на уме, но оставил выбор за мной.
— Правдоподобное отрицание, — напомнила ему я. — Ты Мастер Дома тут, а мне позволь защищать нас там.
Этан вздохнул и обхватил ладонью мою щеку.
— Я не так часто говорю тебе это, но я невероятно горжусь тем вампиром, которым ты стала. Просто хочу, чтобы ты знала.
Он прислонился своим лбом к моему. Я закрыла глаза и вдохнула слабый запах его одеколона.
— Будь осторожна.
— Буду. Обещаю, — я отстранилась и увидела в его глазах отблеск вины, но я покачала головой. — Ты делаешь свою работу, — заверила его я. — Теперь позволь мне делать мою.
Я помолилась, чтобы мне выпал шанс сделать ее именно сейчас.
Бессмысленно было надеяться, что я смогу припарковаться возле места проведения Уличного Фестиваля. Времени добираться общественным транспортом тоже не было. Пока я представляла Люку пятиминутный экскурс, Линдси вызвала такси и пообещала переставить мою машину. Они слышали, что Дариус запретил мне действовать, и всё же согласились помочь. Иногда работу нужно сделать, и к черту последствия. Это был как раз тот случай, и они все были в деле.
