Мятежница (СИ) - Эльденберт Марина (книги бесплатно читать без .txt) 📗
Я замерла, зажмурилась, чтобы ни единой слезинки не просочилось наружу. Губы, кожа все еще горели от его прикосновений, в груди пекло, словно от быстрого бега, а под ладонью, вторя моему, рывками билось сердце артанца. Но в сознании по-прежнему звучали слова Брока о том, что источник дурманит разум Кейна.
— Хорошо, — прошептал он, согревая дыханием ухо. Я ждала, что артанец снова разозлится, но в его голосе прозвучало лишь сожаление. — Сегодня не будем торопиться.
Сегодня. Сложно сказать, что затопило меня сильнее: облегчение или разочарование. Но вопреки своим словам Кейн продолжал прижимать меня к груди и успокаивающе поглаживать мою спину. Это казалось правильным и неправильным одновременно. Хотелось обнять его в ответ и наоборот бежать куда глаза глядят. Подобные чувства разрывали душу на части и сбивали с толку.
— Мне обязательно ехать с вами? — спросила я, когда застывший в горле ком отступил.
— Да.
Вновь все просто, но на этот раз я даже обрадовалась тому, что именно сейчас не приходится делать выбор.
Потому что отчаянно боялась того, что выберу.
Глава 24
Зима в Артане больше напоминала нифрейское лето, а долина Огненных источников казалась наполненным зеленью оазисом. Раскинувшаяся передо мной, она будто сошла с картины в спальне. Не хватало только больших красных цветов на склонах вулканов. Они не закрывали небо, как Большие горы, на их вершинах не было снега, но своим величием приводили в трепет. Возможно, потому что я чувствовала их могущество, магию, дремлющую в каждом камне, в каждом дереве или частичке земли. Эта магия пугала и завораживала, и вызывала те же двойственные чувства, что я испытывала рядом с артанским князем.
Убежать от него или остаться рядом с ним.
Навсегда.
Как и обещал Кейн, к вулканам мы отправились лишь спустя неделю: некоторые дела в Артан-Пра требовали его присутствия. При этом несмотря на занятость, у него всегда находилось время для наших встреч. Кейн появлялся в моих комнатах каждый вечер после заката, и мы… разговаривали. Про Артан, про дворец, о том, что я успела прочитать в книгах. Вот только спросить у него напрямую о сосудах для родников я, конечно же, не могла, поэтому приходилось быть очень осторожной в своих словах.
Перед уходом он целовал меня, как в тот раз, но ни разу не попытался зайти дальше. Это обескураживало, потому что раньше артанец не отличался терпением. А еще радовало и огорчало одновременно. Даже не знаю, что сильнее. Я давно запуталась в смешении собственных чувств.
Князь Брок велел мне продолжать играть роль наложницы Кейна, но я не умела притворяться. Точнее, не хотела.
Пугали меня не только чувства, но и поездка к источникам. Настолько, что накануне я попыталась убедить Кейна позволить мне остаться во дворце.
— Помните, я рассказывала про зов Камня? — спросила я. — В первый день в Артан-Пра мне приснился сон, в котором вулканы не хотели, чтобы я приближалась к ним.
Звучало донельзя глупо, но артанец отнесся к моим словам серьезно:
— Этот сон повторялся?
— Нет, но я уверена, что это было предупреждение.
Кейн с минуту рассматривал меня, а потом неожиданно спросил:
— Помнишь наш разговор о доверии?
Щеки тут же опалило жаром. Такое забудешь!
— Доверься мне, Амелия. — От такой просьбы мигом стало еще жарче, от прикосновения пальцев к скуле — тем более. — Я обещал не причинять тебе вреда. Так что просто доверься.
Не сомневалась, что Кейн искренне верил своим словам, даже я на мгновение поверила. Но он многого не знал.
— Я все равно возьму тебя с собой, — поставил он точку в нашем разговоре. — Невзирая на желание твое, или источников.
Отказаться от этой поездки я не могла, Кейн ясно дал это понять, но никто не заставит меня подойти к самим источникам. И тем более к ним прикасаться.
Принять решение всегда проще, чем сделать.
Стоило мне издали заметить вулканы, закралась страшная мысль: что если Кейн обо всем догадался? О Древе, о моей роли. Что если он привез меня сюда, чтобы проверить свое предположение?
Страх занозой вонзался в сердце, холодным потом стекал по спине, накатывал тошнотой. При всем при этом самым ужасным было то, что я не могла выдать своих чувств и развернуть Ягодку. Поэтому оставалось только цепляться за поводья и надеяться, что я ошиблась.
Не будь я во власти дурного предчувствия, признала бы, что долина артанских источников — одно из самых прекрасных мест, что мне доводилось видеть. Склоны вулканов покрывали борозды, напоминающие складки разноцветных юбок: от темно-зеленого до серого и охряного. Двое почти соприкасались боками, а один застыл поодаль, словно пытался отгородиться от них. В остальном они были настолько похожи, что сложно было разобраться, кто какое имя носит. Между ними раскинулось прозрачное озеро, в котором как в зеркале отражались плывущие по небу облака. А на берегу застыли развалины города, судя по аркам и колоннам некогда невероятно красивого.
— Первая столица Артана. — Голос Кейна раздался так неожиданно, что я едва не подпрыгнула. Мы почти не разговаривали в пути. Чем ближе становились источники, чем сосредоточеннее и задумчивее был артанец. — Разрушена во время сильнейшего землетрясения, после которого главный город перенесли подальше от источников.
Часть строений действительно ушла под воду, а другая выглядела так, словно была раздавлена ступней великана. Только дома у самой кромки леса остались нетронутыми.
— Это новые, — объяснил Кейн, проследив за моим взглядом. — Здесь живут маги и жрецы.
— Они охраняют родники?
Древо защищали Врата Ортоса и стены Священного сада. Маннский камень внушал страх врагу. Мне стало очень интересно, что же хранит покой артанских источников, хотя я и понимала, что Кейн может не ответить.
— В этом нет необходимости. Вулканы защищают себя сами. Только маги с огненной печатью могут добывать магию здесь.
Я даже подалась вперед, затаив дыхание. Способ получения магии от источника людям чаще всего держался в тайне, передавался от правителя к правителю. В Нифрейе только княгиня имела право прикасаться к роднику. Остальные видели магию уже в специальных сосудах: зачарованных пузырьках или флягах. Как это происходит в других странах, я не знала.
— Раньше это делал сам Карас, — продолжал Кейн, — но я изменил это правило.
— Почему?
— Я не владею огненной магией.
Ну конечно же!
Это Древо было универсальным источником, а вот другим магам приходилось выкручиваться, если родились рядом с другим родником. Покупать, обменивать. Князю это не грозило, его сила существовала в нем самом, но огненная магия ему не подчинялась.
Я прикусила язык, чтобы не сказать еще какую-нибудь глупость, но судя по виду артанца, мои вопросы его совсем не смущали. Кейн не хмурился, не обдавал холодом, и вообще вел себя странно: то и дело меня рассматривал. Словно выжидал, готовился к чему-то. К чему-то, о чем я предпочитала не задумываться. Так было в разы спокойнее.
Интересно, что с приходом нового князя многое в Артане изменилось. Начиная от гарема и заканчивая добычей магии. Уверена, я еще многого не знаю. Неудивительно, что другие сыновья Караса пытались отвоевать право на трон.
Дома на окраине разрушенного города оказались небольшой, но очень оживленной деревней. Одноэтажные, из знакомой рыжей глины, они расположились вокруг площади, в центре которой возвышался конусообразный храм. Я ожидала увидеть магов, вроде тех, кто был в свите князя: молчаливых и опасных воинов. Но деревня встретила нас детским смехом, улыбками женщин в ярких платьях и поклонами мужчин. Их можно было назвать обычными, если бы не разрисованные лица. На них выделялись красные треугольники, символизирующие вулканы. Огненную печать носили совершенно все, даже дети.
Кейн спешился, помог спуститься мне, достал из седельной сумки крупный сверток и без объяснений направился в сторону озера.
