Страж ее сердца (СИ) - Штерн Оливия (прочитать книгу .txt) 📗
— Вот видите, у старика Меррруха самые лучшие, самые надежные артефакты. Связать-то с Пеленой многие могут, а вот внутрь кусочек положить — это только старый Меррух…
Третий артефакт обошелся дороже всего и был предназначен для того, чтоб сделать Альку невидимой. Ну, как невидимой. Отвести глаза Стражам, а заодно замаскировать саму сущность Альки, чтоб не чуяли двуликую.
Меррух ничуть не удивился тому, что солидный ниат Фирс привел двуликую. Вздохнул только, что, если бы не печать, то непременно попросил бы у ниаты несколько перьев для одного очень важного и редкого артефакта.
Алька едва не призналась, что может обернуться, но вовремя прикусила язык. Не до того сейчас. Может быть, если все получится, потом навестит старика и подарит ему несколько перышек.
Потом они вернулись в школу, и ниат Фирс оставил ее сидеть в комнате для гостей.
К тому времени, как за окном окончательно стемнело, Алька совершенно извелась. Она постоянно щупала медальон на цепочке, чтобы убедиться, что Мариус еще жив. Медальон все пульсировал, но ей казалось, что вот-вот все оборвется. Ей не верилось, что она успеет. И, положа руку на сердце, Алька совершенно не представляла, что они с Мариусом будут делать дальше, ели получится его вытащить. Потом, вспомнив, повесила на шею купленные артефакты.
— Ничего, мы что-нибудь придумаем, — бормотала она, слоняясь по комнате, — Мариус что-нибудь придумает… главное, чтоб только был жив. Чтоб магистр не успел с ним ничего сделать. Пожалуйста, Пастырь, сделай так, чтоб Мариус остался жив.
Когда в школе все стихло, а за окном всплыла луна, Алька начала раздеваться. Аккуратно повесила на спинку кресла платье, сняла белье и, оставшись совершенно обнаженной, замерла. Нужно было сосредоточиться, а не получалось. В голову лезли совершенно лишние, бестолковые "а что, если?.." И оттого она никак не могла вспомнить то состояние, когда за спиной распахиваются крылья.
Потом попыталась вернуться в памяти к тому моменту, как летела к Пелене. Выдохнула с облегчением — снова сознание как будто раздвоилось. Хрясь. Шлепнуло больно, словно резинку отпустили, и спине сразу стало тяжело, неудобно. Забыв, как это — с крыльями, Алька едва не завалилась назад, но все-таки успела схватиться за угол книжного стеллажа и удержалась на ногах.
Ну вот.
Она снова в перьях, длинных, шелковистых.
И шее сразу жарко делается от "воротника", и руки зачесались оттого, что из-под кожи вылезли маленькие, короткие перышки.
Алька не выдержала, почесала меж лопаток — зудело там изрядно. И едва не шарахнулась в сторону, когда дверь в гостевую комнату отворилась.
Вошел Фирс, замер на миг, глядя на Альку, а потом совершенно невозмутимо сказал:
— Оказывается, это выглядит очень даже… красиво. Оставьте перышко на удачу, м?
И вот это его "оставьте перышко" вдруг сняло все напряжение. Алька рассмеялась, распахнула крылья, потрясла ими — на пол с тихим шелестом упало несколько синих перьев.
— Артефакты при вас? — Фирс снова привычно снял очки и начал протирать линзы.
— Да, со мной.
Они были не просто с ней. Они были на шнурках и висели на шее.
— Хорошо, — он пожевал губами, прошелся туда-сюда, косясь на Альку.
— Что ж, тогда удачи. Возвращайтесь с ним, ниата Ритц. У меня здесь… имеются и целительские снадобья, если что.
Потом он подошел к окну, распахнул его, высунулся наружу.
— Все чисто. Удачи вам.
Алька кивнула. Наверное, следовало начать рассыпаться в благодарностях, но она… просто не могла.
Она обязательно поблагодарит. Потом. Когда они вернутся.
Забравшись на подоконник, Алька оттолкнулась ногами, прыгая вверх — и вперед. Восхитительно-пугающее мгновение, когда кажется, что падаешь вниз. Замолотила крыльями, едва не задела голую крону акации и пошла выше, выше… К самой луне. Туда, где в ночном небе серой иглой торчала башня Надзора. На ее вершине по-прежнему светилась та самая комната, куда стекалась магия Пелены и питала то существо, которым стал Магистр, великий чародей Максимус.
Холодный ветер бил в лицо, вышибая слезы, но Алька сразу взяла повыше, как можно выше, чтоб снизу не заметили. Естественно, она не собиралась вот так сразу лететь прямо в башню, вряд ли Мариус там. Но внутрь резиденции попасть надо было, а потому можно было опробовать "Дыру в стене" где-нибудь со стороны хозяйственных помещений. Ну а там, будучи невидимой для всех, пробраться внутрь, выведать, где Магистр держит пленника…
Алька, добравшись до знакомой уже липовой аллеи, сложила крылья и нырнула вниз, сквозь древесные кроны. Получилось ловко и быстро, вряд ли кто заметит. Опустилась на землю и, сложив крылья, быстро пошла вперед. Аллея упиралась в стену резиденции Надзора.
Где-то сбоку хрустнула ветка, что-то прошелестело. Алька замерла, даже дышать перестала. Потом опомнилась. Она же невидимая. Никто ее не видит, и Стражи не чувствуют.
Двинулась дальше, но уже осторожнее, внимательно оглядываясь по сторонам. Там, где были деревья, тени на земле мешались с пятнами лунного света. Кое-где лежал снег.
Снова что-то хрустнуло. И снова Алька остановилась. Потянула носом воздух — ничего. Только легкий морозец, свежесть и совсем немножко — сырость.
На мгновение ее охватило странное чувство чего-то знакомого. Это было не объяснить. Как будто совсем рядом то, с чем она уже встречалась.
А еще через мгновение чья-то жесткая ладонь крепко зажала ей рот, другая рука стальным обручем обхватила за талию — и Альку поволокли под деревья. В темноту.
Перед глазами замелькали яркие пятна. Алька замычала, отбрыкиваясь, вцепилась когтями в руку напавшего, вспарывая кожу. В ответ он ее стиснул так, что Алька взвыла, захлебываясь болью. Ей казалось, что стальной обруч сейчас передавит ей внутренности.
— Тише ты. Не дури. Тише, — прохрипел над ухом мужской голос, и в тот же миг ее отпустили.
Алька отскочила в сторону, в прыжке разворачиваясь, готовясь отразить любую атаку… Но ее не последовало. Блик лунного света скользнул по гладким черным перьям крагха, высокого, широкоплечего. Алька и сама не поняла, что зашипела. Крагх напоминал ей Сантора, но… откуда здесь быть Повелителю из-за Пелены?
— Что тебе нужно? — сорвалось с губ. А потом, вдруг осознав всю невозможность ситуации, она спросила, — как ты меня увидел?
Тихий, горький смех.
Крагх стоял в тени и не спешил подходить ближе, и это Альку несколько успокоило. Отпустил же. Значит, убивать не планирует.
— А я тебя и не вижу, — наконец ответил он, — мне достаточно твоего запаха.
"Артефакт. Артефакт не работает?" — мелькнула заполошная мысль.
— Но как…
— У крагхов отменное обоняние, — негромко сказал незнакомец, отряхивая ладонью кровь с расцарапанной руки. Алька вдруг подумала, что раны, нанесенные когтями, были глубокими и уж точно неприятными. — ты пахнешь… им.
— Кем — им? — повторила почти шепотом.
— Моим отцом. Сантором. Здравствуй, сестренка.
— А… Авельрон? Но как?..
Опомнившись, Алька отключила артефакт отвода глаз, сама шагнула в тень. Так вот откуда было чувство, что рядом с ней кто-то очень знакомый. Она попросту почуяла родную кровь — и все.
— Да, это я, — крагх кивнул, — о том, как, расскажу потом. Лучше ты мне скажи, что такого случилось, что Магистр загреб стража, от которого разило тобой? Кстати, как тебя зовут?
— Алайна. Меня — Алайна.
Крагх тепло улыбнулся.
— Очень приятно, Алайна.
— Он жив? Тот страж еще жив, ты не знаешь?
— Жив пока. По крайней мере, этой ночью до рассвета еще будет жить, — уверенно сказал Авельрон, — но ты не ответила на мой вопрос.
— Рабыня твоего отца, Арианна, передала сведения магистру о том, где мы будем переходить Пелену.
— Хм. Ее казнили, надеюсь?
Алька ушам не поверила.
— Да нет же. Как ее казнить? Она беременна и… Оказывается, все это она делала потому, что ты в заложниках у Магистра. Оказывается, она тебя любит так сильно, что решилась на такое вот.
