Война и сердце (СИ) - Арсе Доминика (читать книги бесплатно txt) 📗
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ. ВОЙНА
Ловкие ножки в тканевых сапожках бесшумно и мягко вступают на листву. Десятки, тысячи пар ног, как одна пара. Шум леса скрывает треск натягивающейся тетивы. Осязаю не только это. Еще и биения трепетных сердец.
Лаэль дает отмену, подняв руку. Всего лишь один вражеский всадник у кромки. И он не может нас видеть. Зато его падение с лошади увидят на холме… Сквозь листву, через постоянно меняющиеся зеленые щели вижу его кривую, уродливую морду. Затаив дыхание слежу за его подозрительным взглядом, окидывающих линию джунглей. Знал бы он, что на него смотрит целая армия. А жизнь его висит на волоске.
Новый знак от принца, эльфы пригибаются. Лаэль смотрит на меня. Делаю тоже самое, отходя и заслоняясь дополнительными ветками. В нашу сторону скачет целый отряд орков! Не доехал, остановился, гаркнул им наш орк. Те в ответ пробалакали что–то. Развернулись и поехали стороной, вдоль леса.
Сидим. Ждем. Теперь только эльф на дереве нам может дать знак… Так и не тронули их, пропустили. Три часа шествия, и время к полудню. Доносится рубка леса. Орки совсем обнаглели, разбили лагерь и строят свои осадные приспособления из деревьев лесов Аиры. Нечего им страшиться, как думают сами. Их же тысячи три, как докладывала разведка.
Даю команду, и гонец уносится к легким конникам Лестора. Начинаем операцию.
Отвлекающий маневр срабатывает. Орки собирают легкий отряд, чтобы догнать внезапно появившихся человеческих всадников. Тем временем часть конницы по дальнему радиусу отрезает путь оркам, что могут оповестить свои основные силы.
Киваю Лаэлю. Эльфы начинают действовать. Лесорубы падают, пораженные стрелами. Леса Аиры – наша стихия, и уйти никому не дадим. Пока эльфы расправляются с рабочими, тяжелая конница вгрызается в лагерь, застав нечисть врасплох. Восемь тысяч рыцарей в блестящих доспехах, отдохнувших и жаждущих расправы, буквально затоптали захватчиков. Полчаса понадобилось ударному отряду, чтобы выкосить расслабившихся уродцев.
Все, теперь обратного пути нет. Мчусь налегке с рыцарями в составе передового отряда. Навстречу несутся разведчики.
– Орки заняли замок, – докладывает молодой рыцарь. – Но ворота не починены. Также замечено восемнадцать телег с провиантом и награбленным имуществом. С ними отряд в триста орчьих всадников. Но боюсь, спугнем.
– Попробуем взять тихо, – подскакивает Гекар. – И замок, и караван.
– Придется ждать ночи, – говорю, а меня трясет. От ощущения, что все сквозь пальцы. Слишком долго! Слишком медленно!!
– Подберемся к ним в орчьей форме, – смеется Гекар. – Мне морду даже не придется маскировать. За своего примут. Ха–ха–ха.
Мне не смешно. Соглашаюсь. Войско под покровом низины скапливается у разоренного лагеря. В ночи выйдем и разобьемся на армии и направления. А сейчас этот замок и караван, как кости в горле. Надо с ними решать, и как можно скорее. Где провизия, там и разъезды вражеские. Как бы не раскрыться раньше времени.
Поворачиваем назад. Нельзя показывать врагу наши крупные скопления. Эрих в своих блестящих доспехах мчит навстречу. Корю его за это. Нельзя загонять коней сейчас. Слишком рано. Скорость и боеспособность важна. Приближается, и вижу я посеченную броню. На левом плече вмятина довольно большая. Тревожусь за него и корю вдвойне. В первом же сражении пропустил столько ударов!!
– Я же сказала, – рычу на него. – Какого черта, Эрих?!
– Я возглавляю ударный отряд, – отвечает приподнято и не обращая внимания на мой гнев. – А значит, веду его, находясь впереди.
Скриплю зубами. Ругаться сейчас неуместно. Зла не хватает. Но люди смотрят на маркиза, как на Бога.
– Какие потери?
– Трое убитыми, шестьдесят пять раненными, – чеканит. – Но большинство вернем в строй в скором времени.
– И это при том, что нас не ждали, – рычу. – Так дело не пойдет. Будем обстреливать, а потом только лезть.
– У нас нет времени на это, – обрезает маркиз и разворачивает коня назад…
Нет времени. И нет места жалости, ни к своим, ни к чужим. Это война.
Замаскированный отряд Гекара в двести конников ринулся к каравану. В замок вошла тяжелая конница, сметая оторопевших и визжащих тварей. Здесь орки расслабились. А вот у провианта вражеского завязалась жестокая драка.
Орки оказались не простые, а элитные. Дали хороший отпор. Гекару пришлось отступить. Но Оскар с тяжелыми конниками подоспел вовремя. Убедившись, что здесь мы отработали, я двинулась с разъездом вдоль леса. К вечеру наткнулись еще на один лагерь вражеских лесорубов. Судя по палаткам и масштабам, тут орков раза в четыре больше чем в первом. И, похоже, тут строят дома и обносятся забором. Видимо, решили обосноваться.
Пехота, что является львиной долей моей армии тянется медленно. И это заставляет нервничать. За все отдуваются ударные конные отряды. Сейчас они подсчитывают потери и концентрируются для ночной атаки. В которой намереваюсь участвовать и я.
Подползаем с солдатом к кочкам заросшим, за которыми уже видны сооружения вражеские. Лошадей привязали метров за триста до этого места.
– Доспехи, – кивает на наблюдательную вышку солдатик. – Здесь гарнизон большой. Тяжелая орчья пехота. Лошадей нет.
Лошадей нет. И это печально, у нас их большая нехватка. Могли бы позаимствовать. Но все конные орки ушли в разъезды и нападение. А тут только пехота. Но опасная, с копьями и луками. Вообще, у орков конницы немного. Если бы их армия состояла хотя бы на четверть из конницы, как у нас, орки уже бы прошли Аласию насквозь.
Темнеет, обнажая нам огни. Считаем костры и умножаем на среднее количество воинов, которые могут находиться у костра. Так лазутчики научили.
За спиной скапливаются силы, концентрируются для удара. Эльфы спешат на позиции, чтобы напасть со стороны леса. А ко мне крадется Юджин, он должен атаковать с эльфами. Поэтому с острым желанием отчитать, я отползаю к нему.
– Нужно дождаться пехоты, – шепчет мне. – Я не убедил командующего Эриха. Но вас смогу. Мы потеряем много конницы, если пойдем без пехоты и предварительного обстрела. Сожжем лагерь…
– Нет, огненные стрелы нельзя, – шиплю на него. – Дым увидят в Реенте и нашей внезапной атаке с тыла конец.
– В лагере воины высоких каст, – выдает с тревогой, подползая еще ближе. – Они отобьются.
– Бросим на них всех.
– Отобьются.
– Почему ты так уверен?!
– Потому что это организованная армия, леди Валерия. Тут двенадцать тысяч орков. А мы хотим атаковать десятью тысячами тяжелой конницы. Потеряем половину и отступим. Нужно сжечь их укрепления. Если внимательно посмотрите, имеются рвы и частокол против конницы. Эти готовы к атаке в любой момент времени.
– Ты недоговариваешь.
На мгновение Юджин замялся. Но особой борьбы на лице я не уловила.
– Это армия, что собирается в Мертвый город. Они ищут артефакты по прямому наказу их вождя. Некоторые эльфийские племена уже вылавливали лазутчиков нечисти и пытали их. Я узнал об этом по слухам. Это точно они. А это значит, что тут есть и шаманы. Будут потери.
Копейщиков ждать до полудня завтрашнего дня. Нас выявят за это время! Невозможно держать в секрете от округи сорокатысячную армию! Ухожу в темноту и перекидываюсь в черного рыцаря. Ночь – моя стихия. Ничего уже не изменить, атака так просто не отменяется по взмаху руки. Масштабы слишком большие, все уже идет по инерции.
Со стороны леса массовый визг. Началось!! Эльфы атаковали. Орки поднимают лагерь. Солдаты толпами ломятся к своей лесопилке. Отвлекающий маневр сработал! Эльфы в лесах, как рыба в воде, им защита не нужна.
В составе отряда рвусь вперед, опасаясь, что Эрих выявит мое участие раньше времени. Его ударная группа идет параллельным курсом, чуть впереди. Тем временем наша легкая конница начинает окружать весь лагерь, попутно прихватывая и дальние вражеские караулы.
Несусь на огромном коне. Хрипит животное, копыта об твердую землю стучат, и импульс болезненный мне в копчик отдает. Приближаются деревянные укрепления. Страшно–то как!! По обе стороны от меня лавины из железа и плоти врываются в лагерь перепуганных орков. Боевые кличи, лязг, удары и падения. Атмосфера будоражит душу.
