Чёрная Дама, Белый Валет (СИ) - Крис Герта (прочитать книгу txt) 📗

У меня никогда не было подруг… Почему мы с Мелли встретились именно сейчас, когда уже не осталось времени? Может, это тоже какой-то отвратительный закон мироздания?

— Интересно, — задумчиво сказала эльфийка, прерывая мои размышления. — А вот если смотреть на законы мироздания с юридической точки зрения… При нарушении закона дело рассматривается в том или ином суде. значит, должны быть и суд, и судья. А где они?

— Ну да, — саркастично покивала я. — И ещё прокурор с адвокатом! Я бы Ловца душ в адвокаты взяла!

— А прокурором тогда глава Белого Совета должен быть, — скривилась Меллани. — Не-ет уж…

— Нет! — согласилась я. — Прокурором мы Кормчего возьмём! Вдвоём они точно что-нибудь придумают. В отличие от этих белых баранов!

И мы истерически захихикали.

Глава 23. Апокалипсис на двоих

Сон Светлого рыцаря был глубок, сладок и фантастичен. Куда более фантастичен, чем окружавшая его сейчас реальность. Снилось, что говорящие вороны, призрачные псы, танцующие мертвецы, порталы и маги вместе с проклятым лордом ему приснились. Все, кроме Тэль, с которой он на самом деле познакомился в обычном городском кафе. И теперь стоит рядом с ней в загсе, отвечает утвердительно на вопрос регистраторши и надевает кольцо на тоненький пальчик. Свершилось! Теперь она — его собственная, никогда никуда не денется, родит сына, а лучше даже девочку, такую же очаровашку, как мама, с кофейными глазами… Или сразу двоих. Или сколько захочет!

За спиной Тэль стоял незнакомый здоровенный мужик, очень пристально следящий за брачной церемонией. Будто оценивал… Но Ник тут же забыл о нём, обнял невесту, потянулся целовать, и она распахнула навстречу глаза, почему-то вовсе не карие, а синие-пресиние, очень знакомые…

Но опознать глаза рыцарь не успел.

Из сна его выдернули руки Лекса, безжалостно трясущие за плечи.

— Ник! Да Ник же! Вставай немедленно! Вставай!

Отпихнув оруженосца, Ник сел на кровати и помотал головой.

— Уйди, а? Я уснул только под утро…

И начал клониться в сторону подушки. Но Лекс не позволил ему снова улечься, отшвырнул подушку и дёрнул за ухо:

— Поднимайся быстро! Тебя Кормчий с Аргариутом добиваются!

— Что, оба сразу?.. Цедру твою за тёткину ногу… — простонал рыцарь. — Что там у них, лорда пристукнули, что ли?

Зрелище, ожидающее его в гостиной, оказалось настолько невероятным, что Ник даже глаза протёр. Герцог Шэрр и глава Белого Совета сидели рядышком за барной стойкой и мрачно грели руки о дымящиеся чашечки из кофейного сервиза, притащенного в дом принцессой. Это был очень красивый сервиз, тончайшего фарфора, на шесть персон, розовато-сиреневый, с птичками и прочей ерундой. Сама принцесса на той же стойке торопливо делала бутерброды. Большие и аппетитные, кажется, с колбасой.

К её эльфийскому высочеству в фартуке рыцарь уже привык, а вот в ранних визитёрах его потрясло даже не столько само их соседство, сколько внешний вид. Кормчий в распахнутом сюртуке, с распущенным узлом галстука, длинные волосы кое-как собраны в хвост, на щеке — пятно сажи. Аргариут без мантии, в пёстреньком свитере с высоким горлом и закатанными по локоть рукавами… Невероятно!

При виде Ника оба вскочили.

— Ваша светлость, простите за столь ранний визит, но отложить его я, право, не мог! — поклонился герцог.

— Николай, вы нужны миру, и немедленно! — безапелляционно заявил глава белых.

Ник прикрыл ладонью зевок и не слишком вежливо осведомился:

— Что-то с лордом?

— Нет, что вы… — растерялся Кормчий. — Лорд Кайтэл, хвала тьме, пребывает почти в полном здравии! Но я вынужден просить вас о срочной помощи. Как высшую силу Света. Вот господин Аргариут подтвердит.

Белый маг бешено закивал и затараторил:

— Конечно, предотвращение катастроф — дело стихийников, а если они не справляются, то Тёмного лорда. Но обстоятельства крайне печальные, и без силы Света не обойтись. Все мы живём в одной Книге Мира, и когда ей угрожает роковая опасность, Свету и Тьме приходится объединять усилия.

— Угу… Что за опасность-то?

— Астероид немыслимых размеров, — информировал герцог. — Если его не остановить, он пройдёт практически сквозь все Листы. Перенаправить его не вышло, остаётся разбить. Милорд пытался, но… Как бы это выразиться…

— Но Тёмному лорду не хватило сил для этого, — договорил за него глава Совета. — Нужно торопиться, Николай! — И добавил с большим пафосом: — От вас зависит судьба всей Книги.

— Умыться хотя бы можно? — спросил рыцарь.

— И оденьтесь потеплее, — посоветовал Кормчий. — Чтобы не тратиться на обогрев.

Всерьёз сообщением о роковой опасности Ник не проникся. Слишком много подобного видел и слышал — то метеорит вот-вот обрушится, то комета хвостом должна задеть… В основном в интернете и кинофильмах. И каждый раз или обычная утка, или сильно мимо пролетит. Но сейчас деваться некуда. Уважаемые люди пришли…

Наспех выпив кофе, он обулся, натянул поданную Лексом куртку прямо на домашнюю майку и вышел во двор. Где, наконец, начал осознавать важность момента — уже потому, что вместо ожидаемого портала увидел призрачных всадников за забором.

При дневном свете Дикая Охота выглядела ещё внушительнее, чем в темноте или в небе. Но уже, в общем-то, привычно. Другое дело — что, похоже, придётся на ней прокатиться…

— Порталом туда не добраться, — пояснил Кормчий. — Закрыли доступ. Прошу, господа! Тесновато, конечно, будет, — заметил он, оглядев пассажиров.

— ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Нормально! — бодро ответил Лекс, с интересом присматриваясь к лошадям. — Ах, какие красавцы…

Рыцарю лошади больше всего напоминали сильно затуманенные скелеты динозавров, мерцающие красными огоньками изнутри и посвёркивающие красными же глазами. Жуткие твари, на самом деле, ещё покруче гончих будут! Всадники, не менее «милые» на вид, хотя бы невозмутимо молчали, а вот лошади злобно пофыркивали и в унисон псам клацали зубами.

Зато открытая чёрная карета с огромными колёсами смотрелась изящно и даже не слишком траурно. Кокетливая серебристая бахрома, обрамляющая козлы, кованые украшения… Да и на тесноту пожаловаться было никак нельзя. По крайней мере, по мнению Ника, привыкшего к маршруткам японского производства. Мягкие сидения друг против друга, где трое пассажиров разместились вполне комфортно. То есть четверо, потому что в последнюю минуту, когда Кормчий, уже стоявший на козлах, поднял кнут, на плечо Ника грузно опустился огромный ворон. Свита в полном составе…

— Прошу уважаемого фамилиара переместиться на сидение, — негромко сказал герцог.

Оруженосец пересел к Аргариуту, освободив место, ворон с невнятным бурчанием спрыгнул с плеча хозяина, и Дикая Охота ринулась в небо.

Немыслимые басы рога Кормчего, режущий свист всадников, вибрирующий визг кнута, разноголосый вой и лай своры гончих — Ник едва сдерживался, чтобы не заткнуть пальцами уши. Ужасно хотелось также вцепиться в край сидения, хотя нужды в ремнях безопасности не было вовсе — карета летела плавно, чуть покачиваясь. С удивлением осознав, что сидеть в ней очень удобно, рыцарь покосился наружу. Нет, ничего не разобрать. В небе чётко различались только силуэты самой Охоты да пепел, мелкими хлопьями сыпавшийся с шестёрки запряжённых лошадей. А внизу всё сливалось в мельтешащие цветные пятна… При этом ни ветер, неминуемый при такой скорости, ни холод, на такой-то высоте, в карету даже не заглядывали.

Оруженосец, отличавшийся неуёмным любопытством, вертел головой во все стороны, а вот глава Совета как будто задремал, скрестив на груди руки. Но стоило Нику мысленно позавидовать его спокойствию, как Аргариут открыл глаза и громко, перекрывая вой, визг и свист, спросил: