Вселенная шай-ти (СИ) - Котикова Мария Вячеславовна (серия книг txt) 📗
- Разве?
- Без разве. Точно, - уверенно ответил Ашай. - Но за заботу и предупреждение - спасибо.
- Так, когда нам ждать эту проверку? - вернувшись и поставив пакет с едой на колени Фенху, задала вопрос Соня.
- Через неделю где-то, плюс-минус пара дней, - Фенх сразу же засунул нос в подарок - больше от смущения, нежели реального интереса. Содержимое заставило его восхищенно воскликнуть, - Еда!
- Ну, мы же не могли оставить тебя голодным, Машехра нам не простит.
- А тебе она не простит, если ты съешь все по дороге, - вставил Ашай, слишком хорошо знавший своего друга.
- Изверги!
- Зато ты нас любишь!
- Ну, с этим поспорить сложно.
Фенх ушел буквально через десять минут, завернувшись в плащ и утащив гостевой зонтик: на улице собиралась гроза, уже начал накрапывать дождик. Шутливо раскланялся с хозяевами на пороге и сбежал по лестнице, перепрыгивая разом через три ступеньки.
- И ведь не поленился ночью придти, разбудить…
- Кроме нас у него только Машехра, - закрыл дверь прикосновением ладони к ключу-пластине Ашай. - Да и нам он почти семья.
- Ммм?
- Ну, ты же, когда готовишь, всегда на Фенха с Машехрой рассчитываешь. И они единственные, у кого, выражаясь твоим языком, есть ключи от нашего дома.
- Есть еще Граф, - поправила его Соня.
- Граф, как мне кажется, это совершенно отдельный разговор, - хмыкнул Ашай. - Стены его мало волнуют. Где он, кстати, давно его что-то не видно?
- Это тебе не видно, а мне он снился всю прошлую неделю: таскал по всяким местам, подлечивал. Иначе я бы не встала настолько быстро, - подлезла ему под руку Соня, требуя поделиться печением с чаем. - Но ты прав: у них там какой-то профессиональный сбор котов-баюнов. По обмену опытом.
- Значит, мне следует его поблагодарить при следующей встрече, - вычленил главное Тай-до-рю.
- Аха. Сметану я сама сделаю, а рыба и так в морозилке лежит, - согласилась Соня.
Рассвет они встретили вместе, сидя на веранде и подтачивая тарелку со сладостями.
*
Соня трижды прокляла утро, дверные звонки и настойчивых гостей, которым в такую рань - первая половина дня, до полудня еще полных пять часов - не спалось. Вот ей очень и очень спалось, сладко и уютно среди подушек и двух одеял - то, которое Ашая, обнимаешь, а своим, наоборот, укрываешься, - пока не разбудили. Попытка проигнорировать нежданного гостя провалилась с треском: по ту сторону двери сдаваться явно не собирались - собирались держать оборону и брать измором.
- Вот кому неймется, а? - тихо бурча себе под нос, поплелась к двери Соня. - Мало Фенха, с его почти каждодневными побудками и отвратительным рабочим энтузиазмом типичного жаворонка…
Соня точно знала, что нагрянул не Фенх: во-первых, тот бы не стал стоять на пороге и звонить, во-вторых, он уже утром успел отметиться, притащив с собой кучу всяческих документов, требующих рассмотрения и утверждения Тай-до-рю. Неугомонный шай-ти беззастенчиво пользовался своим званием близкого друга, перехватывал Ашая буквально перед выходом из дома - дороги до здания Совета как раз хватало на то, чтобы все обсудить, а совместный поход еще и позволял занять первое место в очереди перед дверьми в кабинет главнокомандующего. Если бы Ашай занимался исключительно военной деятельностью, все было бы намного проще - но бывший Тай-до-но еще на его предшественника Ашая спихнул все вопросы по науке и исследованиям и частично образованию, оставив себе исключительно внешнюю и внутреннюю политику, аграрный сектор и финансы. Тай-до-ко стояла над всеми, участвовала везде, но главной ее задачей оставались традиции и праздники, а также часть образования, посвященная воспитанию из шей-ти и шай-ти достойных членов общества. Соня, когда слышала это, фыркала, щурила глаза и сияла неудовольствием на всех доступных уровнях восприятия. Знала она это воспитание “достойных” членов: пропаганда одна сплошная, а не образование.
- Кто там? - спросила Соня, прикладывая ладонь на железную панель: дверь сразу стала прозрачной, как некоторые зеркала на Земле, когда с одной стороны оказывалось обыкновенное стекло. - Аль?!
Маленькая шей-ти переминалась с ноги на ногу, держа в руках коробку с какими-то сладостями - темное лакированное дерево, цветочный узор на крышке, в такой упаковке продавали пирожные в кафе Сойраша - и тревожно хмурилась, закусив губу. Картинка была настолько необыкновенная и странная, что Соня в первый момент поймала себя на желании протереть глаза: может, она еще спит?!
Дверь с тихим шорохом отъехала сторону, пропуская в квартиру нежданную гостью, чинно остановившуюся на пороге и не решающуюся пройти дальше. Минуты через три Соня вспомнила, что здесь просто так в гости не заходили - нужно было официальное приглашение.
Избаловал их с Ашаем Фенх!
- А, проходи, конечно, не стой на пороге! - улыбаясь и кутаясь в плед, пригласила Соня, судорожно вспоминая, что из еды осталось в холодильнике. - Я сейчас воду поставлю, чай пить будем… Заодно и расскажешь, что с тобой случилось, - девочка скрылась за кухонным витражом и зарылась в кухонные полки.
Шей-ти смотрела на Соню шокировано и как-то недоверчиво: словно бы она наблюдала невозможное. Она тихо прошла в гостиную, явно стесняясь и не зная куда идти, хотя уже раз пять приходила вместе с Марсаашем. Правда, тогда их встречал Ашай…
Соня выхватила взглядом яркий росчерк с пола на дальний шкаф: ну, кто бы сомневался, что Граф пропустит происходящее в этом доме мимо своих усов. Любопытство не порок, а жизненно важная потребность!
- Тебе цветочный или фруктовый? - поинтересовалась Соня, выглядывая из кухни и держа в руках герметичные пакеты со сборами.
- Цветочный, если не затруднит, - Аль поставила на стол коробку со сладостями и осторожно поклонилась: идеально ровная спина, чуть прикрытые веками глаза, руки крестом через грудь, маленькие ладони на плечах. Полуофициальный поклон, в обычной жизни - проявление высочайшего уважения.
Соня кивнула и снова скрылась на кухне, чтобы через несколько секунд вернуться сначала с вазой с печеньем, потом фруктами и вчерашним сладким пирого м с орехами. Последним она вынесла чайник, который пристроила на полу на большой прозрачной подставке.
- Угощайся, - подала гостье чашку Соня, после чего плюхнулась прямо на ковер, подогнув под себя ноги и упершись ладонями в колени. - И рассказывай, что там у тебя случилось, что ты не поленилась встать в такую рань и прийти без Тай-до-но?
Аль замялась, ей явно было в крайней степени неуютно. У нее потемнели скулы, веки и самый кончик носа.
- Эм… уважаемая Соня, свет Тай-до-рю Ашая-но-Ли, прошу вас не сердиться на меня и выслушать, а также, если вы сочтете это возможным, помочь советом и наставить на путь света истинного, - голос полился звенящим ручейком, взлетел брызгами и застыл в воздухе тонкими светящимися нитями.
- Мда… Я как-то не уверена, что смогу чем-то тебе помочь в такой формулировке… Какая муха тебя укусила, Аль? Мне казалось, что с подобным официозом мы покончили?
- Простите… - извинилась шей-ти. - Я… просто не знаю, как еще сказать… Как, кстати, ваше здоровье? Фенх-ти в разговоре с Марсаашем упомянул, что вы вроде как уже удовлетворительно себя чувствуете, но перенапрягать вас пока нежелательно…
- Ты из-за этого так мнешься? - хмыкнула Соня. - Нормально я уже, спасибо, что спросила. Но так все же, что у тебя случилось?
Чай был сладким и вязким на первом глотке, а потом становился жгучим, словно перец чили. Соня улыбнулась и сделала еще один глоток: через пару секунд вкус снова изменится, будет освежающе-кислым. А у Ашая этот чай всегда оставался просто сладким с легкой кислинкой.
- Я… простите, если я что-то не то сейчас скажу, но… - замирая и отводя глаза, произнесла Аль. - Вы… слишком другая для нас. И думаете иначе, вот я и предположила, что уж вы-то точно сможете мне помочь!
Когда-то эти слова отдавались у Сони внутри болью: везде и всегда чужая. На Земле нет места, в космосе - тоже, а среди шей-ти и шай-ти… Но какая теперь разница? Она была на своем месте: рядом с Ашаем.
