Тайна звездной башни - Владимирова Наталья (мир бесплатных книг TXT, FB2) 📗
Спасенные звери по другую сторону порченого участка земли радостно выплясывали дурацкий танец. Сами спасатели похлопывали друг друга по плечам либо издавали победный клич, запрокинув голову, от переизбытка испытываемого восторга. Я хлопала в ладоши.
– Сами будем переправляться тем же способом? – поинтересовался Эдгард – самый практичный из нас. Единственный не поддавшийся веселью и спокойно взирающий на всеобщее безумие. – Или пойдем в обратную сторону?
– А баллы не снизят? – задумчиво почесал подбородок Фюфик. – За то, что не прошли испытание?
– Давайте попробуем друг друга переправить, – решился Лотт и снова принял прежнюю стойку.
В этот раз выполнить задуманное оказалось гораздо сложнее. Наш маленький отряд слабел и редел с каждым переброшенным на другую сторону зверем. Когда возле Лотта остались лишь Эдгард, я да Марек, все четверо оказались измочалены настолько, что еле держались на ногах. Фюфика переправляли с риском уронить на место упокоения нежити. Пару раз высота парящего зверя снижалась до минимума, и парень в испуге поджимал ноги. Так и приземлился в позе наездника на пятую точку.
– Всё. Больше не могу, – сообщил Лотт и уселся прямо на землю, впервые не заботясь о чистоте своих лосин.
– И я, – стек по каменной кладке лабиринта Эдгард, не открывая глаз.
Рядом молча привалился к стене Марек.
Мне стало неловко. Разумеется, я тоже устала, но с друзьями не приходилось сравнивать. Быть простейшей воронкой для магии – совсем не одно и то же, что наподобие насоса черпать ее из себя или пространства, прилагая усилия. На мое счастье, никто от меня многого и не ждал.
На той стороне порченого участка земли звери зашушукались. Эдгард приоткрыл один глаз, с подозрительностью сверля взглядом парней, имеющих возможность продолжить путь по лабиринту.
– Момент истины! – тихонько провозгласил он только для нас.
Но я уверена, услышали и поняли его все без исключения. Как поступят сокурсники? Однажды они сбежали, оставив нас в беде. Но тогда была мелкая месть, а сейчас аргумент повесомее – сдача важнейшего экзамена.
16
Совещались парни недолго, вскоре придя к согласию.
– Я встану центровым, – решился Гроу, – кто готов мне помочь, делитесь магией, остальных попрошу освободить нас от своего бесполезного присутствия.
Не знаю, к кому конкретно относилась последняя часть фразы, но сомневающихся после нее не осталось. За парнем встали все переправленные на ту сторону как один и прижали к нему свои ладони.
– Сначала магов! – распорядился Лотт, выдвигая нас с Эдгардом вперед, за что схватил удивленный взгляд от брата – не ожидал подобного великодушия от зверя.
– Иди первый, подпитаешь Гроу своей магией, – шепнула я Эдгарду и отступила от него на шаг.
Он не стал протестовать, но идеально прямая напряженная спина сказала мне без слов о сильных переживаниях. Брат опасался, что звери могут выкинуть очередной фортель, к примеру, нечаянно уронить его или намеренно погрузить в прах нежити.
На самом деле я тоже волновалась за Эдгарда, не особо доверяя соседям по комнате. Но вопреки нашему беспокойству перемещение прошло гладко и быстро. Худощавый маг красиво проплыл несколько метров и мягко опустился рядом с компанией парней, сгруппировавшихся в едином ритуале. Брат поправил одежду и примкнул к зверям, делясь магией с Гроу.
– Теперь ты, – взяв за плечи, выдвинул меня вперед Лотт.
– От меня меньше всего пользы, – запротестовала я. – Не смогу даже толком подпитать силой.
– А мы с Мареком тяжеловесные. Не то что ты, уж извини за прямоту.
Он прав. В транспортировке глыбы вроде Лотта или Марека потребуется любая помощь. И даже капля магии от меня может стать решающей. Как в известной сказке, где без участия крошечной мышки вытягивание репки не имело шанса на успех.
– Хорошо.
Никакого загадочного чувства полета или особенных ощущений. Четверть минуты скольжения в воздухе, и вот уже я стою рядом с Гроу и прижимаю ладонь к его предплечью.
Лотта с Мареком перемещали гораздо дольше и с большими усилиями, но спустя пять минут и они оказались с нами.
– Вперед! Время уходит! – поторопил народ Гроу, пошатываясь и утирая ладонью пот со лба.
– Ага, – звери вяло потянулись прочь от негативного места.
Пришлось обгонять, пока никто из них не назначил себя ведущим. Даже проверить насчитанные баллы за задание позабыла – не до того оказалось.
В этот раз мы петляли по лабиринту довольно долго. Туманные клубочки постепенно сменились прозрачной вуалью влажной дымки, стелящейся по земле. Оптимистичное настроение испарилось вместе с облачками. Стало скучно и тоскливо. Не будь я уверена в собственной интуиции, выручавшей меня не единожды, то решила бы, что заплутала. Звери, кстати, так и подумали, начав ворчать спустя полчаса блужданий. Извещатели будто в насмешку демонстрировали то приближение конечной цели, то удаление. Я на подобные мелочи не обращала внимание. Не сомневалась – наш путь самый короткий и простой. Лучше сделать лишний крюк по пустому коридору, чем столкнуться с трудновыполнимым заданием.
Наконец, мы вышли на открытое пространство с высоченными массивными воротами, обитыми железом. Да уж, такие не сломаешь, даже сняв защитную магию, и не перепрыгнешь, обладай ты хоть удвоенной звериной ловкостью. Выходит, тоже с подвохом. Что тут же подтвердил Фюфик, первый бросившийся открывать задвижку. Раздался громкий треск. Парня, ударив фиолетовой молнией, отбросило в толпу зверей. Те не растерялись и ловко подхватили сородича на лету.
– Вы видели? Видели? – восторженно вопрошал Фюфик. – Как меня шандарахнуло, а?
– К дверям подходить не стоит, – сделал очевидный вывод Лотт.
– Вернемся к развилке и свернем в другой коридор? – предложил кто-то из зверей. Несколько парней восприняли идею как сигнал к исполнению и повернули обратно, но далеко уйти не смогли.
– Э! Что за шутки? Где лабиринт?
Заинтересовавшись, что же у них могло произойти, наша компания сделала несколько шагов назад. И что мы увидели? Ни-че-го! Стены, как и сама дорога, и даже небо над головой пропали. Пустота. Что ожидает того, кто все-таки ступит на обратный путь? Неизвестность пугала.
– Как на реальном экзамене, – вздохнул Марек, – вытянул билет, будь добр на него ответь. Никто не позволит тебе поменять вопросы или рассказать другую тему.
– Получается, что выбор направления в лабиринте окончательный. Ни шагу назад?
– Точно.
Пришлось вернуться к упрямым воротам, не желающим просто так пропускать в свои двери кого попало.
– Если Фюфику не удалось самовольно войти, быть может, тогда стоит предварительно постучать и дождаться разрешения? – предположила я, рассуждая вслух.
– Возможно, – ехидно ухмыльнулся Сэт – зверь, лицо которого являло смесь человеческих черт и лисьей мордочки. – Рискнешь проверить свою теорию?
– Конечно.
– Нет! – хором мне возразили Эдгард и Лотт, последний даже заступил дорогу, чтобы я самовольно не полезла на рожон.
– Да ладно вам, – вступился за меня Фюфик. – Что с Танаем произойдет? Я же живой и здоровый. – В доказательство он покружился, демонстрируя свою целостность.
– Ты зверь, у тебя регенерация лучше, чем у магов, – осадил его Эдгард.
Лотт промолчал, но демонстративно сложил на груди мускулистые руки в золотистых завитках волос. Не пропустит.
Я фыркнула и отвернулась.
– Ладно, сам опробую. Вдруг Танай прав, глядишь первым выполню задание и получу дополнительные баллы. – Довольно потер мохнатые ладони Фюфик.
Увы, двери снова взбрыкнули и отправили знакомой молнией зверя восвояси.
– Не вышло, – прокомментировал Фюфик, ничуть не расстроенный, потирая ушибленный бок. – Есть еще идеи?
Я с виноватым видом замотала головой. Остальные пожали плечами. Других вариантов решения задачки ни у кого не нашлось.
Мы простояли на месте минут пятнадцать. На какие-либо действия не решались, опасаясь ответной недружелюбной реакции ворот. Дольше отдыхать не позволил лабиринт. Закрапал дождик, намекающий на то, что простой на экзамене не поощряется.
