В паутине страха и лжи (СИ) - Флат Екатерина (книга бесплатный формат TXT) 📗
Видимо, Дродор тоже решил, что это эдакое божественное появление в честь него. Горделиво выпрямился и прошествовал ближе. Остановился примерно посередине между аллеей и помостом. Громогласно произнес:
— Я, Дродор арт Мирек, готов по праву наследования и волею собравшихся стать единовластным правителем клана Бурого Медведя!
Видимо, эти слова полагались по традиции. И Дродор должен был произнести их старейшинам. Теперь же его обращение выслушали духи клана.
Основатель чуть поднял правую руку, словно приказывая Дродору замолчать. И заговорил сам:
— Дродор арт Мирек, — громкий голос был преисполнен спокойствия и величия, — достоин ли стать вождем?
Наверное, это тоже было по традиции. Дродор тут же ответил:
— Да, я достоин! Я готов отстоять свое право! Но нет несогласных, а значит, я…
— Я не согласен! — голос Грана оборвал напыщенную речь Дродора.
Надо же, а я и проморгала, когда Гран тихонько ушел. Теперь же он стоял у аллеи вождей. Такой решительный и грозный, что Дродор на его фоне выглядел лишь жалкой пародией.
Призрачный основатель кивнул Грану, видимо, позволяя продолжать.
— Я, Гран арт Фаин, готов оспорить твое право стать вождем клана!
Дродор на мгновение аж растерялся, тут же обратился к духам:
— Послушайте, ну даже смешно, — залебезил он, — это же уникальный маг, ему не место в нашем клане и вообще среди оборотней.
Но сам Гран не дрогнул, хотя озвученное ему точно было малоприятно.
— Я не претендую на место вождя. Я лишь оспариваю твое на это право.
— Ты никто, чтобы его оспаривать, — презрительно фыркнул Дродор. — Теперь ты — изгой, позор клана…
— Хватит, — теперь уже его перебил сам основатель. — Будущий вождь должен принять вызов.
По толпе пробежал взволнованный шепот. Дродор раздраженно скривился. Грана он сейчас явно не боялся, его, скорее, больше напрягало, что церемония затягивается.
— Послушайте, — вновь обратился к духам он, — как будущий вождь я не только силен и смел, но и милосерден. Я не хочу убивать этого презренного, он ведь слабейший из оборотней.
— Я бросаю тебе вызов не как оборотень, — чуть ли не прорычал Гран. — А как уникальный маг!
Лицо основательно выражало полную непреклонность. Дродор, конечно, снова скривился, но спорить не стал. И вот дальше он поступил совсем подло… Несколько мгновений и напротив Грана оскалился огромный жуткий волк.
Стоящая рядом со мной Аниль испуганно ахнула. Да и мне самой очень не по себе стало. Инстинктивно коснулась пальцами шеи, сразу вспомнив, как этот самый волк меня чуть не загрыз. Запоздало почувствовала на себе внимательный взгляд Рефа, но не подала виду. Тем более тут такие события разворачивались.
Гран даже не попытался обратиться. Пусть на моей памяти он бывал и крупными хищниками, но, видимо, сейчас на такое везение и не рассчитывал. Он остался в человеческом обличии.
Волк не медлил. В молниеносном прыжке повалил Грана на землю. По габаритам зверь раза в два превосходил своего противника, плюс ко всему этому острейшие когти и клыки… Честно, смотреть было жутко. А еще ужаснее понимать, что никто из соплеменников не вмешается, хотя тут, без сомнений, сейчас вся семья Грана.
Сцепившись в смертельной схватке, волк и человек катались по земле в клубах пыли. Бедная Аниль едва дышала от страха. Реф уже начал в толпе пробираться поближе к сражающимся. Видимо, чтобы в случае необходимости пусть в последний момент, но спасти жизнь Грана, и плевать, если по местным традициям это не положено.
— Так а почему эти духи клана не вмешаются? — перепуганный Тавер едва ногти не грыз. — Неужели они сами не понимают, что Дродор та еще сволочь?
— Тавер, это же не просто духи, а духи оборотней, — весомо уточнила Дарла, — а значит с явными проблемами по части здравомыслия. Да мы с Кирой эту призрачную компанию пробудили еще несколько дней назад, а они только сейчас объявились! Хотя ведь все это время бродили тут невидимые, наблюдали, и явно они в курсе, до какой степени прогнил милаха Дродор. Но, сам видишь, похоже, их все устраивает.
Вокруг сражающихся уже поднялось облако пыли, не позволяя ничего разглядеть. Еще несколько минут слышались шум борьбы и рычание, пока враз все не стихло. Тут же в взволнованном ожидании замолкла и перешёптывающаяся толпа.
Пыль постепенно начала оседать. Уже вырисовывался мужской силуэт. Но это с одинаковой вероятностью мог быть любой из соперников. И лишь когда на земле обрисовались контуры лежащего волка, стало ясно кто победитель.
Чуть прихрамывая, он вышел из пылевой завесы вперед. Правой рукой держался за окровавленный бок, и хотя Грану явно сейчас и на ногах стоять было тяжело, он все равно старался не показать свою слабость. Аниль хотела сразу же кинуться к нему, но Дарла придержала ее за руку. Шепнула одними губами:
— Да погоди ты, сейчас чуть ли не судьбы мира решаются.
В толпе оборотней царила изумленная тишина. Казалось, исходу поединка не удивились только духи клана. Но, может, мертвым и не положено ничему удивляться.
Было видно, что Дродор жив — волк тяжело дышал, но он даже не пытался подняться на лапы. Похоже, пребывал в чуть ли не обморочном состоянии.
Седой основатель встал с трона и огласил:
— Дродор арт Мирек повержен! Он не достоин возглавлять клан! Кто следующий по праву наследования?
В толпе послышалась возня. Вперед чуть ли не силком вытолкнули перепуганного худенького паренька, который с искренним ужасом переводил взгляд с духов на окровавленного Грана и обратно.
— Назови себя, будущий вождь! — произнес основатель.
— Фет арт Биор, — пролепетал парнишка.
— Достоин ли Фет стать вождем? — глава призраков обвел взглядом собравшихся.
И хотя сам Фет усиленно мотал головой, возражающих не нашлось.
— Да будет так! — подытожил основатель. — Сегодня клану дарован новый вождь! Фет арт Биор!
Новоиспеченный вождь аж голову в плечи втянул, явно в шоке от такого счастья. Наверняка дальше что-то еще полагалось по церемонии, но основатель спустился с помоста, а за ним и все его сопровождающие.
Величественный предок подошел к ослабевшему, но все равно стоящему твердо Грану. Призрачной рукой коснулся его плеча и произнес безо всякой наносной торжественности, очень просто, как-то по-родному даже:
— Любой клан когда-то начался с одного человека, с одной семьи. Человека сильного и отважного, с добрыми помыслами и ясным умом. С семьи любящей и преданной. Такой семьи, которая никогда не предаст и не оставит. Когда-то я основал клан Бурого Медведя. Однажды придет твой черед основать свой клан. Я горд тем, что род арт Фаин продолжится достойнейшим. И не так важно: достойнейший это оборотень или достойнейший уникальный маг. Прими наше благословение, Гран.
Основатель чуть поклонился ему. И следом с почтением поклонились и остальные вожди. Едва они выпрямились, вокруг разлилось мерцание. Через несколько секунд оно исчезло — призрачных предводителей клана больше здесь не было.
По-прежнему царило чуть ли не звенящее молчание. Все собравшиеся смотрели на Грана. А к нему из толпы уже выбежала Аниль. Что-то одними губами шептала сквозь слезы, льющийся с ее рук умиротворенный свет целительства окутывал будущую маленькую семью искрящимся ореолом. У меня даже в глазах защипало, настолько трогательно это выглядело. Да что там я, даже стоящая рядом со мной Дарла шмыгнула носом.
А к Грану уже вовсю семенила всхлипывающая бабушка Налли. В тишине были отчетливо слышны ее слова:
— Я так горжусь тобой, мой мальчик, так горжусь…
А Гран оперся на плечо подошедшего Рефа, и они все пошли прочь. Провожаемые взглядами клана и во все том же полнейшем безмолвии. Я все ждала, что вот-вот к Грану кинется его мать или еще кто-то из семьи. Но нет. Даже сейчас они, видимо, не желали его признавать. Вот только теперь мне казалось, что ему все равно будет легче.
— Как думаешь, — тихо спросила я у Дарлы, — почему духи не показывались до последнего?
