Война и сердце (СИ) - Арсе Доминика (читать книги бесплатно txt) 📗
– Лазутчица значится, – говорит утвердительно. – Ты меня не кори, мое дело маленькое. Герцог наш боевой помер от ранений три дня назад, сын его трусливый и графы с баронами ринулись в катакомбы, в города гномов, подальше отсюда. Забрали самых величавых рыцарей и бросили тут всех полумертвых и обреченных.
– А сам почему не пошел? – Ехидствую.
– Крови орчьей попить еще решил. А как прорвутся, тут уж по обстоятельствам. Ходов в подземелье много. Гномы все что надо запечатают, орков не пропустят.
Запах серы. Вот, что я почуяла кроме всего прочего!
– В подвалах гномы?!
– Да, города целые. Вот только не пустят они к себе, обходными пойдем. Золотишка припасти только на плату за проход и проводников. За монеты нелюди готовы на все.
– Понятно, – обрываю строго. – Какой гарнизон сейчас в твоем распоряжении?
– Владыка его знает, – усмехнулся горько Зорас. – Утром пять сотников явилось, раздал наказы и все. Какие у них силы уже не сосчитать.
– Кто магический купол держит?
– Маг с сыном лорда ушел. Никто значится.
– Как в город к гномам попасть? – Спрашиваю, в груди теплится надежда. Времени немного. Но вариантов я других не вижу. Надо людей и замок спасать.
Без лишних вопросов рыцарь натянул штаны и повел по катакомбам с факелом в руке. Первый гном встретился довольно скоро, у перекрывающей наглухо решетки, с важным видом, вероятно уверенный в своей неуязвимости за ней. Он сразу недовольно фыркнул, когда Зорас попросил прохода.
– От вас несет смертью, человечки, – скривился гном. – Больше не будет помощи. Ваши лорды ушли, мы никому ничего не должны оставшимся в замке. А ваше золото ни к чему. Мы итак возьмем свое, когда орки захватят замок.
Возмущенная до глубины души я вырвала калитку вместе с рамой и кирпичами. Прошла, схватила пытающего удрать гномика за горло и попросила, чтобы отвел в город. Гном согласился, после того как я надавила сильнее, показывая свои возможности. Да, у гномов кожа толще и тело мощнее человеческого, как оказалось наощупь.
Сэра Зораса отправила назад, активировать оборону. Он не возражал черной бестии. Удивительно, как легко находят силы, казалось бы, уставшие от жизни люди.
Кривые и узкие пещеры сменялись довольно ровно выдолбленными дорожками. Встречались гномы с подозрительным видом. Первая же попытка моего проводника просить помощи была пресечена.
– Она проклята черной тенью! – Закричал мой проводник, и я оторвала голову гному с мечом.
Проводник в ужасе забился в нишу, из которой его пришлось выковыривать. Торжествую, ощущая зов. Вот она вторая догадка. Мой план упрощается. Множественный зов, моих черных приспешников тьма тьмущая тут. И гномы, похоже, с ними борются. Камень с души, не нужно никого звать и подлостей делать не придется.
– Что за напасть, говори?! – Шиплю на гнома, принимая нормальный человеческий вид.
– Черная тень… ты… черная…
Встряхнула, привела в чувство. Узнала, что хотела. Города гномов подвергаются нападениям черных существ. Конечно, им же надо кем–то питаться…
Пещеры стали шире. Гномов, шныряющих по своим делам больше, а вонь от серы сильнее. Вскоре и жар от их печей отразился потом на коже. Душно. Куча переходов и побочных пещер. Целый лабиринт. И вот, гном встал у ворот.
– Дальше хода тебе нет, – выдал, набираясь решимости.
Стучу в стальные ворота трехметровой высоты. Бойницы по бокам выбиты прямо в камне, через них с той стороны смотрят недоумевая. Ощущаю гармонию железа и каменных пород. За глухой стеной город начинается. А тут первый форт–пост.
– Меня убьют, казнят… привел нечисть, привел. Горе мне, – взвыл проводник.
– Вали отсюда, – фыркаю на гнома. – Пока не сожрала.
Начинаю долбиться в стальные ворота, понимая, что с той стороны уже скачет адреналин в чьей–то крови. Ворота пробить не смогла, зато раскрошила стену каменную. Расковыряла породу, не все тут из камня. Ощущение такое, что тут когда–то была лава. В процессе наткнулась на прутья решетки старой. Рванули и обвалила часть стены. Влезла без зазрения совести. И увидела, как на меня пару десятков гномов с мечами наголо уставились.
– Черная тень! – Охают.
– Какая большая! – Ахают.
– И Сюда добралась! Не пустим! В бой!!
– Стоять!! – Реву. – На месте!!
Встали, как вкопанные.
– Оно говорит!!
– Говорю, – киваю, обнажая человеческое лицо. – Я королева Черной тени, всех черных созданий подземного мира, пришла к вашему королю для заключения мира и согласия. И молите владык, что не для заключения брака. Вызывайте дипломатов и официальных лиц власти. То есть лордов ваших. Пусть они принимают решение, драться со мной, аль будем вести переговоры.
Стали отступать. Тут уж пещеры шире, да повыше. Стены прутьями стальными в сеточку. До ушей доносится стук молотков и суета массовая.
– Ни шагу дальше! – Отважился один из гномов. – Послание мира будет передано. Но не шагу!!
Вместо власти я получила арбалетчиков. Пришлось использовать кольцо Огавароса…
Вышла из пещеры, оставив за собой гору разорванных трупов, отряхнулась и рот раскрыла от увиденного. Огромная пещера с кучей балконов, переходов и мостиков из камня и стали. На грубо выдолбленном потолке оранжевым светом отдает. Платформа в целую вокзальную площадь посередине, а внизу сияет река лавы, вот от нее основной свет и идет. Добро пожаловать в город, Лера.
Домики виднеются, гномы бегут ко мне толпами. Видимо, воинство, собрали. Я на некой высоте, все свысока вижу хорошо. Оцениваю силы, как истинный стратег.
«Мааать», – раздается в сознании. Существа почувствовали меня. Возможно, ощутили опасность, что угрожает.
«Передайте всем. Отступите, не убивайте. Ждите на безопасном расстоянии…», – посылаю сообщение, сильно, как могу, а вместе с ним и образы гномов.
Иду на риск. Целая армия набежала. А я просто в черных доспехах стою, убрав все свои аксессуары в омут. Нельзя их пугать сильно, иначе вынуждена буду атаковать. Но это уже открытое пространство. Нельзя, чтобы общественное мнение сыграло со мной злую шутку. Я ищу союзников, а не мстителей.
– Человечка!!
– Человечка?!
– Человечка пришла!!
Толпа стражников встала стеной. А вокруг продолжается сталелитейное предприятие. Гномы – народ жадный, не хотят, чтобы прерывалось производство чего–то там.
– К городничему ее!
– Фу, какая страшная…
Вы себя в зеркало хоть видели? Промолчала, пожав плечами. Воины ростом мне по плечо опасливо подошли, не уловив реакции за руки прихватили, наручники массивные защелкнули. Сопротивляться не стала.
Повели по каменным дорогам широким, за бортом лава плещется. Страшно вдруг стало, выкинут и конец мне, ничего не сумею сделать. Наручники, как оказалось, не простые. А прочные, как оковы литые. Не так–то легко их разорвать.
Следующая пещера раза в полтора больше прежней. Улочки пошли с низенькими домами из камня. Вокруг желоба всякие, рельсы и вагонетки, прямо надо головами жителей. Все куда–то едет, молотки стучат, шипит лава, гномы хрипло орут, бранятся на молодых. Жарко…
Еще три пещеры с ярко выраженным сталелитейным предприятием, и мы, наконец, оказались у огромных ступеней, ведущих во дворец. Мне стало смешно, как гномы приставными шагами стали подниматься, ибо у них ножки–то короткие. Нелюди явно пользуются чужим. Дворец в стиле владык. Вот только как он тут оказался, одним древним известно. Хотя, догадки есть – провалился под землю. Видно, что верхняя его часть скрыта породой, отсюда и выводы.
Поднялись, прошли в зал. Длинный пустой. Большая часть воинов осталась снаружи, вероятно, посчитав, что этой группы для меня достаточно. Остановились в центре, ждем. Побежали, видимо, за главным. Появился он спустя минут сорок, за которые я извелась вся. Если утро на поверхности наступит без моего присутствия, я сильно расстроюсь.
Медлительный гном, важно вышел в районе тронной части в окружении целой толпы. И я в сопровождении тридцати шести воинов потопала к нему. Пытаюсь задать темп, но меня замедляют. У нелюдей явный комплекс по поводу роста и своих коротких ног.
