Императрица: Люди и маски (СИ) - "Пустынный Шейх" (читать книги онлайн без сокращений TXT) 📗
После целого дня, когда они охотились и шли, шли и охотились, единственным желанием оставалось просто лечь и уснуть крепким сном. Все чувства молодых практикующих притупились, и даже если бы на них кто-то напал, они бы заметили это только после хорошего удара от него.
Но Ариэла не расслаблялась ни на секунду, и после случившегося, доверие окружающих её внутреннему чутью было сильнее, чем собственным глазам.
Если она считает, что что-то не так, значит это правда!
Губы Императрицы сжались, а на лбу выступили маленькие капли пота.
— Нам приготовить оружие? — спросила Хоню, осматриваясь. Да так и замерла на месте, встретившись взглядом с парой горящих золотом глазами, — в-волк?!
Ариэла задержала сбившееся дыхание. После удара Полуночного хранителя, её тело все еще не пришло в себя. Озеро впитало часть силы, но скорость воздействия была слишком быстрой, поэтому зацепила еще слабый настоящий Дэн в теле.
— Он не один… — ожидающе ответила Императрица.
Остальные участники команды также посмотрели в сторону темной гущи, где постепенно появлялась вторая, третья и четвертая пары желтых глаз, скрывающие в себе холод похоронного огня и кровожадность.
Вскоре команду окружили волки, почти незаметные и неслышные, несмотря на мертвую тишину. А присутствие смерти, которая теперь ожидала, когда сможет забрать в свои объятия проигравших, заставляло сердца зверей и воинов биться в схожем ритме!
Ариэла прикрыла дрожащие веки и сжала кулаки до хруста:
— …Это волчья стая!
Глава XLV Смерть всегда ходит близко
— Небеса, посмотрите, они приближаются! — лицо Хоню побледнело, когда волки приближались, показывая свои настоящие огромные размеры и мощные челюсти, — э-это же Андские волки!
Команда наблюдала, в уме считая количество противников.
— Их, должно быть, больше десяти, — паниковала девушка, не представляя, как они впятером справятся с приспешниками самого Хаоса!
Им сегодня слишком не везло! С самого начала, как они вошли на Гору Духов, попадались только хранители, желающие их смерти. И если с предыдущими не было большой проблемы справиться, то Андских волков боятся даже самые опытные воины!
Их скрытность, свирепая сущность, и, конечно же, размеры не позволяли сомневаться в недюжинной силе.
— Насколько я знаю, — пытался успокоить всех Фаэн, — они хоть и жестокие, но очень гордые. Зачем им нападать такой большой стаей на нас, если один стоит двух-трёх практикующих. У них должна быть причина преследовать нас… Но мы же ничего не делали! — в конце даже этот холодный парень сорвался и тяжело сглотнул.
Сердце Ариэлы же дрогнуло, и она подумала о Полуночном хранителе, который также, обладая обычным темпераментом, так неожиданно был настроен против неё.
Эти Андские опасные хищники пришли именно за ней!
Воздух вокруг Ариэлы внезапно показался обжигающе-холодным, даже дышать стало тяжело.
— Что ты делаешь?! — воскликнула Хоню, когда увидела, как её подруга сделала шаг вперед, выбиваясь из общего защитного круга. Она схватила девушку за рукав, тише добавив, — ты совсем сумасшедшая? Ищешь смерти? Так я быстро могу тебе её устроить, если не остановишься!
Кто мог подумать, что юная девушка может вести себя так безрассудно прямо перед лицом смерти?!
Императрица повернулась к Хоню, и нежно, будто теплое прикосновение лучика солнца, притронулась к её руке, успокаивая.
Но, несмотря на решительность во взгляде подруги, Красная рыбка отказывалась отпускать, опасаясь, что Ариэла хочет пожертвовать своей жизнью, чтобы остальные спаслись.
— Ари, ты не можешь этого сделать, мы должны найти другой способ убежать! Я… я отправлю сигнал Старейшине и учителям! Где моя трубка?
Императрица хотела остановить девушку, пока она не сделала непоправимую ошибку, но не успела. Посреди леса раздался протяжный оглушительный свист!
И пока Хоню не успела повторить это снова, Ариэла все же отобрала у неё сигнальную трубу. Но в это время окружающие их волки приблизились еще ближе, и, подняв голову к луне, завыли подобно звуку из трубки. Только более раздраженно, вкладывая победные нотки.
Ночью рев звучал особенно громко и пугающе!
Императрица ощутила, как внутренности сжались от страха, и нахмурилась. Они разозлили их еще больше. И даже если помощь придет в самое короткое время, есть малая вероятность, что от них останется хоть что-то!
— Кажется, ты сделала еще хуже! — обвинил бледную Хоню Дариэн, который в это время уже весь вспотел от напряжения.
Ариэла начала медленно вытаскивать меч, сосредоточившись на движения всех волков. Небольшие мышцы напрягались, готовы в любой момент действовать с максимальной скоростью.
— Андские волки чрезвычайно умны и проницательны. Когда я достала меч, они уже поняли, что битва неизбежна. Я сама провоцирую их… — говорила Ариэла, мысленно успокаиваясь.
«Чем холоднее ум, тем большая вероятность победы…» — повторяла она, постепенно отрекаясь от лишних эмоций.
Это все из-за неё… Определенно, если другие, которые должны жить еще много лет, умрут, это будет её вина. Как Императрица может такое допустить?
— Простите… — глухо сказа она, но никто так и не услышал этого признания.
Однако не она одна себе обвиняла. Хоню также чувствовала вину, что разозлила хранителей сигнальной трубкой.
— Сейчас не время, — ответила Ариэла, — поскольку они последуют за нами в любом случае, нам остается только убить их. Сколько бы мы здесь не стояли, рано или поздно, придется вонзить меч в их огромные тела, — обнадежила она Красную рыбку.
Внезапно два волка разошлись в стороны, пропуская в два раза большего, чем они, зверя. Он шел медленно, но очень величественно, а белый, будто первый снег, мех отражал лунный свет, делая его похожим на сказочного животного, сотканного из света и ночи.
Но, самое главное, в его взгляде не было и намёка на то, что он может отпустить их невредимыми. Ариэла ясно понимала, что происходит, и к чему стая готовится, поэтому обратила внимание своей команды:
— Прибыл Вожак!
— В книгах говорится, что у каждой стаи есть самый сильный представитель, которого все слушают и уважают. А значит, есть только два способа победить их: убить всех, чтобы Вожак ослаб без стаи, или целится сразу в главного, без которого стая почувствует себя несостоятельной, — голос Исира звучал, будто комариный писк. И несколько человек сразу даже и не поняли, что он что-то говорит.
Но Ариэла и сама знала истину: сражаться с десятью волками нет ни возможности, ни сил, ни одного шанса на победу. Единственной надеждой сохранить жизнь — быстро убить Вожака!
— Оставьте это мне! — будто прочитав мысли Императрицы, Фаэн взял на себя инициативу противостоять самому сильному волку.
Ариэла посмотрела на юного воина с легким удивлением, и увидела холодную решительность. Но даже расслабленные движения не могли обмануть внимательный взгляд девушки — парень боялся.
Он также понимал, что кому-то придется это сделать — пожертвовать собой!
Если не действовать осторожно, они все здесь умрут! И сейчас, он самый сильный из них, не считая Ариэлы. Она девушка, и не должна бросаться в битву первая!
Хоню, с едва сдерживаемыми слезами посмотрела на возлюбленного, не пытаясь принять то, что происходит вокруг…
Хотя он и знает, что делает, но почему именно Фаэн?! Красная рыбка сжала платье в кулаках, скрывая дрожащие губы.
- Слабое место у волка — его холка. Но будь аккуратней, по слухам, во время битвы там прорезаются небольшие острые шипы, которые могут убить тебя. Помни, не нападай на него прямо, обходи со стороны, а я прикрою… — прошептала Ариэла и посмотрела на других участников команды. Они справятся… просто обязаны!
Хоню закусила губу, взяв Императрицу за руку:
— Ситуация опасна, вы должны быть осторожны. И… не дай ему умереть, — умоляюще прошептала она. И без упоминания имени, женщина поняла, о ком была речь. Значит, сын Гую будет жить, даже если придется вырывать его из рук самого Хаоса!
