Одинокий отец познакомится - Ртуть Мика (лучшие книги читать онлайн TXT) 📗
– Когда Аннеса приглашала ее – с напряженным ожиданием, а когда Лорен согласилась – с таким облегчением и радостью, что сомнений нет – она для него в настоящий момент, безусловно, важнее, чем моя дочь.
– Он ее наставник, – скорее чтобы успокоить себя, а не доказать что-то королю, произнес Марк.
– Они почти ровесники, Марк, и это большой минус, – грустно ответил король и отвернулся.
«Гад вы, ваше величество, и умеете испортить настроение», – подумал Марк и решил, что пора проверить, как несет службу охрана дворца. Он нашел взглядом Диего – кардинал сидел между двумя дамами и явно скучал. Сигнал от Марка он воспринял как приказ.
– Дамы, я вас покину по долгу службы.
Спустя десять длинных, томительных минут к королю подошел гвардеец.
– Ваше величество, кардинал Диего Вальверди Агуэрро просит магистра прибыть для обхода скрытых постов.
– Ступай, – кивнул король и протянул руку Рут. – Графиня, пересаживайтесь ближе и расскажите мне, как вам живется?
Марк многозначительно нахмурил брови, но кузен Ортего с королевской небрежностью проигнорировал намек герцога. Ну и отлично!
– Начнем с парка! – бросил Марк Диего, когда они встретились.
– Можно и с парка. Сейчас цветут азалии, и воздух дивно хорош.
– Детей видели?
Диего иронично посмотрел на герцога и чуть заметно улыбнулся.
– Нет! Не ревную, просто хочу убедиться, что с ними все в порядке. Сам знаешь.
– В замке нет посторонних, мы проверили каждую травинку, все тайные ходы перекрыты, везде дежурят маги. Сегодня здесь даже тень не проскользнет.
– Знаю, я сам заговаривал привидений замка, – нетерпеливо перебил его Марк. – Но…
– Все же ревнуешь, – укоризненно произнес граф. – Марк, доверие должно быть обоюдным.
– Знаю! Где они?
– Охрана сопровождала их до входа в музей, затем принцесса велела гвардейцам ждать за дверью. Они в здании музея.
Марк нахмурился. Музей?
– Ладно, идем проверим посты, и если дети не выйдут из музея через полчаса, то проверим и музей!
Диего положил руку герцогу на плечо.
– Прекрати быть курицей. Дети растут, а Лорен давно уже взрослая.
– Я все равно волнуюсь, – с тоской произнес Марк, глядя в небо.
– Ты просто привык все контролировать.
На это герцогу ответить было нечего.
– Красиво.
Лорен оглянулась по сторонам. Они находились в большом квадратном зале, заставленном статуями. Свет давали несколько магических светильников, и их отблески играли на белоснежном мраморе, придавая окружающей действительности загадочный вид.
– Ну, где ваш Первый король? – спросил у принцессы ворон. – Щекочите ему палец, и пойдем на улицу. Мне здесь не нравится.
– Боишься? – презрительно протянул его высочество Антоний.
– Боюсь, – с ухмылкой ответил колдун. – А ты не боишься?
– Непочтительное обращение к лицу королевской крови… – начал принц, но рядом захихикал Винсент и он обижено замолчал.
– Я не подданный твоего отца, а выкать мальчишке, который пока не доказал, что достоин уважения, считаю глупым. – Морено повернулся к притихшей Аннесе. – И где он?
– Он не здесь, – девушка озорно сверкнула глазами. – Следуйте за мной.
– Спорим, она струсит? – громким шепотом спросил Винсент у Антония.
– И будет первая в роду кто не исполнил ритуал совершеннолетия, – не менее громко прошептал принц. – Девчонка!
Лорен оглянулась и погрозила им пальцем. Специально ведь подначивают Аннесу. Винсент сделал невинное выражение лица, что совершенно не вязалось с хитрым взглядом.
Они прошли между рядами постаментов и остановились у статуи собаки.
– Давай!
Аннеса, не глядя на брата, требовательно протянула руку назад. Тот вложил ей в пальцы длинную иглу. Девушка зажмурилась и ткнула иглой в палец, прежде чем ворон успел схватить ее за руку.
– Детки… – прошипел он, глядя, как впитывается в голову каменного пса кровь.
Статуя отъехала в сторону, открывая темный лаз и уходящую вниз лестницу.
– Ну, я пошла? – Аннеса постаралась говорить бодро, но Лорен слышала, как дрожит ее голосок.
– Куда? – схватил ее за руку Морено. – Стоять!
– Ага, я же говорил! – зашипел Винсент. – Она специально его притащила, чтобы он ее не пустил.
– Вы не хотите объяснить, что собираетесь делать? – строго спорила у парня Лорен.
– Это семейное дело! Не знаю, зачем она вас пригласила, – с вызовом ответил принц.
– Ваше высочество, – грозно произнесла Лорен. – Если вы не хотите, чтобы я вызвала сюда вашего дядюшку, лучше признайтесь сразу!
– Лорен, между прочим, это секрет королевской семьи. – Винсент и не подумал смутиться или испугаться. – Я слово дал, что ты не расскажешь никому о том, что узнаешь!
– А у меня ты спросил, хочу ли я молчать? – Лорен уперла руки в бока. – Давать слово за кого-то – слишком опрометчиво для будущего мага. Я слова не давала!
– Я тебе доверяю! – Винсент гордо вскинул голову, мол, расстреливайте меня, но я не отступлюсь.
– Так в чем смысл сего действа? – иронично напомнил о себе ворон. Он так и не отпустил руку принцессы, а девушка и не пыталась ее отобрать.
– Каждый совершеннолетний в роду должен почтить Первого короля, – бойко ответил Антоний.
– И?
– И тогда он даст свою защиту и покровительство.
– И?
– Аннеска струсила!
– Ничего я не струсила!
Девушка выдернула руку и спрыгнула в лаз.
– Чтоб вас! – Морено побежал за ней.
Лорен повернулась к мальчишкам. Винсент прищурившись смотрел на нее, и весь его облик говорил, что он не замышляет никакой шалости. Сама простота и невинность. Именно это и было подозрительно.
– Лезьте следом!
– Что? – округлил глаза Антоний.
– Что слышали! – Лорен рассердилась. – Вы явно устроили какую-то гадость, а сами планируете отсидеться в кусах? Нет уж! Полезайте!
– Это нарушение ритуала!
– Вот как? Тогда я пошла за факелами и помощью. Возьму парочку гвардейцев, мы в сторонке постоим и мешать Аннесе не будем. Просто проконтролируем, чтобы было безопасно.
Лорен решительно направилась к выходу.
– Ладно! Мы тоже пойдем, – раздался голос Винсента. – Чтобы ты не волновалась о своем вороненке, – ехидно добавил он.
– Ревнуешь? – Лорен похлопала глазами, сдерживая улыбку.
Антоний загоготал, схватившись за живот; Винсент открыл рот, чтобы ответить, но, увидев смеющиеся глаза девушки, только рукой махнул.
– После вас, сеньорита, – галантно протянул он руку, пропуская Лорен вперед на лестницу.
Они спустились на двадцать ступеней и оказались в длинном сухом коридоре, сложенном из серых камней, освещенным редкими и тусклыми лампами.
– Прекрасное место для бального платья за несколько сотен золотых, – недовольного пробубнила Лорен, подхватывая юбки. – Куда дальше?
– Прямо по коридору, до самой усыпальницы Первого короля, – невинно ответил Винсент, а сзади захихикал Антоний.
– Статуя стоит в усыпальнице?
– Точнее, лежит на надгробии. Все короли прошлого похоронены здесь, но их неприкаянные души часто бродят под гулкими сводами подземелий и выискивают заблудших путников, – замогильным голосом начал вещать Винсент под сдавленное хрюканье принца.
– Что-то не видно Аннесы, – Лорен внимательно осмотрелась вокруг и передернула плечами.
– Довольная, что осталась наедине с этим колдуном, и забыла, зачем сюда пришла, – презрительно процедил Антоний. – Девчонки, когда влюбляются, становятся такими дурами!
– Поверь мне, мужчины тоже не умнеют, – похлопал его по плечу Винсент, как более опытный товарищ.
Лорен усмехнулась.
– Ведите.
Издали раздался приглушенный вскрик, а затем громкий визг.
– Что это?
Девушка прислушалась, а мальчишки, переглянувшись, довольно стукнулись ладонями.
– Да!
Лорен покосилась на них, но промолчала.
Коридор резко повернул, и перед глазами открылся длинный зал, вдоль замшелых стен тянулись гробницы. Свет затрепетал и стал тускнеть, шаги за спиной затихли. Лорен оглянулась – мальчишки исчезли, только слышно было откуда-то сверху тихое сдавленное хихиканье. Она посмотрела вперед, белый саркофаг… и за ним колышущиеся маленькие тени. Все точно так, как было в ее видении, когда она видела глазами Винсента. Значит, сейчас появится нечто темное, большое и страшное. Вот маленькие негодники!
