Особые обстоятельства (СИ) - Вудворт Франциска (книга читать онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
***
И вот ещё один день кропотливой работы с договором подошёл к концу. Акиф взял свиток, пробежав глазами пункты и внесённые изменения. Советники замерли, затаив дыхание.
- Что ж, должен признать, я всем доволен. У меня больше нет замечаний, - произнёс правитель Игенборга.
Все присутствующие издали тихий вздох облегчения. Похоже, совет давно уже не собирался с утра до ночи по нескольку дней подряд.
- Думаю, нам всем можно теперь немного расслабиться и выпить, - улыбнулся уголками губ акиф, но я отметил, что она не коснулась глаз. Вообще взгляд его тёмных глаз был не читаем. И если на лицах советников виднелись радость и облегчение, что переговоры подошли к концу, сам акиф никак не проявлял своих эмоций.
Повинуясь лёгкому взмаху руки, застывший у дверей слуга распахнул створки, впуская слуг с фруктами и напитками.
- Значит, подписываем договор? – на радостях не удержался от вопроса Тиуссон, не веря своему счастью. Успешная миссия и на его карьере отразится весьма благосклонно. Император щедр на награды, когда его задания исполняют, а Игенборг был давним камнем преткновения.
Я внутренне поморщился от его несдержанности. Не стоит торопить акифа. Но тот отнёсся к этому спокойно.
- Лорд Иррилий, как полномочный представитель императора, можете заверить печатью договор, - передал мне через советника бумаги.
С внутренним волнением и не веря, что наступил сей долгожданный момент, я достал печать императора и поставил на договоре оттиск и свою роспись. Передал договор обратно. Адарант следил сияющими глазами за каждым моим движением.
Слуга поставил передо мной кубок с вином, и я подавил желание выпить его залпом от едва сдерживаемого ликования. Дело стало за акифом. Советник положил перед ним бумаги и протянул для подписи золотое перо. В этот момент слуга поставил и перед акифом кубок. Тот задержал на нём взгляд, и вместо пера взял кубок.
- Дорогие, уважаемые гости, - обратился он к нам и мы все подняли кубки. – Империя Асдор преподнесла нам бесценный подарок, и я надеюсь, вы задержитесь в городе на празднование и разделите радость с нашим народом. Верю, что наше сотрудничество будет успешным и приведёт к процветанию. Сегодня исторический день, который впишут в историю обоих народов. Мы с вами творим историю. С открытыми сердцами и искренними намерениями.
Слова лились как вода, но в душе нарастала тревога. Пусть я отлично владел лицом, но весь мой опыт, инстинкты вопили о том, чтобы быть настороже. И чем больше акиф заявлял о дружбе и мире, тем сильнее я убеждался, что что-то не так.
- Лорд Иррилий, - обратился ко мне. – Дорогой друг моего дома. Сегодня мы обмениваемся подписями, и в залог открытости и дружбы последуем давней традиции нашего народа и обменяемся самым дорогим, что есть у нас – нашими женщинами.
Я окаменел. Вокруг повисла звенящая тишина, а мы с акифом схлестнулись взглядами. И в этой тишине я медленно поставил свой кубок. Встал, не отводя глаз. Сегодня действительно знаменательный день. Сегодня я собирался отказаться от всего, к чему шёл долгие годы, но поступить иначе не мог, пусть акиф и считал, что загнал меня в угол.
- Моя невеста свободный человек и я не имею права распоряжаться ею или обмениваться, - холодно ответил ему.
- Разве? Получив её согласие и надев родовой браслет, вы всему миру объявили её своей, - с затаённым гневом ответил акиф. - Всё остальное формальности.
- Боюсь, такой обмен будет неравноценен. У вас гарем прекраснейших женщин, а у меня лишь одна, покорившая сердце. - возразил я, понимая, что бесполезно тяну время. Он к этому тщательно подготовился и всё тонко рассчитал.
– Никакую другую я не смогу назвать своей женой и не оставлю здесь невесту, против её желания, - напомнил ему, что у нас жёны единственные и намекнул, что так просто не сдамся.
- Я понимаю. Ваша невеста как редкая жемчужина и добровольно с такой драгоценностью никто не расстанется… навсегда. Говорю лишь о ночи, в подтверждение дружеских отношений.
- Хорошо, я передам ваши слова императору, что вы желаете провести ночь с его императрицей.
- Зачем тревожить Императора Асдора, когда здесь есть вы, его представитель? Мы подписываем договор, и скрепляем сделку. Сегодня. Или я воспринимаю все ваши заверения о дружеских намерениях лишь пустыми словами, неподкреплёнными действиями. Нельзя сотрудничать с народом, не уважая его традиций.
Я мог бы многое ему ответить. Напомнить хотя бы о нарровом кристалле, без которого всё вокруг было обречено на медленное угасание, но понимал, что это бесполезно.
- Ваше право. Если я вас оскорбил или не проявил должного уважения к традициям, прошу прощения. Мою кандидатуру могут заменить. Наверное, мне даже самому стоит взять самоотвод с данного поста. К сожалению, некоторые аспекты ваших национальных традиций идут вразрез с моими моральными принципами, - едва заметно поклонился я и не прощаясь вышел.
Надо связаться с Императором и эльфийским консулом. Отдавать Арджану я не собирался. Наверняка есть какие-то лазейки. Мозг уже прокручивал все возможные варианты. Традиции Игенборга я изучал долго, очень долго. Но эта их наррова традиция… ее не использовали уже много лет. Тильду император послал больше из желания угодить акифу, а не по обязанности.
“Порой дипломату приходится принимать тяжелые решения, - как наяву прозвучал голос одного из преподавателей, - нам приходится ловко лавировать между обычаями чужих стран и своей родиной. Но помните! Ваша задача - сделать все, чтобы довольными остались обе стороны”.
Остановился посреди круглого роскошного холла, потер лоб. Стража вокруг напоминала статуи, разрисованные яркими красками. Что делать?
Что, нарры вас подери, делать?!
Акиф не оскорбился, он сейчас прекрасно понимает мое состояние. И терпеливо ждет, зная, как важен императору этот договор и что у меня нет выбора.
- Не дождешься! - прошипел себе под нос, понимая, что кулаки сжимаются сами собой.
Да одна мысль, что Арджана и он…
Даже мысли о Дэррин не заставляли взгляд подернуться красноватой пеленой едва сдерживаемого бешенства. Там была скорее обида, непонимание, а ревность прошла лишь задним планом.
С Арджаной все оказалось по другому. Я не готов был воспринять даже саму мысль о том, что она сможет остаться наедине с другим.
- Иррилий! Лорд!
Адарант возник передо мной, преисполненный возмущения. Даже борода чуть подрагивала, показывая, что ее обладатель то ли паникует, то ли злится.
- Вы понимаете, что ставите все под угрозу?! И ради чего?!
- Я ничего не ставлю под угрозу, лорд Адарант. Но такой обмен невозможен.
- По их традиции вполне возможен.
- Согласно их традиции обмен уже произошел. - процедил я. - Акиф получил подарок. Не моя вина, что он отдал Тильду советнику.
- Но он явно дает понять, что не подпишет договор, пока мы не удовлетворим его требование.
Я посмотрел на Адаранта. И мягко поинтересовался:
- А свою жену вы бы отдали? Прогнулись бы? Работа дипломата не в том, чтобы угодить лишь одной стороне. Не в том, чтобы рабски угождать всем прихотям. Есть вещи, которые чужды моему народу.
Маг на миг поперхнулся, лицо чуть вытянулось, но почти сразу он взял себя в руки. И проговорил торжественно и напыщенно. Тем тоном, что я ненавижу.
- Если от этого зависит процветание и судьба Империи, то да! Одна ночь ничего не значит.
Мне захотелось почему-то сейчас превратится в орка, избить всех вокруг и покрыть трехэтажными выражениями. Может быть такое помогло бы притушить пожар в груди.
- Я связываюсь с Императором. - ответил на фразу Адаранта, отворачиваясь от него и доставая кристалл связи. - Арджана не товар и торговать ею я не собираюсь. В дипломатической этике говорится…
Что-то мягко ударило по голове. Перед глазами все поплыло, я успел почувствовать как делаю два неверных шага и заваливаюсь на спину. Меня аккуратно подхватили сзади.
- Лорд Иррилий. - голос Адаранта расплывался, как и его лицо, - отдохните, вы слишком много работали. Я сам все устрою.
