Пауки княжеского двора или Как избавиться от невесты (СИ) - Ри Коварная (читать бесплатно книги без сокращений TXT) 📗
— Постой, а откуда ты узнал о том, что я здесь? — задалась вполне логичным вопросом.
Рик помрачнел.
— Рафаэль пришёл ко мне вчера. Знаешь, я ведь думал, что он погиб, — признался менталист. — Когда увидел его вчера, думал, что свихнулся… Но бывший Князь коротко ввёл меня в курс дела и попросил позаботиться о тебе, если вдруг…
Друг замолчал, но я знала и так, что он не сказал:
— Если вдруг Богиня Удачи отвернёт от него свой лик.
Менталист кивнул. А я поняла, что не смогу в бездействии ждать итогов дуэли.
— Бой ещё не начался? — уточнила.
— Пока ещё нет, но все уже собираются.
— Рик, — взяла его за руку и заглянула в проницательные лиловые глаза. — Я должна быть там.
Он отрицательно покачал головой.
— Нет, я клялся Рафу, что ты будешь в безопасности.
— Рик. Пожалуйста! Я не буду вмешиваться, мне ничего не угрожает. Но позволь быть там. С ним. Ты же можешь… — выдохнула. — Ты же можешь заглянуть в мой разум. Посмотри сам.
Я видела, что мужчина сомневается, но уже почти сдался.
Внезапно где-то вдалеке набатом прозвучала гулкая барабанная дробь. Начинается…
— Рик! — вскрикнула в панике.
Он вздрогнул и как-то отчаянно взлохматил шевелюру.
— Ладно, — скрепя сердце, выдохнул. — Только без глупостей!
И мы побежали.
***
Бой должен был проходить на арене. Огромное песчаное поле в центре, толпы людей на трибунах вокруг.
Крик, гомон. Народ взбудоражен. Кое-где завязались нешуточные драки… Их мы с Риком старались миновать, чтобы не попасть под горячую руку.
Было страшно находиться среди представителей всех слоев преступности Индекарда. Но гораздо более сильный страх я испытывала, думая о Рафе.
На самой высокой трибуне расположились хмурые люди в таких же черных защитных комбинезонах, какой Паук принес мне. Их было видно сразу. Лучшие из лучших. Элита.
Те, кого Теневой Король шутливо называет своими паучками.
Я встретилась глазами с Фаустом, и его лицо в то же мгновение перекосилось. Он стремительно спустился с трибуны и направился к нам с Риком.
— Зачем ты притащил её сюда?! — набросился наемник на моего друга, но, заметив выражение крайней решимости на моем лице, махнул рукой. — А, дрых с тобой. Сядешь за нами. Не дай Светлейшая Паук тебя заметит и потеряет концентрацию. Тогда, девочка, не обессудь, без жалости откручу тебе голову.
Но я и сама не желала, чтобы Раф отвлекся на меня.
***
Постепенно гомон начал стихать, а на центр арены вышел один из "паучков".
Окинул взглядом трибуны, особенно задержавшись на мне, и, усилив голос артефактом, торжественно возвестил:
— Сегодня… — каждое его слово подкреплялось эхом и разносилось дальше, чем можно было представить. — На арене. Сойдутся братья. Не кровные — братья по духу. Сегодня… — с каждой секундой его речь становилась все громче, яростнее, проникала в самую душу. — Вы узрите бой сильнейших!
Трибуны разразились громогласным ревом. Наемники вскакивали, обнажали оружие и, подняв клинки над головой, скандировали:
— Тем-ный жребий! Тем-ный жребий! Тем-ный жребий!
Снова подключились барабаны: вторили выкрикам, отбивали древний, первобытный ритм.
Этот грохот просочился под кожу, достиг самого сердца, и я сама не осознала, когда начала кричать вместе со всеми. Это было безумие. Самое настоящее безумие!
— Поприветствуйте противников! — заревел на грани срыва связок мужчина на арене.
Барабанная дробь все ускорялась, внося смуту в ряды зрителей. На самом пике звук резко оборвался и…
На арену с разных сторон вышли они. Лучшие друзья. Уже через несколько минут один из них испустит последний вздох, навечно закроет глаза. Один из них уже никогда не покинет этой арены.
— ДА ПРОЛЬЕТСЯ КРОВЬ! — крик наемника.
И со всех трибун возбужденно откликнулись:
— ДА РАССУДЯТ ИХ БОГИ!
Я дернулась и повернулась к Рику. Из его носа вытекали тонкие струйки крови.
— Все в порядке. Просто менталистам сложно находится в такой эмоционально накаленной атмосфере, — ответил, стирая с лица алые дорожки.
Моё внимание снова обратилось на арену.
— Какое оружие ты выбираешь? — пророкотал голос моего любимого.
С моего места было не слишком хорошо видно, но кажется его соперник нагло ухмыльнулся.
— Твоё любимое, друг, — протянул он. — Если ты понимаешь, о чем я…
Рядом негромко выругался Фауст, и я поняла, что дело плохо.
***
Я был спокоен и сосредоточен. Хотя нет, кого я пытаюсь обмануть? Спокойствием в моей душе даже близко не пахло.
Злость.
Разочарование.
Беспокойство.
Азарт.
Предвкушение.
Грусть.
Видят Боги, никогда я не желал вынести своей рукой приговор другу. Такие ситуации вообще в жизни не должны случаться, но, вопреки всему, примеров много.
Я не могу быть уверен, что одержу победу. Не лукавил, когда говорил, что мы равны по мастерству владения оружием. Так и есть.
Наши спарринги всегда оканчивались ничьей. Лишь один раз Торен задел меня своим эспадоном*. По чистой случайности — я поскользнулся на птичьем помете. Забавная ситуация конечно. Но с тех пор друг каждый раз подкалывал меня на эту тему.
Идя сюда, я догадывался, какое оружие выберет Вехтсон. Конечно же этот дрыхов меч. Друг так и не поверил, что победа досталась ему случайно.
Поэтому выкрик: "Я выбираю эспадон!", — не стал для меня сюрпризом.
Этот меч я не любил больше всех прочих.
Он был тяжеловат для меня, привыкшего к лёгким одноручникам. К тому же, когда заняты обе руки, значительно снижается маневренность, что в бою может стать фатальным.
Более массивному Торену это было только на руку.
Но выбор сделан. Нужно лишь постараться склонить чаши весов на свою сторону.
Рукоять удобно легла в руку. Пальцы судорожно сжали ребристую кожу, но я усилием воли заставил слегка расслабить ладонь.
Мне есть, за что сражаться.
Вспомнил глаза цвета весенней листвы и кудри, в которых горит яркое пламя осени. Надеюсь, ты будешь счастлива. Со мной или без меня…
Сделал пару пробных замахов и встретился глазами с противником. Торен упивался своим превосходством и обещал мне долгие муки расплаты. Ничего, мы ещё поборемся.
Очередная барабанная дробь отметила начало поединка. Гулкие удары уже давно затихли, а мы, дуэлянты, так и не сдвинулись с места. Нами не было сказано ни слова. В такие моменты болтовня и не нужна. Каждый и так понимает, о чем думает противник, читает это в его глазах.
Многие даже не догадываются, насколько важен первый шаг. Кто раньше поднимет оружие? Кто проведёт начальную атаку?
Торен не выдерживает и бросается на меня. Ему тоже есть, за что биться, — власть. Честолюбие и ярость гонят молодого мужчину вперед.
Но я понимаю, что сейчас эмоции — враг. Если человек тратит энергию на злость, с высокой вероятностью бой будет проигран. Только вот не стоит путать бурлящий вулкан ненависти с боевым трансом берсерков, это разные вещи.
Принимаю первый удар на клинок.
Звон стали в первое мгновение оглушает.
Вехтсон сыплет ударами, как из рога изобилия. Вторую атаку я тоже принял на эспадон, от третьей увернулся.
Провожу ответный выпад, но Торен умело ускользает с траектории движения клинка. Перекат — и он уже позади меня. Я едва успеваю повернуться и закрыть спину от подлого удара.
Перекрещиваем клинки.
Я замечаю неестественно расширенные зрачки противника. Стимулирующее зелье? Ненавижу игру без правил.
***
Последние несколько минут я, кажется, даже не дышала.
Они кружили по арене как два стервятника над жертвой. Удар. Удар. Звон сошедшихся мечей.
Отпрыгивают в разные стороны и снова сходятся в битве.
Торен явно физически сильнее Рафа. Это заставляет меня дрожать от ужаса. Каждый раз, когда Паук принимает удар, зажмуриваюсь.
Невольно замечаю, что движения Вехтсона нереально стремительны. Слишком быстры для обычного человека.
