Железный король - Кагава Джули (читать книги бесплатно полные версии TXT) 📗

—

Пока.

Габаритные огни машины скрылись за углом. Вокруг сделалось темно и тихо.

Итан взял меня за руку, и я встревоженно повернулась к нему.

Мой братишка и прежде разговорчивостью не отличался, но меня беспокоила эта молчаливая задумчивость, которую ничем не растормошить. Хоть бы Итан оправился от пережитого...

—

Пошли домой, ребенок. — Я вздохнула и измерила взглядом длинную подъездную дорожку к нашему дому. — Сам дойдешь?

—

Мегги?

Я облегченно посмотрела на него.

—

Что?

—

Ты теперь одна из них?

У меня перехватило дух, как от удара.

—

Что?

—

Ты выглядишь не так. — Итан подергал себя за ухо, таращась на мои уши. — Ты похожа на плохого короля. Ты как они... — Он всхлипнул. — Теперь ты будешь жить у них?

—

Конечно нет! Мне там не место. — Я стиснула его ладошку. — Я буду жить с тобой, и с мамой, и с Люком, как прежде.

—

Темный человек мне рассказал. Он говорил, что я о них забуду через годик или два, что я их больше не смогу увидеть... Значит, я тебя тоже забуду?

Я присела на корточки и заглянула в глаза малышу.

—

Я не знаю, Итан. Послушай, это все неважно! Что бы ни случилось, мы — одна семья.

Он кивнул с недетской серьезностью, и мы направились к дому.

Дом делался все ближе — и знакомый, и незнакомый одновременно.

Побитый грузовичок Люка все так же припаркован у входа, в окнах колыхались мамины занавески с цветочными узорами. Темное окно моей спальни казалось безжизненным, зато у Итана оранжево сиял ночник. У меня защемило сердце при мысли о существе, которое спало в кровати брата. На первом этаже светилось только одно окно. Я прибавила шагу.

Я распахнула дверь. На диване, перед работающим телевизором, уснула мама, зажав в кулаке бумажную салфетку. От звука хлопнувшей за нами двери мама шевельнулась.

—

Мамочка! — всхлипнул Итан и бросился к ней на руки.

—

Что? — Мама очнулась и с удивлением посмотрела на дрожащего малыша, карабкающегося к ней на колени. — Итан, что случилось? Тебе приснился страшный сон?

Тут она заметила меня и побледнела. Я силилась улыбнуться, но губы не слушались, ком в горле мешал говорить. Мама поднялась с дивана, и мы бросились друг к другу в объятия. Я уткнулась ей в шею и зарыдала, а она крепко обняла меня и тоже заплакала. Наконец она отстранилась и уставилась на меня с сердитым облегчением.

—

Где ты была, Меган? — Ее слегка трясло. — Мы вызвали полицию, тебя искал весь город! Нигде ни следа, я так волновалась! Где ты пропадала целых три месяца?!

—

Где Люк? — спросила я, сама не зная зачем.

Может, не хотела, чтобы он услышал? Чтобы мы поговорили только с мамой наедине? Интересно, Люк заметил мое отсутствие?

Мама нахмурилась, как будто угадала мои мысли.

—

Он наверху, уже спит, — ответила она. — Нужно его разбудить, сказать, что ты вернулась. Вот уже три месяца он в поисках тебя каждый вечер колесит по всем заброшенным дорогам! Иногда до утра не возвращается...

Я заморгала, сдерживая слезы. Мама смотрела сердито и, кажется, хотела наказать меня.

—

Жди здесь, я разбужу его. А потом, юная леди, объяснишь нам, где тебя носило, пока мы тут с ума сходили от волнений. Итан, маленький, пойдем в кроватку.

—

Подожди, — остановила я ее на полпути. Братишка цеплялся за мамин халат. — Я пойду с тобой. И Итан тоже. По-моему, это все должны послушать.

Мама помедлила, перевела взгляд на Итана, потом согласно кивнула.

Мы направились к лестнице, но вдруг застыли от внезапного шороха.

На верхней ступеньке показался подменыш, одетый в пижамку, украшенную изображениями пушистых кроликов. Он злобно щурился, хищно щерил зубы и стискивал кулачки. Настоящий Итан испуганно пискнул и спрятался за маму. Она удивленно вскрикнула и зажала рот руками.

—

Будь ты проклята! — злобно взвизгнул подменыш, топая ногами. — Глупая, глупейшая девчонка! Зачем ты его притащила? Ненавижу тебя! Ненавижу тебя! Не...

Под ногами у него задымилось, подменыш взвыл, пошел рябью, заверещал и, скрывшись в клубах дыма, пропал окончательно.

Я позволила себе чуть заметно ухмыльнуться в честь нашей победы.

Мама отняла руки от лица. В ее глазах светилась догадка — и жуткий страх.

—

Понимаю... — шепнула она и с посеревшим лицом покосилась на Итана.

Она все поняла и вспомнила о фейри.

В голове теснились вопросы, я даже не знала, с чего начать и о чем говорить. Мама выглядела хрупкой и напуганной.

—

Почему ты мне ничего не рассказывала? — прошептала я.

Мама опустилась на диван, не отпуская от себя Итана. Малыш вцепился в нее как приклеенный.

—

Меган, я... Столько лет назад... когда я встретила... твоего отца. Я почти не помню... все было как во сне.

Она не смотрела на меня, погруженная в воспоминания. Я присела на подлокотник кресла.

—

Я несколько месяцев уговаривала себя, что ничего не произошло, — продолжила мама. — Все казалось фантазиями... то, что мы делали, то, что я узнала... Это случилось только раз, и больше я его никогда не видела. Когда выяснилось, что я беременна, я испугалась, но Пол так обрадовался! Доктора говорили, что мы не можем иметь детей.

Пол? В мозгу что-то щелкнуло. Знакомое имя... Мамины слова сложились в картинку, и я вдруг поняла: Пол — мой отец, мамин первый муж. Я этого не помнила, вообще о нем забыла! Совершенно не представляла, какой он, как выглядит. Может, он умер, когда я была совсем маленькой? От этой мысли стало грустно и неловко. Вот еще один отец, которого мама пыталась от меня скрыть.

—

А потом родилась ты, — продолжала мама все тем же задумчивым голосом. — И начались странности. Я укладывала тебя в кроватку, а потом частенько находила на полу или даже на улице, хотя ты еще и ходить не умела. Двери открывались и закрывались сами собой. Вещи пропадали, а потом объявлялись в самых неожиданных местах. Пол считал, что в доме поселился барабашка, но я-то знала — это все... они. Я их чувствовала, хоть и не видела. Я боялась, что им нужна ты, не смела рассказать мужу, что происходит... Мы решили переехать, и какое-то время все шло как обычно. Ты росла обыкновенным веселым ребенком, я надеялась, что все позади... — Мамин голос задрожал, на глазах выступили слезы. — А после не

счастного случая в парке я поняла, что они нас нашли. Потом, когда переживания утихли, мы переехали сюда, я познакомилась с Люком. Остальное ты сама знаешь.

Мне вспомнился парк, высокие деревья, зеленое озерцо... О каком «несчастном случае» говорила мама? Внезапно она подалась вперед и схватила меня за руку.

— Мне так давно хотелось рассказать тебе! — прошептала она, глядя широко распахнутыми влажными глазами. — Но я боялась. Не того, что ты мне не поверишь... Меня страшило то, что ты поверишь! Мне хотелось, чтобы ты жила нормальной жизнью, чтобы не просыпалась по утрам в ужасе оттого, что нас нашли...

— Плохо получилось, — озлобленно заметила я. — Они не просто явились за мной, но еще и втянули в это Итана. Что же нам теперь делать, мам? Бежать? Это не работает...

Мама откинулась назад и крепко прижала к себе Итана.

— Я... я не знаю, — выдавила она, вытирая слезы, и меня охватило чувство вины. — Мы что-нибудь придумаем. Я так рада, что ты цела, что вы оба живы...

Она нерешительно улыбнулась, и я ответила улыбкой, хотя понимала, что ничего не закончилось. Нельзя засунуть голову в песок и сделать вид, что фейри не бывает. Допустим, Машина погиб, но Железное королевство будет расти и отравлять Небывалое. Нет способа остановить прогресс и развитие технологий. Я изначально знала, что от них не убежать. Фейри, упрямые и назойливые, способны затаить обиду навсегда.