Императрица: Люди и маски (СИ) - "Пустынный Шейх" (читать книги онлайн без сокращений TXT) 📗
Дочь Гую опустила голову, но не чувствовала никакого раскаяния:
— Что за глупости? Я просто… — Хоню, Фаэн и Исир смотрели, как девушка долго заикается, не зная, как себя оправдать. Они даже почувствовали некую жалость, но от этого им легче не становилось.
За ней все еще гналась опасность, от которой земля дрожала, а ветки опадали, будто во время поздней осени. Молодые воины оглянулись, но увидели только высокий темный силуэт большого животного, который грузно переваливал мешавшие ему деревья на задних лапах. Снизу выглядело так, будто захотев, он мог достать до Небес, вот почему корни растений не выдерживали, и вырывались вместе с землей. Даже они не выдерживали его силы.х
Наконец-то перед взором студентом появился необычный бурый медведь. Отличался от обычных он только большими размерами и странной энергетической аурой.
Куда бы хранитель не ступил, страшные лапы разрушали все на своем пути, оставляя после себя ряды глубоких оврагов и ущелий.
Шаньские медведи — одни из самых древних хранителей в мире, хотя управлять ими еще сложнее, чем львами, да и силы в них больше физической. Разумности только как у обычных медведей, и над головой почти всегда берут инстинкты.
Хоню открыла рот в удивлении, став похожа на настоящую рыбку. Кровавая норка, которую всё это время не было заметно из-за её спячки, сейчас взобралась на плечо Ариэлы и немного потряхивала хвостом от страха и нетерпения.
«Никакого чувства самосохранения у этого глупого животного», — думала про себя Императрица, хотя сама также чувствовала подступающий липкий страх.
Когда в прошлой жизни она пыталась сражаться со схожим хранителем, то получила немало физического урона. Толстый слой шерсти и кожи защищал очень хорошо, а если не быть достаточно ловким, одного удара его мощной лапы хватит, чтобы окончательно убить практикующего.
С того дня прошло не меньше пяти лет, а она никогда так и не встретилась второй раз с хранителем из этого рода. Шаньские медведи, чьи имена схожи с названием высоких гор, действительно почти слились с природой в лесах у подножья гор.
Никто не успел отреагировать, когда Фаэн очень быстро схватил свою сестру за шею, немного сдавливая:
— Зачем ты спровоцировала этого смертельно-опасного хранителя? Так захотелось выделиться? Богатства и отсутствия мозгов не хватило? — гробовым голосом заговорил парень.
Через хрипы и попытки освободиться, Аника все же коротко ответила:
— Они большие, сильные и страшные… с такими меня бы все боялись… — рука Фаэна затряслась, и видно было, как он борется, чтобы не задушить свою младшую сестру.
— Глупая, безмозглая, ненормальная! Мы все умрем из-за тебя, — в конце концов, демон внутри молодого воина все же победил, и он сжал руку на тонкой шее до побелевших костяшек. Отчего побледнела и сама Аника.
— Я… я твоя семья… отпусти, — хрипела она, пока Ариэла и другие холодно наблюдали за этим.
— Ты. Мне. Не. Семья! — почти кричал Фаэн.
— Остановись, — внезапно сказала Императрица, не сдвинувшись ни на дюйм. Она ждала, пока парень успокоится и отпустит свою сестру.
Он бы не убил её, просто не сдержался и схватил, чтобы запугать. Такие, как дочь Гую, по-хорошему не понимают.
Девушка упала, стирая дорожки слез от страха со щек. Она впервые так боялась слабого брата, потому что сейчас он казался ей намного сильнее.
— Где твоя команда? — решила узнать Ариэла, пока медведь осматривал их. Стараясь не делать резких движений, женщина подняла дочь Гую за подбородок, чтобы та смотрела ей в глаза.
Аника мгновенно побледнела, будто из неё резко вышла душа.
— Они мертвы? — поняв гнетущую тишину по-своему, шокировано спросила Хоню.
— Нет, нет! Двое из них отделились от меня, и я не знаю, куда они убежали… — призналась Аника, но её голос странно дрожал.
Эти двое, скорее всего, также мертвы. С такими криками люди не выживают…
Команда Аники состояла только из Таинственных учителей, и их потеря считалась трагедией. Особенно для девушки, которая единственная выжила. Как бы семьи умерших не обвинили её…
— Итак, после того, как ты убила двух Таинственных учителей, а двоих не нашли, и, видимо, не найдут, ты хочешь и нас утащить на дно? — голос Ариэлы все еще был холоднее северного ветра на вершине горы.
Аника сначала чувствовала безысходность, но… уже поздно что-то менять, не так ли?
Девушка подняла уверенный взгляд и зло выплюнула:
— Вы пришли сюда сами, а не я вас заставила! И, в любом случае, теперь мы кузнечики на одной веревке! Никто не убежит, так что лучше подумайте, как спастись, а не убить меня первой!
Глаза Хоню зажглись от ненависти, но она промолчала, понимая, что за спиной стоит кто-то опаснее и уже рычит от нетерпения.
— Ари, действительно, как мы справимся с таким грозным хранителем? Мы слишком слабые после всего, что с нами было…
И пока Аника ничего не понимала, Ариэла вдруг улыбнулась кровожадно:
— Ты права. Он силен и вынослив, и с ним нелегко будет справиться! А самое главное, что это медведица…
Команда была удивлена:
— Ты имеешь в виду…
— Именно, — ответила Ариэла на вопрос, даже не понимая, кому. А потом снова посмотрела на Анику, начиная злиться от её глупости, — что, Хаос тебя забери, ты такого сделала, чтобы самка Шаньского медведя на тебя охотилась?
— Н-не помню, — от страха девушка, казалось, забыла даже собственное имя.
— Вспоминай! — подгоняла её Императрица, краем глаза наблюдая, как хранитель готовился к атаке.
— Я просто хотела взять одного маленького медвежонка, чтобы воспитать его для себя… Её не было, и мы думали, что медведь на охоте, но он вернулся так внезапно… мы не успели ничего сделать даже! — в конце Аника сорвалась на визг, пока Ариэла пыталась успокоиться.
Сейчас она как никогда понимала Фаэна в момент его жестокости. Дочери Гую уже не три года, но ведет она себя хуже ребенка!
Конечно, хорошо, что она додумалась найти пещеру с маленькими медвежатами, но разумности хватило только на это. А то, что в маленьком возрасте еще непонятно, кто из потомства хранителей унаследует их силу, что взрослые самки и самцы никогда далеко не отходят от них… Этого Аника не учла из-за своей беспечной глупости!
— Другие согласились с моим планом сами! Они пошли со мной по своему желанию, поэтому не нужно обвинять меня во всем! Они, так же как и я, могли убежать!
Ариэла печально улыбнулась и встала:
— А знала ли ты, что самка медведя живет дольше своих самцов. И все для того, чтобы вырастить своих детенышей. И если ты смеешь покушаться на её потомство… неважно, сможешь ли ты убежать, этот зверь будет преследовать тебя вечно! Именно. Тебя!
Глава XLIX Единственный план
Аника услышала слово «вечность», и её губы сжались в тонкую полоску от страха. Однако она пыталась скрыть его как можно тщательней, съязвив Ариэле:
- Думаешь, я в ужасе? Тебе не нужно выдумывать эту ложь, чтобы напугать меня. Шаньский медведь тот еще хищник, но я же не украла её детёныша, чего мне бояться?…
— Ты глупая или просто самоуверенная? — скептические спросила Императрица, не меняясь выражением лица. Она выпустила свою убедительную энергию Императрицы, сохранившуюся с прошлой жизни, чтобы заставить девушку перед ней паниковать, и та мгновенно «впечатлилась».
Аника открыла рот, чтобы оправдаться, но слова застряли в горле, и ей, в конце концов, пришлось смущенно отвернуться.
Дочь Гую все понимала, чувствовала, как самка медведя загоняет её, хотя могла поймать уже там, возле пещеры.
Вот почему девушка так нервничала и кричала о помощи — даже не видя хищника возле себя, она постоянно слышала животный рёв и дыхание зверя на своей макушке.
Её сердце, подкрепленное незаметной силой Ариэлы, открылось настоящей правде. И после этого Аника не узнала себя: она вдруг поняла, что сейчас очень близка к смерти, но никакой ненависти к брату или сопернице у неё нет. Более того, ей бы хотелось извиниться, но гордость юной леди и вбитое в голову «правильное» поведение не позволяли терять хрупкую репутацию.
