Пламенное сердце - Мид Ричел (Райчел) (читать книги без регистрации полные txt) 📗
– Советы, украденные у моей персоны? Спасибо, не надо. Но я слыхал, ты знаешь отличный рецепт мясного рулета.
Он впал в ступор, и я почувствовал себя гораздо лучше.
– Ты что, начал готовить? – пробормотал он, в конце концов.
– Кристиан… Я – человек Ренессанса. Я могу все. В общем, пришли мне рецепт, я попробую его повторить. Если внесу усовершенствования, непременно расскажу тебе.
Кристиан ухмыльнулся.
– Пытаешься произвести впечатление на девушку?
– Готовкой? – Я указал на свое лицо. – Вот, что требуется, парень!
Закончив с королевскими проделками, я связался с Джилл. Я хотел сам сообщить ей новости про закон. Если честно, я решил ее куда-нибудь вывезти, но дампиры настаивали, что тогда кто-нибудь из их компании обязательно должен ее сопровождать. Меня подобный расклад не устраивал, поэтому мы с ней договорились встретиться у нее в школе, для «семейного» пикника. День выдался хороший, и у меня еще оставались оладьи. Большую их часть слопал утром Прыгун, прежде чем Сидни превратила его в статуэтку и забрала с собой, чтобы он некоторое время побыл при ней.
– Невероятно! – вырвалось у Джилл при виде выпечки.
Еще одна польза угасших уз заключалась в том, что я мог приукрасить свою роль в изготовлении оладий.
– А ты? Неужели ты присоединилась к импровизированной охоте на стригоя, не сказав мне! – бросил я.
Джилл вздохнула.
– Я бы рассказала, но некогда было. Все произошло чересчур быстро. Вот мы их преследуем, и вдруг – раз – и мы в центре событий!
– Да… ты тоже стала эпицентром.
Джилл покраснела.
– Хватит, Адриан. Это был обычный поцелуй. И потом мы поговорили. По его словам, ему надо подумать. Я теперь гадаю, что бы это значило. – Джилл вздохнула, как безнадежно влюбленная. – Возможно, он вовсе не ответил мне на поцелуй, а лишь пытался сообразить, как бы помягче отодвинуть меня.
– А он поцеловал тебя в ответ? – поинтересовался я.
– Да, я застала его врасплох.
– Крошка, он – страж. Они всегда начеку. – Очень забавно было наблюдать, как на ее лице расцветает улыбка. – Пора тебе завести собственный роман, – добавил я. – Вместо того чтобы наблюдать за моим.
Улыбка Джилл переросла в неприкрытую ухмылку.
– Я отчасти жалею, что уже не причастна к твоему внутреннему миру, – произнесла она. – Конечно, мое утверждение звучит странно. Нет, подглядывать мне не нравилось, но ощущать такую любовь… это потрясающе!
– Потерпи. Твой час настанет. – Солнце палило изрядно, но мы сидели в тени, и я растянулся на благоразумно прихваченном одеяле. – Только постарайся не лезть в драку со стригоями, ладно?
– Опасная выдалась схватка, – призналась Джилл. – Не только для моей жизни, но и для правления Лиссы – и куча последствий была бы, если бы я умерла.
Я прищурился.
– Странно, что ты упомянула о Лиссе…
Я поделился с Джилл новостями, о том, что она, возможно, не станет самой желанной мишенью для врагов Лиссы. Я сказал ей, что тогда она будет жить нормальной жизнью – насколько это доступно для принцессы, сводная сестра которой сидит на троне. У Джилл глаза сделались как два блюдца – того гляди, на лице перестанут помещаться.
– Я увижу маму… – Она сморгнула слезы. – Я привыкла к Палм-Спрингс… но я безумно по ней скучаю! Ты представить себе не можешь, как я иногда тоскую!
Я утешающе похлопал ее по руке. Мне не хотелось показывать, что не одна она скучает по матери.
Джилл совладала с эмоциями.
– А как же остальные? Они ведь разъедутся, да? На новые задания?
– Ага. Причин оставаться тут нет.
– И Сидни тоже, – добавила Джилл.
Я кивнул. Я понял это сразу же, как только Лисса ввела меня в курс дела.
– А ты что намерен делать?
– Понятия не имею, – сказал я честно. – Я приехал сюда ради тебя. Я по-прежнему хочу поддерживать тебя. Но нужно ли это при нынешнем состоянии уз? И как бы я мог составить компанию Сидни, когда она получит следующее задание? В Палм-Спрингс у нас есть повод видеться – совместная работа. Если же я брошусь за ней на другой край света… ситуация будет подозрительной.
– Она может уйти от них, как Маркус. – От сочувствия Джилл я чуть не расплакался. – Вы сможете спрятаться. Ты еще строишь планы побега?
Западная Вирджиния. Рим. Новый Орлеан. Фиджи. Швеция.
– Я просто шутил, – отмахнулся я. Мне по какой-то загадочной причине сделалось грустно. – Мне нужно встретиться с ней. Она пока ничего не знает, поэтому многое не решено.
Но сперва я хотел разобраться с Маркусом, передать ему чернила. Уже дома, я написал Сидни – предельно осторожно, потому что у меня не было Любовного телефона. «Все по-прежнему?» Ответ последовал быстро. «Пока, да».
Время еле ползло, в основном потому, что я извелся без Сидни. Я повозился с домашними заданиями и сбегал в кофейню – но увы, среди найденных моего телефона не оказалось. Оставалось лишь надеяться, что кто-нибудь нашел его в Карлтоне и передал на охрану. Иначе нам с Сидни придется заводить новые Любовные телефоны.
Потом я отправился к Джеки, открыл мне Маркус. С ним было двое незнакомых мне парней. У обоих были золотые лилии на щеках, без индиговой печати. Никак, подопытные кролики?
– Адриан, – произнес Маркус и шагнул вперед, чтобы пожать мне руку.
– Маркус. – Я ответил на рукопожатие. Надо же, до каких вершин мы добрались! А ведь через шестьдесят секунд после нашей первой встречи я попытался набить ему морду.
– Это Джейми и Чад. Я их подобрал в Нью-Мехико.
Я пожал руки и им, и тут в гостиную вошла Джеки. Я заулыбался. Я искренне рад был видеть ее.
– О, какие гости!
Она поставила поднос с чаем и лимонадом на стол и поцеловала меня в щеку.
– На сегодня свиданий не намечается? – поинтересовался я.
Глаза Джеки весело заблестели.
– Как же я уйду, когда надо принимать у себя нелегальное собрание? Не волнуйся, вас никто не потревожит. А если ты переживаешь про наши с Малахией отношения, то не беспокойся, мы встречаемся, и все у нас прекрасно.
– Переживаю? Нет. Озадачен? Слегка обеспокоен? Да. Но я не удивлен, что у вас все хорошо. Я уверен, что он ест у тебя из рук, сердцеедка.
Джеки рассмеялась.
– Ах, Адриан, я рада, что Сидни держит тебя под рукой, с тобой так весело!
– Я предполагал, что так оно и будет, – сказал Маркус, поблагодарив кивком за лимонад. – Кстати, о Сидни… Странно, что она не приехала еще час назад.
Я посмотрел на часы. На самом деле, она опаздывала на пять минут.
– Месяц назад так и было бы. Но теперь, когда сюда прислали ее младшую сестру, жизнь стала несколько… сложнее.
У Маркуса сошлись брови.
– А поподробнее можно?
Джеки подхватила на руку полосатую кошку.
– Думаю, это намек на то, что мне пора вернуться к себе в кабинет. Если вам что-нибудь будет нужно – обращайтесь, и пусть Сидни заглянет поздороваться, прежде чем соберется уходить.
Я устроился в гостиной с Маркусом и его веселыми парнями. Я стратегически захватил весь диван, чтобы на него никто не садился, пока Сидни не придет. Во всяком случае, чтобы люди не садились. Стоило мне усесться, как на диван запрыгнули три кошки и стали устраиваться поудобнее.
– Они призвали младшую сестру Сидни, – объяснил я Маркусу. – И прислали работать сюда. Ей хочется показать себя, и она с большим подозрением относится к деятельности Сидни – интересуется, где это она проводит столько времени или почему так дружески общается со всякими мороями.
Маркус помрачнел.
– Я ее предупреждал. Я ей говорил, что так и будет. Лучше бы она ушла со мной!
Я указал на емкость с чернилами – должно быть, ее принесла Джеки.
– Если б она ушла с тобой, она не сумела бы сделать вот это. Она, возможно, изменила всю твою стратегию, Робин Гуд. Эти чернила навсегда разрушают принуждение алхимиков, и при этом они не видны. Ты можешь повсюду заслать двойных агентов.
– Понимаю. – Он посмотрел на Джейми и Чада. Те восторженно взирали на своего вожака. – И поверь мне, я думал об этом. Но это очень опасно. Алхимики умеют выискивать предателей.
