Война и сердце (СИ) - Арсе Доминика (читать книги бесплатно txt) 📗
– Нечисть решила поджечь лес, – произносит Клавдий горько.
– И будет ждать нас с той стороны, где он не подожжен, – добавляет Леонид. – Валерия, и мы можем драться. Не гоже, чтобы женщина…
– Да не женщина она, – смеется гад по имени Клавдий. – Спасибо за спасение. Но настоятельно прошу, чтобы мне позволили вернуться в столицу. Я нужен отцу.
Останавливаемся. Место вполне хорошее. Днем подстрелили кабанчика, насквозь.
– Привал, – объявляю. – Надо поужинать перед боем минимум за час.
Леонид усмехнулся, вылавливая некий сарказм. А вот Клавдий шутку не оценил.
– Скажите мне, в каком направлении столица, я поскачу немедленно.
– И оставите леди без своей защиты? – Укорил Леонид. – Нестор справится и без нас, мой дорогой друг. Давайте отужинаем и послушаем маркизу. Я должен знать, что у нее за войско и какие уже имели место победы.
Хоральд разжег костер. Получилось будто бы под шумок. Вокруг за пару километров от нас горит, ну и мы тоже балуемся. Зато с нормальным костром можно и кабанчика прожарить. А не белками питаться тощими, жилистыми и недожаренными.
Впервые подумала, что в омут мой холодный можно продукты класть. А что? Вполне себе холодильник. Сейчас бы не заморачивалась с едой. Готова на дерево лезть с голодухи, так полетаешь, подерешься, и уже сил нет. А откуда их брать?! Мяса хочу!!
Клавдий как на иголках, уселся с недовольной мордой. В разделке дичи и разведении костра он не участвует. Мол, не царское это дело. Аристократ хренов. Леонид попроще, помогает Хоральду, который на все руки мастер, но от помощи лорда не отказывается. Мастер на все руки, хм. А разъездным деваться некуда, у них вся служба, если не жизнь, в лесах, да в седле. Тут задач не много: коня напоить, самому поесть, да драпать и драпать ото всех. Если конечно их больше. Да даже если и не больше, все равно людьми рисковать не стоит. Разведчики – не бойцы, они нужны чтобы выявлять и доносить армиям, а не ломиться в бой. Раненный разъездной уже не даст нужной пользы, как ни жестоко это звучит.
Веточки трещат. Запах жаренного мяса пошел… Сидим друг напротив друга. Смотрю на мордахи довольные. Кушать все хотят.
– И сколько же орков вы уже со своей армией прикончили? – Язвит Клавдий, довольно чавкая не как аристократ.
– Тысяч пятьдесят, – пожимаю плечами. – Пленных не берем. Ммм… какая вкуснятина.
Наверное, с такими ответами я та еще кровожадная дамочка в глазах джентльменов. Девушка для них – это милашка в бальном платье и с копной на голове. Хихикающая и восхищающаяся рассказам ухажеров.
– Мы тоже тут орков с бароном Роланом подрезаем понемногу, сотни три уже прирезали, – добавляет Хоральд горделиво.
Леонид усмехнулся. Клавдий глаза выпучил. Он что, думал все это шутки с прибаутками?!
– Вот это да, – усмехнулся первый меч герцогства. – Валерия, как вам удалось собрать столько войск?
– Женилась там, бракосочеталась здесь, любовников море, должников еще больше, – смеюсь. – Люди, эльфы, гномы…
– Из области невозможного, эльфы с гномами плечом к плечу никогда биться не станут, – фыркнул Клавдий. – Так вот и верь женщинам. Небось тысячи три солдат и сотня верных рыцарей. Диверсиями занимаетесь.
– А я вот орчий совет слушал, – протянул Леонид. – Пока вы пытались к кости меня надуть.
– Это я–то надуть?! – Взвинтился Клавдий. – Сколько я вам должен уже, а?!
– Да забудьте, мой дорогой друг. Валерия, вернемся к интересующим меня вопросам. Далеко ли ваше войско от Ирна?
Поведала любопытным мужчинам, что могла рассказать, опустив все детали и маневры. Леонид поверил, Клавдий нет. В голове сынка герцога не укладывается, что я двигаю такими массами и справляюсь с задачами, от которых рыцари Ирна просто сбежали. Самолюбие задето, а еще, видите ли, к отцу рвется. Зачем, интересно знать.
Но мне не до внутренних интриг, тем более их семейства. Главное, чтобы орки оборону города не прорвали. Поднимаюсь резко.
– Ждите здесь, – командую браво и ухожу в кустики, будто бы по нужде.
Перекинулась в бестию, залезла на толстое дерево и с него уже взлетела. Долго разведывать не стала. Все и так стало ясно, спустя пять минут полета. Лес горит с севера и разгорается небольшой очаг с запада. Гонят нас по диагонали прямо в лапы орчьего отряда. Судя по всему, там тысяча всадников, и не простых, к сожалению. Ощущается аура от вещей магических. Вернулась, мужчины уже костер потушили, еле нашла из–за этого. Настырные, хотят показать, что важные и независимые.
– Будем прорываться! По коням! – скомандовала, прихватывая за уздцы лошадь.
С запада тоже дым идет, если бы не разведка, естественно туда бы не сунулись, на то и рассчитывает нечисть. Но там еще мало что горит. Ринулись на запад, там орков поменьше…
Женщина впереди, три мужчины едва поспевают. Один постоянно орет – «защищать маркизу!». Но я–то знаю, все наоборот. Отряды орчьи разрозненны в лесах, нечисть не ждет с этой стороны, но готова дать бой. Их же не отдыхать сюда прислали?! Мысль гложет, неужели мы так нужны оркам?! Или пленники важные, или я нанесла оскорбление такое, что теперь вся война направлена на возмездие мне. Подумаешь, прибила лидера. Им бы власть делить, да нового выбирать.
А может, все дело в магических метках?! Сейчас важно вырваться и гнать по прямой. А погоня, что погоня? Справимся.
Разрубаю орка на скаку и сшибаю лошадью второго. Визг стоит, боевой клич по всему лесу разносится. Кровь брызжет во все стороны и попадает на мою черную броню. Стараюсь перебить всех, опасаясь, что уроды зацепят мужчин. Я неубиваема, а вот они вполне уязвимы. Копье пролетает в опасной близости, солдаты орчьи хорошо их швыряют. Убираю меч, переходя на стрелковое оружие. Эффект неожиданности сработал, теперь жатва идет.
Конь спотыкается. Падаю… Кричат мужчины, ко мне бросаются, но я быстро вскакиваю и парирую удары рвущихся ко мне уродов. Сильные руки позволяют отбивать мечи вражеские так далеко, что после блока ударяю в открытые тела без особой хитрости. Хоральда окружают, бьется рыцарь отчаянно, но он без доспехов, как и эти двое, что обступили меня с обеих сторон. Мужчины – существа бесхитростные, когда дело доходит до опасной грани. Все орки в округе знают, что я маркиза, и что меня надо защищать.
– Защищать маркизу! – Передразнил один орк и загоготал противно. Он видимо, еще не понял, куда делась парочка отрядов и что там за месиво в двадцати метрах левее. Меч отбросила и в бестию перекинулась с когтями. Ну достали уже. Разорвала всех под визг и рев. К Хоральду ринулась. А они все от меня вместе с рыцарем. Едва успела за шкирку поймать, прежде чем трусишка на клинок напоролся, оглядываясь.
Тащу назад, брыкается. К маркизам под ноги его бросаю и в погоню за уродами. Надо всех, кто видел нас, убить, чтобы не сообщили, где мы…
– Как я мог полюбить эту ведьму? – Шепчет себе под нос Клавдий, вероятно, думая, что я не слышу, и дальше уже громко: – Миледи, вашей силе позавидует любой мужчина, а магии любой придворный маг.
– Храбрости, – выдает Леонид с иронией. – Кто же позавидует такой храбрости?
– Лорды там всякие Ирнские, – гнусавлю и решаюсь похвалить. – Думаю, вы тоже бились славно на Андре, но потом вас пленили, и вы отчаялись. Орки не стали пытать и мучить голодом, от чего вы еще больше расслабились.
– Да, да, – подхватил Клавдий. – Так и было.
– Мне нет оправдания, – корит себя Леонид. – Хоть мы и не оставляли попыток сбежать. Но эта проклятая владыками магия…
Три дня миновало. Степь с ветрами, как глоток свежего воздуха после подвала. Дыма надышались, проголодались и лошадей загнали до пены у рта. Показались мои разъезды. А с ними и Эрих в первых рядах. Быстро же он. Удивлена, а как два моих бывших женишка обескуражены!
Буквально стащил с лошади, обнял и понес куда глаза глядят по чистому полю. Меня! Грязную, пропахшую конским потом, взмыленную и не накрашенную. Вот это романтика! Несет жадно, как хомяк, подальше ото всех. И плевать, что погоня за нами где–то там, за пригорков еще тащится.
