Императрица: Люди и маски (СИ) - "Пустынный Шейх" (читать книги онлайн без сокращений TXT) 📗
— Хочешь сказать, мы должны всего лишь найти тайный ход? — неуверенно спросил Фаэн. Он все еще не верил, что такое везение может произойти! Теперь поведение младшей сестры казалось еще глупее. Не обдумав ситуацию, она сразу выбрала уйти, прежде чем обследовать пещеру с ними.
Хоню отпустила своего медвежонка обратно в гнездо, и начала обшаривать стены на присутствие дыры на свободу.
Но ни через минуту, ни через десять она ничего не нашла. Это не могло не заставить её разочароваться.
— Здесь ничего нет. Ари, ты уверена что все медведи-хранители делают это? Может нам снова попался кто-то особенный? Тем более, мы можем попасть в тупик, или выйти с другой стороны, а там внизу снова животные топчут землю. Мы ведь так и умрем на вершине, как гордые бородачи…
— Скорее всего, ты права. Но это не мешает нам сделать выход самим, — сказала Ариэла. Выпуская из рук детеныша. Как только сонный медвежонок внезапно для себя покинул теплые объятия, немного ошеломленный, он потянулся снова к девушке, но та придержала его, — главное — найти этот путь. Куда бы он ни вёл, там должно быть не менее безопасно, чем здесь. А малыши нам помогут.
Немного погрустнев, медвежонок обернулся и на маленьких лапках пошел в сторону одной из стен пещеры, ища там привычную ему безопасность.
И прежде чем он столкнулся с камнем, Ариэла поймала его, вручив Хоню.
Её глаза загорелись, и она присела на корточки, разглядывая всё поближе. Конечно же, цвет камня отличался от всей стены, и это не могло не радовать:
— А вот и путь. Просто самка закрыла его на теплый период, — девушка подозвала Фаэна, чтобы тот помог сдвинуть препятствие в сторону.
Минут пять они толкали его, отличаясь по силе от медведицы. Но, в конце концов, из глубокой большой дыры повеяло холодом, а молодые люди переглянулись и кивнули друг другу.
Глава LII Казалось, хуже быть не могло
В проходе застыла только темнота, сквозь которую нельзя было увидеть даже собственные конечности.
— Как мы будем видеть, куда идти? — спросила Хоню.
— Держи, — подал ей Фаэн светящуюся жемчужину, размером с виноградину, предназначенную именно для путешествий.
Девушка благодарно кивнула и посветила внутрь. Конца соединяющего туннеля не было видно, но это едва ли не единственный путь на свободу.
— Ого, нам стоит быть очень осторожными, — сказала Красная рыбка, замечая неровные стены, с выступающими острыми камнями, — у этих медведей стальные когти что ли? Это большой и, кажется, очень длинный туннель… Сколько же той самке понадобилось времени и усилий, чтобы разрыть всё это?
— Физическая сила Шаньских медведей-хранителей превышает человеческую в несколько десятков раз. Для самки такое создать — несложно, хотя времени, несомненно, потребуется много, — ответила подруге Ариэла, также заглядывая в темный проход.
Команда же дружно выдохнула, впервые встречаясь с таким сильным животным.
— Тогда… Ари, позволь сказать, что ты действительно ужасна, победив такое чудовище! — пошутил Исир, и девушка улыбнулась.
Ариэла уже несколько раз говорила, уверяла его, что они работали командой, все вместе. Но парень, кажется, совсем себя недооценивал, и восхищался только её смелостью.
— Прекращай, — со смешком осадила парня Хоню, — давайте лучше скорее искать выход с этой горы, подальше от хранителей, желающих нас убить.
Внезапно, когда команда уже обсудила очередность, чтобы заходить в туннель, они почувствовали сильные волны энергии, после чего вся гора будто задрожала.
Внутри пещеры упало несколько камней, прямо на то место, где раньше лежали медвежата.
Дочь князя теснее прижала своего зверька к груди:
— Что происходит снаружи?
— Похоже, кто-то все же решился напасть! Должно быть, не все хранители ненавидят выходить из леса! — неожиданно предположил Исир.
А кто еще мог быть кроме них?!
— Тогда почему они сражаются с горой, а не заходят напрямую в эту пещеру, где нас легче будет убить? — предположил Фаэн.
— Спроси себя, почему они вообще хотят нас убить? — добавила взволнованная Хоню, посмотрев на парня взглядом: «Думаешь, ты здесь самый умный?»
Ариэла незаметно опустила взгляд, разглядывая шерсть зверька, но сын Гую это увидел и немного прищурился:
— Ты хочешь что-то сказать? — другие также наконец-то обратили внимание на странное поведение своего командира.
— Мы знаем, Ари, что ситуация действительно сложная. А заходить в туннель может вообще быть опасным делом, но мы верим тебе. Да и лучше плана у нас пока нет, — поддержала подругу Хоню.
Скорее всего, у них осталось мало времени. Если те хранители решились напасть, значит скоро они будут здесь.
После минуты напряжения Императрица вдруг подняла голову, а в её глазах искрилась непоколебимая уверенность:
— Вы идите, а я выйду и посмотрю, что там происходит. Если ничего серьезного, потом быстро вас догоню.
…
Когда Ариэла и её команда скрылись в пещере, ситуация снаружи стала более напряженной.
Выстроившись в ряд в месте, где заканчивался лес, хранители пылали энергией жестокости, окружали гору аурой смерти, но не двигались вперёд.
Кажется, они чего-то ждали.
Что не могло не радовать Анику, спрятавшуюся за большим камнем. Некоторое время она ожидала вместе с ними, но время шло и ничего не происходило.
Облегченно вздохнув, девушка счастливо потёрла ладони.
Очень хорошо! Потому что для того, что она собиралась сделать, нужно было именно время.
Дочь Гую коснулась своей талии одной рукой, а выражение её лица было возбужденным с бегающими глазами, пытающимися за всем уследить.
Пока хранители не нападают, она сможет безопасно сбежать!
Но… внезапно улыбка на симпатичном лице застыла. Она не поверила своим глазам, когда посмотрела на место, где должен был висеть неприметный мешочек.
Нет, нет, нет!
Он пропал! Как она могла этого не заметить?!
…
Где-то недалеко от горы. Середина дня.
Очередной учитель, участвовавший в Охоте чтобы следить за учениками, поспешно обходил лес в поисках практикующих. Ситуация в горах была далека от безопасной, поэтому Старейшина приказал найти всех и привести на место сбора.
Сердце мужчины беспокойно стучало, потому что в каждой без исключения команде находились раненые.
Внезапно сбоку в кустах раздался шум, заставивший учителя Вана содрогнуться и пустить энергию в кончики пальцев.
Но, как ни странно, опасностью с того места не веяло, и преподаватель позволил себе уже более спокойно выдохнуть, так и не опуская готовую к атаке руку.
Спустя несколько секунд из глубины леса вышел учитель Гуй, за которым следовал Танри и его команда.
Они также, казалось, торопились куда-то.
— Ах. Это вы… Гуй, куда направляетесь? Кто-то из них, — махнул мужчина в сторону сыновей Схаи и других, — ранен?
Увидев своего коллегу, учитель Гуй коротко ответил:
— К сожалению, — но заметив беспокойный взгляд мужчины, Гуй спросил, — что-то случилось?
— А разве нет? Ты ведь и сам уже понял, что хранители в этом году оказались более агрессивными и жестокими. Нападают стаями, и даже самые мирные из них не могут пройти мимо и не убить одного практикующего.
Учитель Гуй серьезно кивнул и рассказал о странности, с которой столкнулась и команда Танри:
— Это еще не все. Когда эти ученики дрались с Краснопламенными тиграми, вторые, не закончив бой, внезапно убежали обратно в лес, направляясь к самой горе Духов. Кажется, что-то их призвало, и тела последовали воле невидимого хозяина…
— Может источник начал выделять слишком много энергии? — предположил Ван.
— Не думаю. Каждая команда, встретившая безумного хранителя, в один голос утверждала, что их глаза излучали только жестокость и чёткое намерение убивать. Будто кто-то приказал, и они исполняли…
— Тогда, все действительно очень странно. Боюсь…
