Полумрак - Эль Джаспер (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации .TXT) 📗
А другая сторона Саванны, которую никто не видит? Она есть, она прячется в глубине теней. Тёмная. Опасная. Затаившаяся, пока вы не увидите её. Чёрт возьми, есть даже такие стороны Саванны, с которыми я не встречалась — особенно сейчас.
И если вы не будете осторожны, вы можете попасть в безвыходное положение. Всегда есть возможность вляпаться. Я знаю. Со мной случалось так. Я упала и вляпалась в это. Иногда, когда вы попадаете, то там и остаетесь. Либо вас не оставят в живых.
Я сбежала, но не без последствий... больших последствий.
Когда мы закончили подготавливать магазин и поставили музыку, к нам пришли четверо приятелей, все военные. Точнее, они собирались стать военными, а мы привлекали много таких парней и девушек. Армия воздушных сил была прямо в Саванне, а Форт Стюарт рядом в Хайнсвилле.
Этим утром моим клиентом был молодой девятнадцатилетний парень, он и его приятели через неделю уезжали в учебный лагерь морских пехотинцев, на остров Паррис.
Все они щеголяли в своей форме и были очень-очень накаченными. Боже, они выглядели чертовски молодыми. Всего на четыре года старше, чем Сет.
Мой клиент, которого звали Зак, робко подошёл ко мне, в то время как другие просматривали книгу по искусству и болтали с Никс. Высокий, немного долговязый, но худой, с парой ясных голубых глаз, он неуверенно улыбнулся мне. Потом уставился на мои руки.
— Классная художественная работа! — отозвался он. — Могу я увидеть остальное?
Я приподняла бровь и улыбнулась:
— Ты не такой застенчивый, как кажешься.
Лицо Зака мгновенно покраснело как помидор:
— О, я не хотел быть неуважительным, мэм. Я слышал об этом и честно, я просто хотел... — Я засмеялась и тряхнула головой.
— Будь попроще, рядовой. Нет причин для волнения. Мне задают этот вопрос каждый раз, как открываются двери. Я всегда готова. — Усмехнулась я. — Верх купальника всегда на мне, так что не будь таким возбужденным. Понял?
Зак тоже засмеялся:
— Да, мэм.
Его дружки мгновенно к нему подошли. Никс стояла за ними, ухмыляясь и покачивая бёдрами в такт музыке. Я повела бровями и лёгким, уже привычным движением задрала футболку «Татумании» и повернулась спиной.
Все всегда хотели увидеть моих драконов, и я признаюсь — они были довольно обалденными. Изумрудно-зелёный сам по себе, с редкими рубиновыми чешуйками и обведенный черными линиями рисунок начинался в нижней части спины и закручивался вверх. Драконы на руках начинались с бицепсов и спускались к запястьям, хвост каждого дракона обворачивался вокруг моих указательных пальцев.
— Вау... — прошептал Зак с восхищением. — Наверное, больно было. Ну и как долго это делали?
— Разве это больно? — спросил один из его приятелей.
— Кто это сделал? — поинтересовался другой.
— Это заводит, — пробормотал Зак, краснея пуще прежнего.
Я улыбнулась и покачала головой на все вопросы, на которые я отвечала уже сотни раз. Как только я повернулась, то увидела парня, стоящего напротив огромной витрины «Татумании» и смотрящего внутрь. Я замерла. Я почувствовала, что моё дыхание остановилось в горле, а сердце шумно застучало в груди.
Прошло не больше, чем три секунды, а мне показалось, что он простоял там целый час. Хоть он и носил чёрные очки, мне казалось, что он смотрит прямо на меня. Я не могла отвести от него глаз. Когда я моргнула, он ушёл. Да... И очень быстро.
Я хотела броситься к витрине или, ещё лучше, к двери, чтобы посмотреть, куда он ушёл. Но я этого не сделала. Без понятия, почему. Что-то удерживало меня на месте.
Я быстренько натянула футболку и повернулась к парням, пожав плечами.
— Да, больно немного, но не так сильно. Потребовалось шесть заходов, каждый по четыре часа, — ухмыльнулась я. — А художник стоит прямо за тобой.
Все обернулись и оценивающе посмотрели на Никс, а она легко кивнула:
— Пустяки.
— Потрясающе! — воскликнули все в разное время.
Я посмотрела на Зака:
— Ты готов? — спросила я. — Посмотрел на меня?
— Да, мэм, — сказал он, снова заставляя чувствовать себя древней старухой.
Но это были нравы Юга для родившихся и выросших здесь, однажды вдолбив их в голову, вы запоминали их навсегда.
Из заднего кармана он достал сложенный лист белой бумаги с эскизом и развернул его. Он потянул его мне, и я пристально вгляделась в рисунок. Это был от руки нарисованный символ кельтского племени - ящерица. Я кивнула.
— Мило, — и это было действительно так. — Фантастическая детализация. Ты нарисовал это? — спросила я.
— Да, мэм.
— Хорошая работа. — Склонив голову, я встретила его пристальный взгляд. — Дай-ка я скопирую это, запущу программу в компьютере, и всё будет готово к нанесению татушки.
— Я включу Вдову! — возбужденно сказала Никс, и поспешила к моему месту, чтобы включить старый музыкальный центр (называемый Черная Вдова).
Вообще, я создала «Татуманию» в просторной передней комнате, почти как салон красоты — зона отдыха с диванчиками, двумя плюшевыми креслами и несколькими стульями в виде лестницы. Квадратный журнальный столик с несколькими альбомами, заполненными художественными проектами, стоял в углу магазина. Два места рисования были в центре, с четким видом на Речную улицу, так чтобы прохожие могли заглянуть посмотреть. Единственным скрытым местом была комната, расположенная в задней части здания, с лестницей, которая вела вверх в мою с Сетом квартиру. Наверху была наша кухня, ниже небольшой зал, который был нашей гостиной, а внизу две ванные комнаты и две просторные спальни. Я думаю это прекрасное место, с хорошим видом на Речную улицу. Проповедник помог мне получить это место несколько лет назад.
Приблизительно два часа и десять минут спустя, я закончила кельтскую ящерицу Зака, и он был взволнован этим.
Признаю, это выглядело чертовски круто — татуировка, охватывающая его правое плечо и лопатку, а голова ящерки приходилась прямо на его ключицу.
Он и его приятели попросили сняться со мной, и я конечно согласилась.
Меня всегда озадачивало то, что большинство моих клиентов смотрели на меня как на знаменитость. А я просто была художником, который полностью отдается своей работе, не более.
Это же не реалити шоу, думаю я.
Никс сказала, что я была легендой в области татуировщиков... я же просто любила мои художественные работы. Зак пообещал прислать мне фотографию и попрощался.
Каким-то образом — я не знаю, было ли это потому, что они были так молоды, полны жизни, или потому, что я знала, что они в итоге будут выброшены в центре битвы, ни в чем невиновные, которые уйдут навсегда — стало грустно из-за этого прощания. Обычно, я не такая мягкая, но сегодня я определенно не в форме.
Было почти пять часов дня, когда я вспомнила о брате.
С тех пор как мы открыли магазин, время пролетело быстро, я только что закончила злой череп кота на грудной клетке парня, когда мысль, что Сет сегодня весь день не заходил в магазин, внезапно поразила меня.
Я поспешила наверх в его комнату, он не сдвинулся с места.
Страх сковал горло, и на одно мгновение я подумала, что он мертв. Старые воспоминания оставили много шрамов, и это состояние, в котором я нашла нашу маму... Это навсегда запечатлелось у меня в голове. Я почти пробежала расстояние до кровати и схватила руку Сета.
Она была все еще теплой, и в душе я знала, что так и будет. Я просто волновалась.
— Сет? — сказала я, и потрясла его. Нет ответа. — Сет! — у меня чуть не остановилось дыхание, пока я ждала, что мой маленький братец ответит мне. Я набрала воздух в лёгкие, глубоко вздохнув, и крикнула изо всех сил: — Сет!
Глава 3
Перемены
Очень медленно Сет поднял тяжелые веки, его зеленые глаза, пристально смотрящие на меня, казались подернутыми пеленой.
— Что?
Из меня вырвался выдох облегчения, одновременно с ощущением, что я веду себя как истеричная мамочка. Едва касаясь, я осмотрела шею моего брата, его щеки и лоб, а он пристально смотрел на меня, словно из моей головы вырос огромный ветвистый рог.