Пауки княжеского двора или Как избавиться от невесты (СИ) - Ри Коварная (читать бесплатно книги без сокращений TXT) 📗
Лицо Рафа закаменело, а губы сжались в тонкую полоску: слышать подобное от матери, пусть даже и не родной, оказалось очень больно.
В глубине моей души поднялась волна чего-то тёмного, а желание ударить Княгиню с каждым мгновением преодолеть становилось все труднее.
Я подошла к любимому и обхватила своими холодными пальцами его руку, сжатую в кулак. Мне хотелось поддержать его, убедить, что на самом деле все не так, что он не виноват. Только полный идиот не увидел бы, какой тяжёлой утратой оказалась для Теневого Короля смерть брата. Чувство вины постепенно убивало задорный блеск в глазах мужчины, превращая прежде очень эмоционального человека в ледяную статую. И это мне не нравилось, совершенно не нравилось. Более того, даже пугало.
Я слишком глубоко ушла в свои размышления и позволила себе на мгновение забыть о присутствии Анастейши дель Шеверн. Однако, эта вардлова самка не желала, чтобы ею пренебрегали. Заметив, что неподалёку начали собираться люди, она решила устроить новый виток показательной истерики:
— Это ты убил моего сына! ТЫ! Я знаю это и докажу, обязательно докажу.
— Спешу напомнить, матушка, — Раф выделил голосом последнее слово, — что я такой же ваш сын, как и Джастин.
У Княгини дернулась щека.
— Запомни мои слова, выродок, ты будешь гнить в подвалах родового замка до тех пор, пока крысы не выгрызут твоё поганое сердце! — выплюнула и одними губами добавила: — Уж я об этом позабочусь…
***
<i>Рафаэль дель Шеверн </i>
— Ваше Величество! Я работал на благо королевства, был предан государству и Вам. И надеялся, что заслужил доверие если не верной службой, то клятвой крови, отданной ещё в далёком детстве!
Моё негодование можно было черпать ведрами.
— Сядьте, Князь, — небрежно бросил монарх, поглядывая на меня из-под кустистых бровей. — Мы оба знаем, сколь многое было сделано с вашей подачи, и я это ценю. Но в свете последних событий… Род Астейских Князей вырождается, а, возможно, это уже произошло. Трон начал шататься подо мной, Рафаэль, и с этих пор для не существует прежних заслуг и красивых слов. Только гарантии.
Я вскочил, намереваясь ответить что-то грубое, но не успел. От стен отделились три высокие фигуры, закутанные во все чёрное, и в мгновение ока оказались подле меня. Острие чужого меча замерло у моего горла, вскользь царапнув шею и, очевидно, оставив длинный багровый след на коже.
Я мог бы отвести клинок без особых усилий, мог бы обезвредить королевскую охрану, но… Это было бы последнее, что я сделал бы в этой жизни. Лица, вызывающие тревогу у короля, долго не живут, как правило.
— Не нужно резких движений, — один из телохранителей небрежным жестом сбросил капюшон, и я встретился взглядом с кронпринцем.
— Нам всем следует успокоиться и обсудить сложившуюся ситуацию. Я получил Ваше письмо, Князь, — монарх постучал пальцами по резному подлокотнику кресла и поднял взгляд. — И если все так, как изложено в нем… Вашу жизнь придут существенные перемены…
***
<i> Кэролайн де Вельренс </i>
Я ждала возвращения Рафа всю ночь и уснула, лишь когда над замком начал заниматься рассвет. Было ли мне страшно за него? Безумно. Я и представить не могла, какое решение в итоге примет монарх и чем это грозит всем нам.
Когда утром ко мне зашел Теневой Король, мрачный, необычно серьёзный, с заострившимися скулами и потухшим взглядом, стало ясно без слов: злой рок все ещё правит этим балом.
— Я, наверное, должен сказать тебе сейчас. Сам. Но я не могу… Прости меня, если сможешь.
Сердце оборвалось и упало куда-то в район желудка, где сумасшедшая пульсация отдавалась набатом. Я чувствовала приближение паники, которая подстегивалось неизвестностью и плохим предчувствием.
— Раф?!
— Т-ш-ш-ш, послушай меня, Кэри, моя огненная девочка, так будет лучше для всех. Для тебя, для королевства. Так нужно, — он прижал меня к себе и стал успокаивающе гладить по голове. — Мы со всем справимся, я обещаю тебе…
— Раф! Ты меня пугаешь, что стряслось?! — я отстранилась в надежде заглянуть мужчине в глаза.
Но ответить он не успел.
Перед нашими лицами взорвались два золотых вестника, что могло значить только одно: Его Величество принял окончательное решение.
***
В тронном зале Шеверн-холла сегодня было чрезвычайно людно. Было очевидно, что король специально приехал с большой свитой. Для собственной защиты или для того, чтобы больше людей засвидетельствовало изъявление воли монарха? Сложно сказать наверняка.
Меня трясло после разговора с Рафом… Но дрожь накатывала волнами, а вот сосущее чувство где-то в животе сопровождало постоянно, ухудшая и без того оставляющее желать лучшего состояние.
Происходит что-то странное, необъяснимое. И, следуя логике Теневого Короля, то самое, тщательно скрываемое, должно расстроить меня. Серьёзно расстроить, возможно даже растоптать морально. Что именно? Что сквозит во взгляде Рафа каждый раз, когда он бросает на меня короткий взгляд? Что спрятано за самодовольной усмешкой короля? Одни вопросы — и все без ответа.
***
— В связи с последними событиями, свидетелями которых мы, к несчастью, оказались, передо мной, как перед главой государства встал нелегкий выбор. Это был выбор между долгом и чувствами… — речь Его Величества, Дариана II, струилась мягко, была полна снисхождения и какого-то отеческого тепла. — И я принял решение, которое осчастливит по меньшей мере два пылающих сердца, наполненных любовью. Сегодня, сейчас, все мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать союз, который, я надеюсь, вернёт радость в Шеверн-холл…
Моё сердце замедлило свой темп, а голос короля теперь доносился будто сквозь толщу воды:
— Князь, я удоволетворяю твоё прошение. Более того, я лично проведу церемонию. Подойдите к алтарю.
Только сейчас, когда охрана Его Величества расступилась, я заметила антрацитово-черный постамент, по которому то и дело пробегали золотые всполохи. И что-то сломалось во мне в этот момент, ведь я уже знала, что будет дальше…
Торжествующая Эвелина, шагающая по проходу вместе с Рафом — кажется, мой самый страшный кошмар в ближайшем времени станет явью…
— Властью, данной мне Богами, я, Дариан II дель Рейс, повязываю ваши руки в знак неразрывных уз. Если желание вступить в брак является обоюдным и добровольным, возложите ладони на алтарь.
Я задыхалась, наблюдая за тем, как Рафаэль нежно сжимает ладонь этой ведьмы, как она, совершенно довольная, улыбается и что-то чувственно шепчет ему на ухо, как они подходят к постаменту практически в обнимку…
— Рука к руке, сердце к сердцу, душа к душе, — читал монарх стандартную клятву, связывая запястья брачующихся искристыми протруберанцами, вспыхивающими на алтаре. — Согласна ли ты, Эвелин дер Шантисс, стать женой этого мужчины, быть с ним и в горе, и в радости, в этой жизни и следующих, слившись воедино в потоке Вечности?
— Согласна!
— Согласен ли ты, Рафаэль дель Шеверн, стать мужем этой женщины, быть с ней и в горе, и в радости, в этой жизни и следующих, слившись воедино в потоке Вечности?
"Нет, Раф, нет! Умоляю тебя! Клятвы, данные на алтарях Богов не нарушить даже в посмертии!" — шептала одними губами, глотая соленые слезы, стекающие по щекам. Впервые в жизни старалась изо всех сил, призывая те крохи ментального дара, что жили во мне, пыталась дотянуться до сознания МОЕГО Теневого Короля.
"Нет…все не может закончиться так… Пожалуйста, Раф, пожалуйста, я люблю тебя…"
Только я, внимательно следящая за каждым вдохом Князя, заметила, как дрогнула его рука на алтаре, как напряглась спина.
— Я…
"Ну давай же!"
Радужка в глазах Его Величества сверкнула серебром.
Раф качнул головой и отступил на шаг.
— Я…
В это же мгновение одна из фигур в чёрном плаще качнулась в сторону короля и опустила руку на его плечо. Серебро в глазах монарха заклубилось сильнее, а сам он тем временем неотрывно глядел на Князя.
