На круги своя (СИ) - Романовская Ольга (читать полностью книгу без регистрации txt) 📗
Гордость расправила плечи. На губах заиграла улыбка, слезы высохли. Я вдруг ощутила себя важной, самой красивой и желанной.
И тут снова нахлынуло беспокойство.
Вдруг откажет, вдруг я тоже недостаточно хороша для рода Марон? По сути, я никто. Титул подарил король, судя по всему, по просьбе супруги, которая жаждала насолить любовнику. Ни родни, ни связей, ни силы. Деньги? Эллан намного богаче. Милая мордашка? Есть женщины красивее. Дети? Тут и вовсе плохо. Лорд убежден, они не родятся. А теперь вопрос: зачем такому жениться? Добился, стал любовником, но в жены возьмет другую, очередную Элизу с гордой посадкой головы и магией в крови.
— Нет, — не стал отрицать Эллан. — Сама понимаешь, врать глупо, мужчина в моем возрасте либо делал, либо получал предложения.
В воздухе повис вопрос.
— Ухаживал, женихом не стал. Зато две особы просили при свидетелях надеть помолвочное кольцо, — лорд погладил по волосам. Мыслями он явно витал за пределами спальни. — Я с извинениями отказался.
Представляю, какой разразился скандал, особенно если дамы из высшей аристократии. Немудрено, что Эллан до сих пор не женат.
Только неувязка. Брак сам по себе — великое счастье для мужчины, лишь бы только согласилась, а лорд привередничал.
— Видишь ли, не всякой женщины стоит добиваться, не всякую просят о детях, — постукивая пальцами по одеялу, пояснил Эллан. — Я же сказал, были в моей жизни попытки.
— И?..
— Задание оказалось оскорбительным. Всему существует предел. После… Занялся магией и отложил вопрос брака.
— А те женщины? Ну, которые сами хотели, чем они плохи?
Лорд вздохнул и пожевал губы.
— Тебе внушали, что женщины управляют мужчинами, так? — он начал издалека.
Кивнула.
— Так вот, это не совсем так. Существует много тонкостей, но в итоге именно мужчина — глава семьи, не женщина. Прекрасному полу дозволено многое, в том числе в браке, но навязать свою волю они не могут. Да, мы боремся за их расположение, склоняем головы и терпим, однако женщина обязана соответствовать определенным требованиям, чтобы повелевать. По моему мнению, те двое мне не годились. Одна была совсем юной, только школу закончила. Да еще голос у нее писклявый, глаза бесцветные. Я тогда второй год преподавал, вернулся с войны. Честно скажу, не хотелось с девственницей связываться. Она ведь просила дефлорировать до свадьбы, знаешь, наверное, о традиции.
— Да, девочка выбирает Чувствующего для первого раза.
— Именно, — Эллан намотал на палец прядку. — Вот она и выбрала и не просто, а с продолжением на всю оставшуюся жизнь. Наслушалась о подвигах.
— Подвигах? — удивленно подняла брови.
— Потом расскажу, — обещал любимый. — Если коротко: существенно сократил численность лангов. Девушки любят кровь врагов. Словом, Аделина надоедала ухаживаниями, все наедине норовила остаться. Понятно, с какой целью. Наверняка решила забеременеть, чтобы женился.
— Но мужчины всегда хотят, — изрекла прописную истину. — Вряд ли девственность стала бы преградой, а для предохранения ты и сейчас что-то пьешь.
Все встреченные навсеи не отказывались от близости с женщиной, лишь бы представилась возможность. Сомневаюсь, будто Эллан стоически отказывался бы от юных прелестей.
— На нее бы не встало, — предельно откровенно ответил лорд, перебирая мои пальцы. — И ученица скверная, глупая. Сейчас бы, конечно, переборол неприязнь, женился, тогда еще кровь бурлила. Единственная наследница, баронесса, двоюродный дядя — министр. Вот такой дурак.
Любимый помолчал, искоса глянул на меня и продолжил:
— Вторая другая. Все при ней, умница, но происхождением не вышла. Мы были любовниками, затем Лауре захотелось замуж. Увы, супруга без титула — пустая трата времени, какие бы вещи в постели не вытворяла и как бы ни помогала в работе. Отказал. Помнится, праздновали мое назначение в Совет. Лаура подняла бокал, призвала к тишине и… Прямо в бальном платье сбежала на войну. Что с ней стало, не знаю. Жива, вроде.
Напряженно молчала.
Жестоко. Все равно, что ударить. Бедная женщина. Помогла, поддержала — и не нужна. Как и я — только тень за спиной. Сам признался, жалел об отказе баронессе. Вот какая ему нужна жена.
И как спокойно Эллан воспринял сообщение об измене! Так, словно оскорбился, выбери я простолюдина, а с Соланжем можно, сразу угомонился. Когда любят, не хотят делить с другим. Может, Эллан лгал, никаких чувств нет. Соланж предупреждал, а я дурочка, всем на слово верю.
Жалко Лауру. Судя по всему, она-то Эллана любила, раз сбежала в Мир воды. Женщина, в отличие от мужчины, после отказа прокаженной не становится.
— Эллан, — не смотрела ему в глаза, чтобы не видеть правды, — скажи, а я?.. Только честно, пожалуйста! — Говорила и комкала простыню. — Лучше боль, чем ложь. Словом, ты женишься на мне, или я тоже не подхожу? Ничего страшного, — сглотнула, — на войну не сбегу, пойму.
Сердце замерло в ожидании ответа.
Скажи «да», скажи мне «да»! Пожалуйста!
Эллан потянулся к моим губам и трижды поцеловал. Сначала едва касаясь, затем нежно и, наконец, страстно, как любовник.
— Перед Зимним балом надену кольцо.
И сразу стало так легко, так радостно.
Со всхлипом обняла будущего жениха и сторицей вернула подаренные поцелуи.
Одно смущало — Соланж. На мой робкий вопрос Эллан ответил усмешкой и обвел пальцем контуры губ.
— Милая, это не запрещено, ты вольна завести второго мужа или любовника при живом супруге, никто слова не скажет.
Нахмурилась и отстранилась.
— То есть ты?.. А как же любовь? Ты женишься по расчету?
Опять потомство от наиви, или банальное обладание уникальной игрушкой?
— Нет, — покачал головой Эллан. — Я хочу такую жену. Если бы ты знала, — легкая улыбка тронула его губы, — как я злился, когда ты колебалась! Нет хуже для навсея, чем не получить свое. И вдвойне тяжело, когда ничего другого не желаешь. Настолько, что готов терпеть и ждать.
— Значит, я — свое?
Осмысливала его слова, гадая, можно ли считать их выражением нежности, или речь об очередном хозяине диковинного зверька.
— Именно, — любимый погладил по щеке. — Та, ради которой я готов драться до смерти и стать пособием по этикету. Можешь давать сколько угодно пощечин и еще немного потоптаться по гордости, самую малость.
Он улыбнулся, и от этой улыбки растаяло сердце.
Эллан не лгал: глаза его лучились теплом. Оно мерным пламенем горело в глубине зрачков, сползало едва заметными морщинками к губам.
— Однако я понимаю, — лорд посерьезнел и отпустил ладонь, — отбить пару Соланжа Альдейна невозможно. Поэтому и принял, как должное. Все равно бы случилось.
— То есть ты отказался от борьбы?
— Нет, — пальцы вновь зарылись в волосы. — Я же сказал: не отдам, но иногда нужно терпеть. Поторопишься, потеряешь все. А я не хочу тебя терять, поэтому приму любой поступок, любое решение, лишь бы оно сделало тебя счастливой. Поэтому не мучай себя, если действительно его любишь. Только, — уютные объятия, в которые заключил Эллан, не вязались со сталью в голосе, — и ему придется любить, иначе Соланж пожалеет. Либо он холит и лелеет, либо лежит в могиле. И, — дрожь мурашками разбежалась по коже от его слов, — пусть даже не надеется заполучить в жены. Поводов вызвать на дуэль хватает, а там уж найду способ наказать зазнавшегося некроманта.
Сложно, безумно сложно! Не стану пока думать, лучше уткнусь в щетинистую щеку и вдохну самый лучший запах на свете.
Поддавшись порыву, лизнула Эллана в щеку. Колется, надо побрить.
Представила себя с помазком и улыбнулась. Почему-то в фантазиях у меня пена на носу. Рассмеялась, чем несколько озадачила лорда. Совсем недавно плакала, а теперь веселилась.
— Чаще улыбайся: ты словно светишься.
Эллан фривольно прикусил ухо, заставив хихикнуть и… вспомнить о губах Соланжа, которые ласкали мочку.
Совесть вновь заскреблась, впила когти в сердце.
Сначала с одним, потом с другим.
