Затянувшееся путешествие (СИ) - "Niole" (читать книги онлайн полностью без регистрации .TXT) 📗
- Поужинать желаете?
- Не желаю, – Валя протёрла глаза и пошире открыла дверь, Пушок протиснулся мимо хозяйки и помчался вниз. – Как вернётся собака – заведи его в мою комнату, ошейник на нём есть, и дай ему кость побольше, чтобы не выл.
- Сделаю, – кивнула служанка, теребя подол просторного платья. – Помощь нужна?
- Веди себя естественно, – раздражённо бросила не выспавшаяся Валентина и захлопнула дверь прямо перед носом растерянной
девицы.
Дальнейшее было делом техники. В первую очередь Валя собрала в сумку всё необходимое: сменное платье, свои сапоги и несколько листиков растения под названием вредозобник. “Запах этой травы отбивает нюх у собак. Очень полезно, если за тобой идёт облава”, – вещал Делвин, вручая женщине пучок красноватых листьев. Затем Валентина переоделась в драные штаны, грязную рубаху, некогда бывшую красной, и подпоясалась верёвкой. Волосы пришлось перевязать кожаной тесемкой и спрятать под бесформенную шляпу, на ноги натянуть потёртые башмаки, а сверху набросить нечто вроде тулупа из шкуры козы.
В таком неприглядном виде Валя вынырнула из окна второго этажа и аккуратно сползла по стене вниз. Задача усложнялась ещё и тем, что женщина не имела ни малейшего понятия, где в этой немаленькой таверне кухня, а где комнаты Валги и барда. Но на помощь, как всегда, пришёл его величество случай. Прокрадываясь мимо большого окна, Валентина увидела хозяйку трактира, которая что-то записывала в большую тетрадь в кожаном переплёте. На столе перед Валгой были разложены аккуратные стопочки монет, которые трактирщица разом смахнула и отправила куда-то вниз, очевидно в сейф.
Когда же Валга всё-таки покинула комнату и не появлялась там довольно долго, затаившаяся было Валя решилась действовать. Бить стекло было рискованно, но не имевшая другого выбора женщина стащила с себя подобие куртки и, обмотав руку, высадила довольно большой кусок.
Протиснувшись в здание, Валентина принялась шарить по столу. Искомая конторская книга нашлась быстро – она была самая огромная, и отправилась в сумку, вслед за ней пополнили Валину коллекцию монеты, которые без дела лежали на столешнице, пара подсвечников, серебряный кубок, отделанная серебром фляга. Но когда женщина для придания правдоподобности ограблению принялась при помощи ножика взламывать сейф, в комнату вошла сама хозяйка таверны.
Валя всегда поражалась какие невероятные рулады могут выдавать люди, оказываясь в неприятных ситуациях. Вот и Валга вопила так, что,казалось, потрескаются все оставшиеся стёкла в таверне. Валентина, разумеется, не стала слушать вопли хозяйки, а рыбкой нырнула в окно и побежала прочь.
Стража Фолкрита сориентировалась очень быстро. Петляющая, будто заяц, Валя, услышала за спиной собачий лай и крики. Ей оставалось лишь надеяться, что Нарри успела завести Пушка и пёс не выведет на неё преследователей. Выбегая из города в лес, женщина едва не упала, перецепившись через надгробие. Кладбище Фолкрита было таких размеров, что львиную долю пути Валентине просто пришлось прыгать через препятствия в виде могильных плит, теснившихся друг возле друга. Когда, наконец, могилы закончились, то вместе с ними закончился и сам Фолкрит. Валя погрузилась в густую тень местных лесов. Спотыкаясь через корни в неудобных башмаках и со шляпой, то и дело сползавшей на лицо, женщина вслушивалась в звуки леса, пытаясь определить, насколько близко её преследователи. Валентина бежала, уже не заботясь о том, чтобы спутать следы, а лишь о том, как бы не сбить дыхание. Попутно шаря глазами в кромешной темноте в поисках хоть какого-нибудь водоёма, куда можно было бы бросить всё честно украденное. Но, как назло, никакого мало-мальски приличного озера на пути не было. Зато были лужи жидкой грязи, прихваченной сверху ледком, полуразложившийся труп лисицы, в который Валя влезла ногой, и бесконечные ряды деревьев.
Какова же была радость женщины, когда среди леса тускло блеснуло озеро. Если так можно было назвать очень большую лужу, расположенную на прогалине среди деревьев. В эту лужу и отправилась конторская книга, вместе с серебром и деньгами. С последними Вале было расставаться особенно непросто, но здравомыслие взяло вверх. Далее последовал сложный обманный манёвр в виде переодевания в сыром, холодном овраге, натирания сапог вредозобником и утилизации отслуживших лохмотьев в той же луже.
На обратном пути, Валентина едва не натолкнулась на своих преследователей, но вовремя заметила факелы, среди деревьев, и изменила траекторию своего движения. Так, с горем пополам, увязая в сырой земле, местами подёрнутой ледяной коркой, женщина вернулась в город. Кладбище не удалось миновать и на этот раз. Пробираясь мимо могил, Валя невольно задумалась о смертности среди населения Фолкрита, которая, судя по количеству надгробий, была немалой.
В Фолкрите и таверне, как ни странно, переполоха не было. Несмотря на дерзкое ограбление, Валга исправно обслуживала посетителей и приветливо улыбнулась Валентине, которая забравшись в предусмотрительно открытое окно своей комнаты, спустилась в зал. Пушка женщина застала на своей кровати со здоровенным мослом в зубах. Нарри справилась со своей несложной задачей на отлично.
- Валли, иди скорее к нам! – зычный мужской голос заставил Валентину вздрогнуть, но, оглянувшись, она с облегчением увидела, что звал её ни кто иной, как Фаркас.
Соратники в компании барда устроились в углу зала и предавались своему излюбленному занятию после крушения черепов – напивались. Вилкас любезно пододвинулся, освобождая женщине место возле себя, и Вале ничего не оставалось, кроме как сесть рядом с ним.
Краем уха слушая болтовню Левелина, Валентина думала о том, как часто она бежит от кого-то. Грубо говоря, всё её путешествие сводилось к бесконечным побегам. Вот и теперь она нервно вздрагивала каждый раз, когда распахивалась входная дверь трактира, и не напрасно.
- В таверне было совершено преступление! – оповестил всех гостей заведения зычный голос стражника. – Просим никого не покидать зал, пока мы не опросим посетителей.
- Так вы же ловили кого-то? Чего? Не догнали? – насмешливо спросил один из местных, уже изрядно принявший на грудь, судя по красной роже и блестящим глазкам.
– Поймаем, – с нажимом ответил стражник и в несколько широких шагов добрался до стола, где устроилась в компании Соратинков и барда Валя.
Женщина старалась не смотреть на Вилкаса, который в свою очередь не прекращал сверлить её глазами с того самого момента, как в таверну вошли стражники.
- Вы прибыли сегодня? – блюститель порядка стянул с головы остроконечный шлем, выставляя на всеобщее обозрение седеющую шевелюру.
- Да, – ответил Молодой Волк, медленно отрывая взгляд от Валентины, – я и мои люди прибыли сегодня, вместе с таном Фолкрита.
- Кто остановился в трактире на ночь? – продолжал допрос стражник.
Валя ощутила, как все глаза обратились на неё.
- Я, – невозмутимо ответила женщина, глядя снизу вверх на собеседника.
- Вы видели здесь подозрительного мужчину во рванье? Свидетели говорят, что он выбрался из окна второго этажа, – мужчина подозрительно прищурился, разглядывая испачканные сапоги Валентины.
- У меня в комнате сидит мой пёс. Это не вполне миролюбивое животное, а так как ни крови, ни тряпок у себя я не обнаружила, значит никого, кроме меня и собаки в моей комнате не было. Если вы об этом, – невозмутимо ответила Валя, слегка приподняв бровь.
Краем глаза женщина заметила Нарри, которая выглядывала из кухни. Девушка была бледнее смерти.
- Может, вы всё таки позволите осмотреть вашу... – договорить стражнику не дал Вилкас.
- Благодаря этой женщине жив ваш тан, жив я, а ты знаешь, кто я такой, так ведь, солдат?
- Знаю, – растерялся пожилой стражник, – но я обязан проверить...
- Ты обязан проверять тех, кто вызывает подозрение. Тот, кто сидит за одним столом с Соратниками, может вызывать подозрение? – взревел Вилкас, а таверна ответила ему согласным гулом.
