Императорская свадьба, или Невеста против - Мазуркевич Наталья (читаемые книги читать онлайн бесплатно полные .TXT) 📗
– Леди Каталина, – вкрадчиво, ласково и оттого особенно страшно начал император, – откуда вы знаете сэра Савроса?
Сайлейн быстро перевела взгляд с Вильгельма на Аллектора, размышляя, что бы потолковее соврать. Но, к ее счастью, лгать ничего не пришлось.
– Вильгельм, как тебе не стыдно, – начала отчитывать племянника тетушка, – навязался с нами к бедной девушке, а теперь еще заставляешь ее волноваться. Разве ты не знаешь, что у сэра Савроса есть своя клиника в Велиссии. Наверняка леди имела честь слышать о столь прославленном докторе. Да, милая?
– Да, ваше…
– Не стоит, дорогая, здесь все свои, – слово «свои» она выделила особо, и Сайлейн поняла, где уже видела это женщину. Мадам Катрин Стольд была тетей ныне здравствующего монарха и по совместительству главой темной гильдии столицы. Да уж, ваше величество, родня у вас что надо. В этот момент Сайлейн как никогда порадовалась тому обстоятельству, что хоть раз в жизни послушалась сестру в точности и в столице брала работу только через посредника.
– Вильгельм, милый, оставь нас. Видишь, девочка хочет пооткровенничать со мной, – с улыбкой крокодила произнесла мадам Стольд.
– Как вам будет угодно, тетушка, – поспешил откланяться император. Он уже знал, что после беседы с девочкой Катрин ответит ему на те вопросы, которые будут касаться безопасности. А ответы на другие он найдет сам.
Едва за императором закрылась дверь, атмосфера в комнате тут же накалилась.
– А теперь правду, милая. – Мадам Стольд присела в кресло. – Аллектор, а ты сам не припоминаешь эту особу?
– Скажем так, догадываюсь, – неопределенно ответил Целитель. – И, Катрин, думаю, если ты дашь девушке клятву о неразглашении, она согласится поделиться с нами своим прозвищем, да, малышка?
Сайлейн кивнула, понимая, что признаваться придется. Все равно по истечении этого месяца она исчезнет из Таски и больше не вернется. Корвус давно предлагал ей поработать в своем отделе, вот там она и обоснуется под защитой принца и с полной свободой действий, ну почти полной… Мадам произнесла требуемые слова и качнула головой в сторону Целителя, намекая, чтобы и он повторил ее действия.
– Аллектору не нужно этого делать, – пояснила Сайлейн, – мы знакомы.
– Даже так? – Мадам Стольд повернулась к мужчине: – Аллектор, ты знаешь эту особу?
Целитель присмотрелся и отрицательно покачал головой.
– А если так? – Сайлейн закатала рукав и показала ему свое предплечье, где почти выцветший виднелся маленький рисунок котенка, играющего с клубком.
– Котенок, – выдохнул он. – А ты изменилась, малышка. И как тебя угораздило попасть в отбор?
– Котенок? – переспросила мадам. – Одна из лучших профессиональных воров?
– Я бы так не сказала, – открестилась от сомнительной славы Сайлейн. – Просто связи и очень много удачи, которая повернулась ко мне обратной стороной…
– Да, интересный поворот у нас намечается, девочка. Знаешь ли ты, что Вильгельм хочет, чтобы тебя охраняли особо, более пристально.
– Можете его отговорить?
– Без ссылки на твой род деятельности – нет. Он заинтересовался, и я была бы рада его интересу, если бы не…
– Не мое хобби? – подобрала самое невинное определение своему занятию девушка.
– Да, вора в семье он не потерпит.
Аллектор фыркнул и выразительно покосился на Катрин. Та только неодобрительно качнула головой, как бы говоря: это к теме не относится.
– То есть если я скажу ему об этом, меня выгонят с отбора? – начала спешно просчитывать пути отступления Сайлейн.
– Скорее всего.
– Отлично, – воспряла духом Сайлейн.
– Не хочешь стать императрицей? – прищурился Целитель, присаживаясь на кровать.
– Нет, – покачала головой девушка и перекрестилась. – Мне графского титула выше крыши хватает, и, хоть обязанностей и ответственности много меньше, я не справляюсь. Сестре приходится следить и за моими землями, и за своими.
– Раз я поклялась сохранить твою тайну, прояснишь нам свою связь с Корвусом?
– Он женат на моей сестре, – коротко пояснила Сайлейн.
– Принцесса Лузаника тоже имеет подобное хобби?
– Нет, что вы! Как вы подумать такое могли! – оскорбилась за сестру девушка.
– Приношу свои извинения, – развела руками мадам Стольд. – Сделала ошибочные выводы.
– Да, – согласилась Сайлейн, прикоснулась к подбородку и спросила: – А что вы здесь делаете? С чего вдруг император собрал на одной территории столько членов темных гильдий?
– Видишь ли, – задумчиво начала мадам, пристально наблюдая за перемещениями Аллектора. А тот подошел к окну, но встал так, чтобы с улицы его не заметили. – Что ты знаешь о прошлых отборах?
– Участницами были аристократки, – выдала после непродолжительного раздумья девушка и, как бы извиняясь, пояснила: – Я не интересовалась придворными новостями.
– В таком случае если кратко, то артефакт так и не выбрал окончательно, как и Вильгельм. Но в ходе смотрин многие участницы пострадали. Не очень серьезно, но достаточно, чтобы выбыть из отбора. Кто-то не хочет, чтобы мой племянник женился, и делает для этого все.
– И вы не нашли его?
– В противном случае здесь не было бы столько охраны. И, знаешь, в такой ситуации я рада, что и ты, Кати, здесь оказалась. Помоги Тарике и Аллектору сохранить девочек целыми и невредимыми, и я сделаю, что смогу, для тебя.
– Не нужно и просить. Я в стороне не останусь, – заверила Сайлейн, – ведь они и против меня замышляют. Только что делать с императором…
– Это мои заботы, а ты отдыхай. – Мадам поднялась с кресла и кивнула Аллектору на дверь.
– Подождите, – позвала Сайлейн, – сколько я проспала?
– Порядка пяти часов, – бросив быстрый взгляд на циферблат наручных часиков, сказала тетушка, – портные еще в резиденции, если желаешь их принять, я позову.
– А можно использовать свой гардероб?
– Нежелательно, но я договорюсь. Еще что-нибудь?
– Нет, спасибо, вы очень добры, – поблагодарила Сайлейн, откидываясь на подушки.
– В таком случае отдыхай.
Мадам Стольд покинула комнату, придерживаемая под локоток Целителем.
Чтобы скрасить ожидание, Вильгельм разложил перед собой все пять досье. Каждый отбор находились одна-две объединяющие всех черты, которые должны были присутствовать у той, первой девочки-воровки. Была уже установлена ее принадлежность к древнему роду, связь с темным искусством – именно из-за этого и допустили Астонию Глена, надеясь узнать что-либо еще; был определен возраст, который, естественно, с каждым годом возрастал и сейчас составлял шестнадцать лет – из нынешних претенденток столько было Каталине и Талере. Разумеется, учитывали внешность, но ничего постоянного не нашли, ибо девушки в большинстве своем следовали моде с младых ногтей и то, как бы они выглядели без вмешательства целителей, представить было невозможно.
В этот раз собранные досье грешили таким количеством недочетов и темных пятен, что Скайтер, получив итоги работы своих агентов, буквально рвал на себе волосы. Делишки принцессы Глена всплыли по чистой случайности – посол Таски был в течение нескольких месяцев ее любовником. Саану Гросток из-за дефектов внешности – пары мелких шрамов на лице – родители начали выводить в свет только после свадьбы младшей дочери, и теперь сложно было установить, как и когда она их получила – перед самым дебютом или с рождения. Да и как родители, будучи далеко не самыми бедными дворянами, допустили их появление? Неужели у четы Гросток не хватило денег на целителя? Мадлен Фенесси радовала чересчур чистой для своей профессии биографией, что давало повод сомневаться в ее подлинности. Ее проверкой сейчас и занимались все восточные агенты. Пока, кроме связи актрисы и эмира Салуна, ничего не выявили. Но такое покровительство наводило на безрадостные мысли о причинах, побудивших восходящую звезду участвовать в смотринах. Пожалуй, единственной, в чьей биографии все казалось кристально чистым, была Талера Скон. Родители и не думали скрывать ни способ, которым получили дворянство, ни колдовства, признавая, что их дальний предок служил темным магом при дворе предыдущей династии Толь-и-Сагнон, а это были наследники Малиора, приведшего демонов в этот мир, враги императора. Проклятый род, уничтоженный и забытый.
