Монстр (СИ) - Летняя Лена (бесплатные онлайн книги читаем полные .TXT) 📗
Гремел посудой на кухне, конечно, Маркус. Он же жарил ароматные оладьи, одним глазом поглядывая в экран небольшого телевизора, висевшего у меня на стене и в настоящий момент показывавшего новости. А стиральная машинка в ванной, судя по всему, трудилась над его рубашкой, поскольку по моей кухне он разгуливал в одних только брюках.
Последнее обстоятельство заставило меня замереть на пороге кухни. Маркус стоял ко мне спиной, телевизор висел на противоположной стене, поэтому я не попадала в его поле зрения. Это позволило мне несколько секунд беспардонно подглядывать за ним.
Полуголый Маркус Фрост готовил на моей кухне завтрак. Это было так похоже на сон — какие я тоже время от времени видела — что на мгновение мне стало страшно. А что, если я действительно просто сплю? Что если через секунду я проснусь и пойму, что все осталось по-прежнему, что его, как и раньше, нет в живых?
От этой мысли к горлу подкатился огромный ком. Глаза защипало, я обняла себя за плечи и прислонилась плечом к дверному косяку, стараясь не издавать ни звука, даже не шевелиться лишний раз. Чтобы случайно не проснуться, а сполна насладиться моментом. Запомнить его в мельчайших деталях.
То ли я все-таки чем-то себя выдала, то ли Маркус просто почувствовал мой взгляд спиной, но он вдруг обернулся. На его по-прежнему небритом лице появилась смущенная улыбка.
— Доброе утро. Наконец-то ты проснулась. Я не знал, что лучше: разбудить тебя или дать выспаться. Решил пока приготовить завтрак. Любишь оладьи?
— Люблю, — не стала отпираться я, улыбаясь ему в ответ и начиная верить в то, что не сплю. Не бывает настолько реалистичных снов. — Не знала, что ты умеешь их готовить. Что ты вообще умеешь готовить.
Он только хмыкнул, быстрым движением снимая со сковороды уже готовую партию небольших, но очень пухлых и румяных оладушек.
— Я старый холостяк, — объяснил он, ставя сковороду обратно на плиту и осторожно наливая на нее ложкой новые порции теста. — Пришлось научиться. К тому же у меня два высших образования и ученая степень. Я в состоянии отмерить сухую смесь, разбавить ее водой и пожарить по инструкции на упаковке, что стояла у тебя в шкафу.
Маркус подхватил тарелку с готовыми оладьями и поставил ее на стол. При этом он повернулся ко мне другим боком, и мой взгляд зацепился за причудливую татуировку на его плече. Я увидела ее мельком и плохо разобрала сплетение линий, разглядев наверняка только скрещенные кинжалы. Такие татуировки обычно набивали в армии, у Маркуса она, наверняка, тоже осталась с тех времен.
— Садись? — предложил он, заметив, что я продолжаю нерешительно топтаться на пороге собственной кухни. — И прости, что я в таком виде. Рубашка давно требовала стирки, а другой одежды у меня с собой нет.
Я лишь отмахнулась, давая понять, что меня это не смущает. Меня это действительно не смущало. Скорее, волновало. В одежде Маркус не выглядел сильно развитым физически, но оказалось, что под одеждой он скрывал очень даже рельефное тело. В сочетании с двумя высшими образованиями, ученой степенью и оладьями на завтрак это выглядело дьявольски привлекательно.
— Я быстро умоюсь и вернусь. С меня кофе, — пообещала я, поспешно ретируясь из кухни.
Мне требовалась минутная передышка, иначе я рисковала потерять голову и наброситься на него с поцелуями и никому не нужными признаниями.
Когда я вернулась, вторая партия оладий уже тоже перекочевала на тарелку. Как и обещала, я сделала кофе. То есть нажала на пару кнопок на кофемашине.
— Так какой у нас план? — осторожно спросила я, когда немного утолила голод. Накануне я толком не ела — кусок в горло не лез, а сегодня аппетит наконец вернулся ко мне. — Ты поедешь со мной в штаб-квартиру?
Маркус заметно переменился в лице, забывая о наколотом на вилку кусочке оладьи.
— Честно говоря, Нелл, я не планирую воскресать. Да и лучше бы тебе вывезти Лину оттуда, а ритуал провести на нейтральной территории.
Я нахмурилась. В голове снова что-то начало зудеть, как заноза в пальце. Услышать такое предложение от Маркуса было странно.
— Как ты себе это представляешь? Она под охраной, у меня нет такого права. Почему не сделать это в ритуальном зале при содействии наших магов?
Он недовольно поморщился.
— Ты же знаешь нашу волокиту. Процедуры безопасности, будь они неладны. Антуан может вообще заблокировать ритуал, посчитав его слишком опасным. Или нецелесообразным. Для него Лина всего лишь монстр. Или они с высшим руководством могут неделями обсуждать, взвешивать «за» и «против», согласовывать и решать. А счет идет на дни, если не на часы. Мы точно не знаем, в какой момент изменения станут необратимыми.
С этим трудно было поспорить. Внутренние протоколы безопасности могли стать серьезным препятствием. Но «похищать» Лину из Корпуса Либертад я была не намерена. Хотя бы потому, что эта затея в любом случае была обречена на провал.
К тому же имелось одно обстоятельство, о котором я так и не сказала Маркусу накануне. То самое обстоятельство, с которым, по словам Маль Фостер, нам всем предстояло считаться.
— Я думаю, Антуан поймет и не станет возражать, — заверила я, потянувшись за чашкой с кофе. И малодушно стараясь не смотреть Маркусу в глаза. Почему мне снова было неловко из-за того, что касалось моего двойника, а не меня?
Маркус же пытливо смотрел на меня, не отрываясь. Я это чувствовала. Он недоверчиво щурился, глядя на меня поверх собственной чашки кофе.
— Чего ты мне не говоришь, Нелл? — наконец напрямую спросил он. — Мы оба знаем, что принятый порядок диктует Антуану изучить Лину и уничтожить. Почему ты думаешь, что он поступит иначе?
— Потому что мы оба знаем: Антуан умеет закрывать глаза на порядок, когда ситуация того требует.
— А ситуация этого требует? Я имею в виду, в его глазах.
— Лина беременна, — вместо ответа выпалила я и осторожно посмотрела на него. На его лице брови в одно мгновение взлетели куда-то под сильно отросшую челку. — Ты не знал об этом?
Он медленно покачал головой.
— Нет, настолько близко к проекту я не смог подобраться.
Маркус откинулся на спинку стула и потер руками лицо, шумно выдыхая.
— Это все усложняет.
И мне опять пришлось с ним согласиться. Как будто мало мне было «злобного двойника». Этот двойник еще планировал стать матерью.
— Как ты думаешь, это тоже часть эксперимента? — мой голос прозвучал тихо и немного хрипло. — Если Рантор собиралась Лину утилизировать, то зачем эта беременность? Маль говорит, срок примерно тринадцать недель, до родов далеко.
Он пожал плечами, снова подаваясь вперед.
— Может быть, она просто проверяла напоследок, может ли Лина забеременеть от человека? Все-таки технически она другой биологический вид. Или это вообще случайность. Следствие… недопустимого поведения кого-то из охранников. Всякое могло быть.
Я вспомнила бугая, с которым Лина дралась, его грязные комментарии в ее адрес. Не потому ли она так безжалостно с ним обошлась? Потому что кто-то другой — а, может быть, и он сам — на тот момент уже воплотил в жизнь некоторые из угроз? Я снова обхватила себя руками, стараясь справиться с ознобом, прокатившимся по телу. Все это было по-настоящему отвратительно.
— Как бы там ни было, а это обстоятельство сильно повлияло на Антуана, — продолжила я свою мысль. — Мне кажется, он не станет отвергать этот шанс. Если ты не хочешь посвящать остальных в то, что ты жив, я могу сделать вид, что нашла описание ритуала в документах Рантор. Я все равно с ними работаю. И он наверняка где-то там есть.
Маркус все еще смотрел на меня с сомнением, но явно не находил аргументов для возражений.
— Послушай, так будет правильнее, — подстегнула я. — И проще. Да и мне будет спокойнее, если все будет происходить под присмотром нашей группы и магов Корпуса. Если что-то пойдет не так, будет кому нам помочь.
Маркус медленно кивнул и подарил мне еще одну скупую улыбку.
— Ты права. Просто за эти два года… я разучился доверять людям. Даже нашей команде.
