О любви (СИ) - Гичко Екатерина (книга читать онлайн бесплатно без регистрации TXT) 📗
Было решено устроить привал. Дарилла, привычная к различным перепутьям, даже не думала ложиться спать. Возбуждённо бурлящая кровь и лихорадочно работающая голова всё равно бы не позволили ей уснуть. Но наагасах молча сел рядом с ней на землю и пригласил взмахом руки прилечь на его колени. Чуть помедлив, девушка всё же воспользовалась приглашением. Усталость придавила её каменной плитой почти тут же. А когда рука нага ласково погладила её по голове, глаза Дариллы закрылись сами собой, погружая её в крепкий сон без сновидений.
Пробуждение было резким: девушку потрепали по плечу, вырывая из сна. Распахнув глаза, Дарилла увидела над собой обеспокоенное лицо наагасаха.
- Вставай, - прошептал он. - Нужно срочно убираться отсюда.
Остальные путники уже были в сёдлах.
Как потом тихо пояснил девушке Ерха, Доаш, рыская по округе, наткнулся на двух разбойников. Из их разговора наг понял, что тот большой отряд, с которым они едва не столкнулись у сгоревшей деревни, был разбит воинской частью господина Ранхаша Вотого, ещё одного представителя многочисленного семейства Вотых. Лихие не стали вступать в полноценный бой, справедливо опасаясь проигрыша, а у господина Ранхаша было прозвище Немилосердный из-за его отношения ко всякого рода разбойникам. Поэтому они отступили. Но такому большому отряду трудно было бы затеряться, особенно если погоня висит на самом хвосте. И лихие рассыпались в разные стороны, уходя от преследования.
И сейчас по округе метались разбойные группы разной численности, и все они держали путь к Гава-Ыйским болотам.
Когда Дарилла спросила, где сейчас те двое разбойников, Ерха кивнул головой на Доаша и красноречиво провёл пальцем по горлу. Отвращение или испуг не посетили девушку. Сами разбойники вряд ли бы их пожалели, и она не собиралась их жалеть.
Нагам очень не нравилось, что Гава-Ыйские болота были примерно в двадцати пяти вёрстах от них. Лес поредел, что, с одной стороны, было хорошо - враг виден издали - а с другой стороны, было предвестником близкого расположения трясины. Особенно сильно близость болот раздражала Риалаша.
В пору юности он как-то бывал там. Проезжал мимо западной оконечности этого примечательного места и решил посмотреть, что же там такого ужасного. Не самые приятные впечатления остались на всю жизнь. Гава-Ыйские болота были одним из тех мест, которые сильно пострадали в период Древних войн. Кровоточащая и зловонная язва на теле мира. Согласно легенде, когда-то на этом месте были прекраснейшие божественные сады. Что-то от этих прекрасных садов до сих пор встречалось в болотах, но после того как бог Истаридан, один из сторонников Чанвашара, устроил в этом краю наводнение, а потом напустил туда омерзительнейших тварей, от садов осталось одно воспоминание, вызывающее у кое-кого сомнения: существовали ли вообще когда-то эти сады.
В то посещение Риалаш пробыл в болотах менее дня, после чего благоразумие восторжествовало над молодецкой удалью, и он поспешил убраться оттуда. Местные твари смогли пробудить инстинкт самосохранения даже у того шалопая, каким он был в пору юности. Подавляющее большинство местной живности было ядовитым и почти все - вечно голодными. Друг друга жрать они не могли из-за риска травануться, поэтому день и ночь искали других жертв. Обычные звери, загуляв на болота, долго не жили. Их или съедали, или добивали вредные испарения болот. Если они всё же выживали, то болота меняли их до неузнаваемости. Риалаш повстречал там животное, до боли напоминающее быка. Только этот зверь был жилист, острозуб и длиннорог, а также плотояден и весьма агрессивен. Зрелище было довольно жуткое и, несмотря на ассоциацию с домашним животным, ни разу не смешное.
В полдень путники остановились на привал. Доаш тут же ускользнул вперёд на разведку. Но вернулся менее чем через десять минут. Вид у него был очень встревоженный. Не успевшие достать даже еду товарищи обеспокоенно посмотрели на него.
- Быстро уходим! - велел наг и схватил собственного коня под уздцы. - С юга движется отряд из двадцати всадников.
Путники, не сказав ни слова, вскочили на лошадей и, повинуясь Доашу, направились дальше на север. Над отрядом витала напряжённая и мрачная атмосфера. Даже малыш Дар не издавал восторженные визги, а, прижав уши к головке, лишь широко распахивал испуганные глазища. Видимо, тоже ощущал опасность.
Риалаш поминутно оборачивался, чтобы убедиться, что Дарилла не исчезла. Она была единственной, за кого он сильно переживал. Даже не переживал: страх медленно съедал его изнутри. Если бы кто-то из Тёмных богов сейчас предложил ему что-нибудь совершить, а в награду отправить девушку в безопасное место, то наагасах согласился бы не задумываясь. Он был уверен в том, что сделает всё, чтобы защитить её, но понимал, что одна роковая случайность - и Дариллы больше не будет. Отец ещё в детстве учил Риалаша не быть слишком самонадеянным: титанические усилия и самые хитрые измышления могут быть разрушены одной маленькой досадной случайностью.
Для Дариллы волнение наагасаха было очевидным. Сложно было не увидеть страх в его глазах. Каждый раз, когда он так смотрел на неё, у девушки сердце сжималось от жалости. И она тоже боялась за мужчину. Если они попадутся разбойникам, то он первым ринется в бой. В этом она ни капли не сомневалась. Но от мысли, что его могут убить, её охватывало такое отчаяние, что руки начинали дрожать.
Печать переживаний была на лицах у всех. Даже Низкан хмурился и прижимал к себе тёплого детёныша. Мужчина ощущал неясную пока грусть, представляя, что кто-то из его спутников может не выбраться живым из этого приключения. Грусть была неясной, так как бывший вольный не был привычен печалиться из-за кого-то. Дед был единственным, чья смерть заставила Низкана испытать ни с чем не сравнимое отчаяние. И вот сейчас эти чувства спустя столько лет начали пробуждаться в нём. Мужчина подумал, что он, видимо, успел привязаться к своим ненормальным попутчикам. И пусть эта привязанность была не такой сильной, как привязанность к деду, но она всё равно позволяла Низкану ощущать себя более живым, чем раньше.
Казалось, меньше всех за исход событий переживал Ерха. Старик был уверен, что наги смогут вытащить Дариллу живой и из этой передряги. А выживет ли он сам, особого значения уже не имело. Ерха не цеплялся за жизнь. Да, было бы неплохо потоптать эту землю ещё некоторое время, но если судьба распорядится иначе, то, значит, так оно и должно быть. Правда, это не мешало ему показательно выражать своё недовольство.
- Вот же влипнули! И какая нелёгкая понесла нас сюда в такое времечко? - проворчал старик, осматриваясь по сторонам.
- А нелёгкая - вечная спутница странников, - невесело ответил ему Миссэ. - Без неё в путь никто не собирается.
Ерха тихо и хрипло рассмеялся. Остальные тоже не смогли сдержать улыбок, и мрачная атмосфера немного рассеялась.
В очередной раз путники остановились, когда лошадь под Дариллой споткнулась и припала на передние ноги. Не ожидавшая этого девушка едва не вылетела из седла, но, ухватившись за луку, всё же удержалась. Риалаш тут же остановился, а вот остальные путники обратили внимание на то, что Дарилла отстала, не сразу.
- Что такое? - Риалаш подъехал ближе, обеспокоенно осматривая ноги лошади. Не дай боги повредила себе что-то!
- Она споткнулась. У меня сперва возникло ощущение, что мы проваливаемся куда-то.
Наг ещё раз осмотрел ноги лошади и обратил внимание, что они измазаны чуть ли не до колена. Спрыгнув вниз, мужчина пошёл к тому месту, где споткнулось животное, и сам едва не провалился в рыхлую землю, прикрытую сверху листвой. Отшвырнув сапогом в сторону немного листьев вперемешку с землёй, Риалаш обнаружил настил из веток.
- Ой, не нравится мне это... - протянул Миссэ и тоже спешился.
Вслед за братом седло покинул Доаш. Оба нага прошли вдоль настила, расшвыривая сапогами землю и обозначая границы ямы.
- Как есть разбойный схрон, - уверенно заявил Ерха. В большинстве сказаний, что он знал, клады и сокровища принадлежали разбойникам. Но от этого деньги и драгоценности менее привлекательными не становились. Так что старик тоже спрыгнул вниз и поспешил посмотреть, что же там.
