Пылающий мир (ЛП) - Марион Айзек (книги онлайн бесплатно серия .TXT) 📗
Это действительно сон? Если во сне, в котором может произойти всё, что угодно, может случиться что-то хорошее? Я смотрю на металлический чемоданчик на своих коленях, этот инструмент смерти и обмана, и чувствую желание плакать, смешивающееся с желанием блевать. Кто сделает сон хорошим?
* * *
Мой сон пуст. Я просыпаюсь с теми же мыслями, с теми же чувствами, с той же тошнотой, будто времени не прошло совсем, хотя теперь темно и моя команда спит. Мне частенько бывает интересно, можем ли мы почувствовать приближение важных событий. Объекты с большой массой могут искажать время. Могут ли значительные события делать то же самое? Может ли вес одного момента оставить
отпечаток, который почувствуется с обеих сторон, и вспомниться перед тем, как он случится?
Когда я проснусь в день своей смерти, почувствую ли я, как дрожу и качаюсь?
Будет ли об этом знать хоть малая моя часть? Я брожу по салону, разглядывая спящие лица своей команды. Солдаты в новых бежевых куртках, таких удивительно простых и мягких. Переговорщики в серебристых рубашках и цветных галстуках — моя маленькая творческая прихоть. Это непрофессионально, так что, если Аксиома выживет сегодняшней ночью, нужно будет всё переделать.
И моя помощница в своём красном платье. Ещё одна прихоть. Зачем я её взял?
Я не сентиментален. Я выжал это из себя много лет назад. Что мне нужно от этой женщины, кроме быстрого перепихона для успокоения нервов?
Я выглядываю из огромного окна. Под нами нет городов. Нет мерцающих факелов цивилизации, виднеющиеся точками на ландшафте. Земля тёмная, очищенная от человечества, и если в ней есть красота, никто не сможет это увидеть. Появляется ещё одно чувство, которое я не могу объяснить. Одиночество проскальзывает мне в живот, чтобы присоединиться к тошноте и меланхолии — новый гость на этой ужасной вечеринке. Я чувствую себя слабым, беспомощным и глупым. Иду в кабину пилота, чтобы найти единственного человека, который не будет спать.
Пилот кивает мне. Второй пилот спит.
Почему он спит? - требую я, подбадривая свой слабеющий позвоночник и дрожа от полученной власти.
Мы на автопилоте, сэр, - отвечает пилот. - Погода хорошая, курс выставлен, я подумал, что могу разрешить ему немного отдохнуть.
Я смотрю на второго пилота. Он стар. Старше, чем должен быть для этой работы. Должно быть, выбор пал на него по чрезвычайным обстоятельствам.
Разбуди его.
Пилот тянется через приборную панель и толкает локоть второго пилота.
Эй.
Второй пилот не двигается.
Эй. Даг.
Пилот трясёт его за плечо, и второй пилот дёргает руками, хватает первого за руку, отрывает её, брызжет кровь, раздаётся крик, затем второй пилот оказывается на первом, самолёт летит вниз, а я лечу вперёд.
В ушах звенит. Я чувствую тряску. Я чувствую, как зубы пронзают мою голень,
но вместо крика из меня вырывается отвратительный смех.
Сегодня! Это был сегодняшний день! Это был старик по имени Даг!
Раздаётся приглушённый выстрел, и второй пилот замирает. Моя помощница отталкивает его от меня и направляет пистолет на пилота.
Приземляйся.
Пилот смотрит на свою руку, истекающую кровью. Он качает головой с усталостью, которая граничит с облегчением.
Пожалуйста, - говорит моя помощница. - У вас ещё есть время!
Он делает долгий выдох. Садится в кресло и тянет на себя штурвал. Я встаю на ноги. Вижу вдали на горизонте небоскрёбы, город, может быть, это даже наш пункт назначения, и осознаю, что надеюсь и верю в то, что мы можем сделать его...
Боль пульсирует в ноге.
По венам ползут чёрные черви.
Напоминание. Меня не беспокоит то, что происходит дальше. Я стою вне круга, пока Живые обсуждают планы на будущее. Они стоят вплотную друг к другу, плечом к плечу, и их вердикт громкий и ясный: Ты загостился. Ты не приглашён завтра.
Я слышу вдалеке громкие голоса. Вижу город, плывущий, как остров в океане тёмных деревьев. Затем всё, что я вижу, - это деревья, которые заполняют каждое окно.
Грохот. Боль. Теперь я свободно лечу, мне не нужен самолёт. Я взмываю в воздух вместе с осколками разбитых окон и оказываюсь под водой. Не по желанию, а инстинктивно я отталкиваюсь, выплываю на поверхность и заставляю себя дышать. Я отталкиваюсь, пока ноги не достают до земли, и встаю.
Я в лесу. Стою в реке, тихий шум которой является единственным звуком. Небо чистое и полно звёзд, чей свет не перебивают человеческие огни. Интересно, это лес Мёртвых? Наверное, когда они уходят от костра Живых, они идут сюда. Я всегда задавался вопросом, что они видят, пока бродят между развалинами. Неужели это? Деревья вместо зданий, ягоды и мёд вместо кричащего мяса? Я проведу свою вторую жизнь здесь, блуждая между тихих деревьев?
Итак, вот оно, - говорит она.
Я вылетел прямо через окно. А она нет. Неважно. Я чувствую, как черви пробираются вверх по моим ногам в пах. Короткая агония и онемение.
Я сажусь рядом с ней.
Заражён? - спрашивает она. Киваю.
Кажется, я тоже заражусь.
Почему я прячусь? Почему это всегда драка или полёт? Почему я выбрал этот адский мир зверей, когда имел честь быть человеком?
Хватит пуль для нас? - спрашивает она. Киваю.
Звёзды прекрасны, но я не отрываю взгляда от грязи.
Роза.
Даже в своем угасающем состоянии она изображает удивление, услышав звук своего имени.
Что?
Прости, Роза.
Она смотрит на меня искоса со смесью недоверия и непонимания.
Ты извиняешься? - она кашляет кровью. Кровь подходит к её платью. - За
что?
Черви проникают в мой живот, и нервы темнеют. Тошнота, наконец, исчезает
вместе со всем остальным. Я исчезаю.
За твою жизнь. За мою. За всё, - я разрешаю течь слезам. Мне нужно, чтобы они вытекли прежде, чем тоже исчезнут. - Я не могу придумать ничего, о чём бы не сожалел.
Роза смотрит на меня, смотрит, как мои глаза наполняются слезами. Затем плюёт кровью мне в лицо.
Да пошёл ты, Атвист. Вали со своей предсмертной исповедью. Думаешь, всю жизнь можешь быть монстром, брать всё, что захочешь, а потом стереть свой долг на выходе? Пошёл ты.
Черви заползают мне в грудь, но, кажется, избегают сердца, придерживают его, чтобы я мог всё прочувствовать. Я смотрю на пистолет в своей руке.
Что, если я не уйду? Что, если я останусь подольше и смогу оплатить его? Она смеётся сквозь рваный кашель.
Оплатить? Если ты останешься, то увеличишь его вдвое.
А что, если как-нибудь...
Никак. Чума превращает хороших людей в монстров. Представляю, что она сделает с тобой.
Кажется, теперь черви где-то в моём горле. В лёгких. Желание дышать исчезает.
Послушай меня, - говорит Роза. Её ледяные голубые глаза фиксируются на моих, вырывая меня из отчаянных фантазий. - Ты выстрелишь в меня, а потом в себя. Сейчас же.
Пистолет дрожит в моей руке.
Роза смотрит на меня не просто с отвращением — с разочарованием. С ненавистью к моим неуместным надеждам.
Ты всегда был так уверен, что тебя никто не полюбит, - она берёт мою руку и приставляет пистолет к своему лбу. - Что ж, наконец, ты хоть в чём-то прав, - она нажимает мой палец на спусковом крючке.
Теперь я готов. О, Господи, я готов. Я поднимаю окровавленный пистолет, подчиняясь её последнему желанию, но, следуя примитивным инстинктам выживания, черви проникают в мою руку, и она коченеет. Пистолет падает мне на бедро.
Я почти исчез. Я — это сердце и голова, плавающие в пространстве, окружённом холодными звёздами. И когда моё сердце делает свой окончательный безумный удар и исчезает, я слышу свои мысли, будто громкий голос отделяется от разлагающегося разума, чтобы дать последнюю команду:
