Время легенд - Бейшир Норма (онлайн книга без .txt) 📗
— Я так и знал, что найду тебя здесь.
Услышав смутно знакомый голос, Джейм подняла голову. В нескольких футах от нее стоял Джозеф Харкорт, кутаясь в теплое пальто и глядя на девочку с усталой улыбкой.
— Я не вернусь, — упрямо заявила она. — Вы не можете меня заставить.
— Могу, — возразил Джозеф, — но я хочу, чтобы ты вернулась по своей воле, — добавил он.
Джейм покачала головой.
— Ни за что, — мрачно отозвалась она. — Я больше не хочу встречаться с этой женщиной.
— Под «этой женщиной» ты, очевидно, подразумеваешь свою тетю, — сказал Джозеф, продолжая улыбаться.
Джейм нахмурилась и кивнула.
— Она сказала о моем папе не правду. Я знаю, она лжет.
Джозеф нерешительно помедлил.
— Нет, Элис не солгала, — ответил он, усаживаясь рядом с девочкой. — Она лишь передала тебе то, что сказали нам.
— Папа ни за что не сделал бы тех вещей, о которых она мне говорила, — продолжала упрямиться Джейм.
Джозеф терпеливо улыбнулся.
— Я знаю, как ты любишь папу, как ты веришь в него. Откровенно говоря, нам, вероятно, никогда не удастся точно узнать, что с ним приключилось, — мягко произнес он, обняв девочку и глядя на нее сверху вниз. — Твой папа очень любил тебя, и, если бы у него была возможность вернуться, он обязательно так бы и поступил.
— Это точно. — Джейм помолчала и добавила:
— А он действительно умер? Я имею в виду, нам пришлют его тело, чтобы мы могли похоронить его, как маму?
— Вряд ли, — сказал Джозеф, нахмурившись.
— Почему? — спросила Джейм, бросив на него озадаченный взгляд.
Харкорт набрал полную грудь воздуха.
— Самолет врезался в землю и загорелся. Там почти ничто не уцелело…
Джейм напряглась.
— Так значит, папа мог остаться в живых! — воскликнула она, впервые за все время улыбнувшись.
— Его имя числилось в списке пассажиров, — с печалью произнес Джозеф.
— Папа очень часто резервировал место в самолете, но так и не улетал, — возразила девочка. — У него была такая суматошная работа, что он иногда не знал до последней минуты…
— На твоем месте я бы не стал очень уж рассчитывать на это, — заговорил Джозеф.
Джейм покачала головой:
— Неужели вы не понимаете? Если папа жив, он вернется ко мне. Я знаю, он вернется!
Джозеф привлек ее ближе к себе.
— Я от всей души желаю, чтобы твои надежды сбылись.
Джейм оставалось лишь гадать, насколько искренними были его слова.
Шли дни, и надежды Джейм постепенно угасали. Порой она засыпала ночью, лишь окончательно обессилев от слез. Большую часть времени она проводила, запершись в своей спальне либо бродя в одиночестве по берегу залива. Теперь она редко заглядывала в конюшни, предоставив конюхам заботиться о Кристобале и выгуливать его. Ее ничто не интересовало, все казалось пустым и ненужным. Она почти не разговаривала с людьми, разве что с Джозефом Харкортом, и пользовалась любым предлогом, чтобы поменьше бывать в обществе Элис.
Джейм ела только у себя в комнате, хотя Элис поначалу энергично протестовала. Там же она проводила вечера, забавляясь с музыкальной шкатулкой либо рассматривая фотоальбом, который ей помог собрать отец. Порой взгляд Джейм надолго застывал на фотографии Фрэнсис в подвенечном платье, как будто она пыталась проникнуть в душу матери. Джейм пыталась понять маму, пыталась представить, чем она так плоха, если даже родная мать не смогла ее полюбить.
После этого Джейм брала в руки снимок отца — свой любимый, тот самый, что сделала сама. Отец стоял, прислонившись к забору конюшни, одетый в простую голубую рубаху и серую куртку. Он счастливо улыбался. Все воспоминания Джейм об отце были наполнены радостью. Во всем мире она не любила никого и ничто так, как папу, и ни капли не сомневалась в том, что он любит ее.
«Если ты жив, папа, ты обязательно приедешь за мной, — думала она. — Я знаю, ты обязательно приедешь».
— Я хочу вернуться в «Брайар-Ридж», — заявила Джейм во время завтрака одним воскресным утром. С тех пор как Харкорты привезли ее в Саунд-Бич, миновал целый месяц, и сегодня девочка впервые села с ними за обеденный стол.
Элис с озабоченным выражением на лице протянула супругу корзиночку с горячими пресными лепешками.
— Ты действительно этого хочешь, Джейм? — спросила она.
— Придется, — просто сказала девочка. — Я и так изрядно запустила занятия, мне потребуются недели, чтобы наверстать упущенное. Теперь, когда папы нет, мой родной дом не здесь, а в «Брайар-Ридж». Там остались мои подруги.
— Если ты и впрямь хочешь туда вернуться — что ж, так тому и быть, — поспешно вставил Джозеф, оборачиваясь к жене. — Ведь правда, Элис?
— Да, разумеется, — неохотно согласилась та.
— Спасибо. — Джейм отложила вилку и растянула губы в улыбке. — Можно мне встать из-за стола?
— Да, конечно, — ответил Харкорт.
Джейм поднялась на ноги и выбежала из столовой.
Услышав ее торопливые шаги по лестнице, Элис повернулась к супругу:
— А что, если он попытается связаться с ней? Что, если он напишет или позвонит…
— Не беспокойся так, милая, — успокоил Харкорт, понимающе улыбаясь. — Если такое случится, Анита Рэни немедленно поставит нас в известность.
— Завидую твоей уверенности.
— Можешь мне поверить, — настаивал Джозеф. — К тому же вряд ли Лайнд способен на такую глупость.
— Я так рада, что ты вернулась, — сказала Андреа, помогая Джейм распаковывать вещи. — Без тебя мне было скучно.
Джейм сложила свитер, сунула его в ящик комода и заставила себя улыбнуться.
— Ты не поверишь, услышав эти слова из моих уст, но я тоже очень рада вернуться, — ответила она без особого энтузиазма.
— Что случилось с твоим папой? — осведомилась Андреа. — Джуди сказала, что Кэрол подслушала, как мисс Рэни говорила миссис Харролд, будто бы у него большие неприятности из-за крушения самолета…
— Я не хочу говорить об этом, Энди, — отрывисто произнесла Джейм.
Андреа молча посмотрела на нее, потом спросила:
— Так это правда?
— Нет, черт побери, это не правда! — резким тоном отозвалась Джейм, захлопывая крышку чемодана и оборачиваясь, чтобы заглянуть соседке в лицо. — Моего отца обвинили в том, чего он не совершал, причем в то время, когда его не было здесь и он не мог оправдаться!
Можешь передать это Джуди, Кэрол, мисс Рэни, миссис Харролд и всем тем, кто сует нос в чужие дела и распускает сплетни!
— Прости, Джейм, — запинаясь, произнесла Андреа. — Я и не думала…
Джейм отмахнулась.
— Ладно, не обращай внимания, — со вздохом ответила она. — Я вовсе не хотела тебя обидеть.
— Ничего страшного, — сказала Андреа, пожимая плечами. — Если бы они говорили такое про моего отца, я бы, наверное, почувствовала то же самое. — Она на секунду умолкла. — Послушай… хочешь какао? Я могу сбегать на кухню…
Джейм кивнула:
— Да. Спасибо. — Ей совсем не хотелось какао, хотелось лишь, чтобы Андреа ушла и она осталась в одиночестве хотя бы на несколько минут. Как только Андреа выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь, Джейм вынула из коробки музыкальную шкатулку и поставила ее на ночную тумбочку, стоявшую между кроватями. Она устроилась на краешке своей постели, несколько мгновений задумчиво смотрела на бронзового единорога и наконец нажала рычажок. Она смотрела, как лошадка медленно вращается под звуки знакомой мелодии, и по ее щекам текли слезы.
«Почему, папа? — вновь и вновь думала она. — Почему ты меня покинул?»
Тем временем Анита Рэни сидела у себя в кабинете и беседовала по телефону с Элис Харкорт.
— Вы просили позвонить, если отец Джейм Лайнд попытается связаться с ней, — говорила она, рассматривая лежавший на ее столе большой пакет в простой бурой обертке. — Только что принесли посылку. Что?
Нет. Я не вполне уверена. Пакет без обратного адреса, но на нем штамп парижской почты.
