Смертельная красота болот (ЛП) - Делеон Джана (книги без регистрации бесплатно полностью .TXT) 📗
Ида Белль кивнула:
– Да, но Джоани не может спать, когда злится. Поэтому она включила сигнализацию и пошла на кухню что-нибудь испечь. Оттуда она прекрасно видела обе входных двери, а панель сигнализации есть только возле парадной. Марк не выходил.
– Значит, он врет? – спросила я. – Но зачем?
– Единственная разумная причина – чтобы защитить кого-то другого.
В голову пришел очевидный ответ.
– Жену.
Герти кивнула:
– Мы тоже так подумали.
– По вашему, Джоани могла?…
– Любой человек способен на убийство, – пожала она плечами.
Ида Белль вздохнула:
– Фортуна имела в виду, могла ли она физически совершить это конкретное убийство. И я не уверена…
– Пэнси была килограммов на пятнадцать тяжелее Джоани, – напомнила Герти.
– Как минимум, – согласилась Ида Белль. – Но порой тощие и длинноногие оказываются сильнее.
– Верно. – Я как раз одна из таких. – А ярость добавила бы ей сил.
– Нужно что-то делать, – пробормотала расстроенная Герти.
– Вообще-то, думаю, все само наладится. По крайней мере, в ситуации Марка.
– И как же?
– А так. Чтобы принять заявление, первым делом Картер попросит его рассказать, как он убил Пэнси.
– И Марк не в курсе, что ее задушили, потому что это не оглашалось, – закончила Ида Белль.
В тот же миг зазвонил ее мобильник. Она ответила и обеспокоенно нахмурилась.
– Срочно едем к Мари. Что-то происходит в доме Селии.
Мы прыгнули в машину, я практически распласталась по заднему сиденью, и Герти со скоростью драг-рейсера домчала нас до места. Она припарковалась за углом, и мы поспешили вниз по улице в тени живых изгородей и тусклом свете фонарей. На лужайке перед домом Селии я сумела разглядеть слабые очертания лошади шерифа.
Когда мы пробрались во двор Мари, та уже ждала у задней двери.
– Что стряслось? – спросила Ида Белль. – Я видела шерифскую конягу возле крыльца.
– Не знаю. Я смотрела телевизор в гостиной, потом услышала крики по соседству и позвонила в полицию.
– А как кричали-то? – уточнила я. – В стиле «грабят-убивают» или просто злобно?
Глаза Мари расширились.
– Мне показалось, что кто-то в ярости. В смысле… много матов, и звук разбившегося стекла. О боже! Что, если я ошиблась?
Герти потрепала ее по руке:
– Не переживай, милая. Даже у Селии не такие стальные нервы, чтобы материть кого-то, пока ее убивают. Уверена, дело в другом.
Ида Белль кивнула:
– Иди и все разузнай.
– Я? – Мари потрясла головой. – У меня такое плохо получается.
– Тогда пора тренироваться, если все еще хочешь попасть в ОГД. Мы как раз только на таком и специализируемся.
Мари вздохнула:
– И что я должна сделать? Постучать в дверь и спросить, что стряслось?
– Именно, – подтвердила Ида Белль. – Скажи Селии, дескать, это ты вызвала полицию и теперь хочешь удостовериться, что все в порядке, и узнать, не нужна ли помощь. Селия любит, когда ей пытаются услужить.
Уверенности Мари даже близко не набралась, но позволила вытолкнуть себя за дверь и потопала через лужайку, нервно оглядываясь на каждом шагу.
– Думаете, она справится и не упадет в обморок? – спросила я.
– Чертов муженек убедил Мари, что она никчемна, – проворчала Ида Белль. – Я хочу это изменить. Она умная женщина и способна на большее, чем торчать дома, вязать и готовить.
Я спорить не стала, тем более что уже наслушалась историй о покойном супруге Мари, и ничего хорошего в них не было.
В передней части дома Селии вспыхнул свет – кто-то открыл входную дверь. Я скрестила пальцы, надеясь, что Мари сумеет что-нибудь вытянуть из угрюмой Селии. Минуту спустя свет погас, а еще через несколько секунд наша лазутчица уже бежала обратно.
Она ворвалась через парадную дверь – щеки красные, дыхание прерывистое.
– Кто-то вломился в дом Селии.
– Ее ограбили?
Мари покачала головой:
– Только перерыли комнату Пэнси – буквально всю комнату. Повытаскивали ящики из комода, вытряхнули все из шкафа, разрезали матрац.
– На кой черт? – поразилась Герти.
– Кто-то что-то искал, – сказала я.
Ида Белль сдвинула брови:
– Возможно, о привычке Пэнси все записывать знала не только Элли.
Я посмотрела на Мари:
– Селия упомянула, в какое время это произошло?
– Она весь день была дома, только на последний час отлучилась.
Герти облегченно выдохнула:
– Значит, Марк и Джоани вне подозрений. Он уже сидел в офисе шерифа, пытаясь убедить Миртл связаться с Картером, чтобы во всем признаться. А Джоани была дома с мамой и тетей.
– Но Фортуна как раз под ударом, – не разделила ее радости Ида Белль.
– На кой Фортуне красть эту записную книжку? – не поняла Герти. – Она же с Пэнси не спала.
– А Джоани уже в курсе, что Марк спал. Наш же вор, вероятно, тот, чья жена еще ничего не знает, и кто не хочет, чтобы она узнала.
– Но одно ли лицо убийца и вор? – спросила я. – Или это просто какой-то бедняга, не желающий, чтобы во время расследования всплыло и его грязное белье?
– Отличный вопрос. – Ида Белль вздохнула. – И как бы логично мы тут ни рассуждали, народ все равно обвинит во взломе Фортуну.
– Все хорошо, – успокоила я. – Последний час я провела за ужином с Картером.
На меня уставились три пары одинаково круглых глаз, затем Ида Белль подняла брови:
– Интересненько.
– Ничего интересного, – прервала я, пока они там не навыдумывали, чего нет. – Я заметила, что он устроился в машине через дорогу, явно собираясь следить за мной, и подошла поговорить. Он выглядел усталым и расстроенным, а из еды прихватил только кофе и жалкий батончик. У меня были куриная запеканка и пирог, я пожалела Картера и пригласила его поесть.
– Только поесть? – разулыбалась Герти.
– Разумеется! Слушайте, он же из-за меня там сидел, и это наименьшее, что я могла сделать.
– Далеко не наименьшее, – возразила Ида Белль. – Но сомневаюсь, что тебя это спасет.
– Почему? Если помощник шерифа – не железное алиби, то кто тогда?
Герти нервозно покосилась на подружку, та шумно выдохнула.
– Мы не хотели тебе говорить, но обвинения, брошенные в кафе кузиной Селии, не прошли даром…
Я нахмурилась, вспоминая все, что в тот день изрыгнула на меня упомянутая кузина. И тут же ахнула:
– Все думают, что я сплю с Картером?
– Некоторые, – поправила Герти. – Не те, у кого есть мозги.
– К сожалению, – добавила Ида Белль, – большинство местных как раз безмозглые.
Сердце ушло в пятки.
– Пригласив его, я окончательно все запортачила, да?
Герти прикусила нижнюю губу.
– Возможно, – пробормотала Ида Белль.
Герти выпучила глаза.
– Ладно-ладно, скорее всего, – признала Ида Белль. – Напротив тебя живет Фостер – самая любопытная зараза в Греховодье. Уверена, он не отлипал от окна с тех пор, как началась вся эта заварушка с Пэнси.
– Но ведь еще остается доктор Райан, – напомнила Герти. – Как только Картер его закроет, все наезды на Фортуну прекратятся.
Я покачала головой:
– Сомневаюсь. Картер сказал, что доктора арестовали в Новом Орлеане и продержат под стражей, пока он завтра не приедет на допрос.
– Но если Райан в тюрьме, кто вломился к Селии?
Ида Белль нахмурилась:
– Чертовски хороший вопрос.
Мари уговаривала меня остаться на ночь, но я заметила, что ночевка по соседству с Селией скорее укрепит подозрения, чем ослабит, и ей пришлось согласиться. Затем между Герти и Идой Белль вспыхнула ссора на тему «кто из них наиболее надежное алиби». Я в дрязги не лезла, ибо, если честно, правильный ответ один: никто.
Наконец я разрешила проблему, объявив, что собираюсь спать в своей постели, и если они желают изображать вооруженную охрану, то могут сделать это у меня. Учитывая, что только в моем доме хватает спален и ванных на всех, аргумент подействовал.
