Год перестройки (ЛП) - Харпер Кейдж (серии книг читать онлайн бесплатно полностью .TXT) 📗
Ему хотелось, чтобы Райан сам его позвал, сказал, что он никакой не посторонний, пригласил познакомиться с семьей. Но кинулся уговаривать именно Брент:
— Нет, правда. Приходите оба.
— Надеюсь, бюджет тебе не ограничивают, если хочешь накормить этого лосяру, — произнес Райан с кивком в сторону Джона. Шутка казалась вымученной.
— Сомневаюсь, что он переплюнет тебя. По крайней мере прежнего тебя, который сметал все со стола. В смысле, выглядишь ты хорошо. Так что в этом плане у тебя явно полный порядок… — Он замялся и покраснел. — Ладно, слушайте, я пойду прогрею машину. Можем все вместе поехать на моей, заодно дорогу покажете.
Джон уставился вслед уходящему Бренту.
— Что с ним? — шепотом спросил он у Райана.
Тот выглядел так, как будто съел лимон.
— Брент плохо справляется со слабостями, эмоциями и вот этой всей байдой. Помнишь, я рассказывал, что он уехал из страны, когда умер Дэвид? То же самое было, когда я получил травму: спустя неделю он внезапно отбывает в срочную командировку в Мехико, которая затянулась на несколько месяцев. Ему неуютно в моем присутствии.
— До сих пор? Ты же сейчас вполне себе нормальный. Ну, для маньяка.
Райан коротко улыбнулся.
— Спасибо, Джон. Ну да, как видишь, до сих пор.
— Что ж, значит, съездим, поедим, пусть он увидит, что с тобой все хорошо.
Райан кивнул, но не особо убедительно.
Они решили поужинать в «У Луиджи». Джон неожиданно для себя самого оказался на переднем сиденье и показывал дорогу, а Райан устроился сзади. Поездка, по большей части, прошла в молчании. На повороте к ресторану Брент кашлянул и спросил:
— Райан, мне высадить тебя у входа?
— А? — Тот наморщил лоб. — Нет, я сейчас, вообще-то, хорошо хожу. И даже бегаю, занимаюсь скалолазанием, круто выступаю в триатлоне, а еще записался на кикбоксинг.
— Что, правда?
— Да нет, конечно, придурок. Но от парковки уж доковыляю.
— Хватит дразнить брата, — вмешался Джон, оборачиваясь и шлепая Райана по руке.
Брент явно опешил, но послушно припарковался на стоянке. А затем со словами «Займу пока нам столик» пошел вперед, не оглянувшись на Райана. Тот проследовал за ним, осторожно ступая по обледенелому тротуару.
— Черт, — буркнул он.
— Что «черт»?
Джон держался рядом, достаточно близко, чтобы подхватить в случае чего, но так, чтобы не выглядеть как наседка.
— Он до сих пор на меня не смотрит.
— Что?
— В больнице… — Райан потянул на себя входную дверь. — Брент смотрел куда угодно, только не на меня. А потом уехал из города.
— Может, ты преувеличиваешь.
После морозного воздуха в ресторане показалось особенно тепло. Внутри было скромно, но чистенько и ярко — красные стулья, бумажные скатерти на столах. В воздухе витал пряный аромат помидоров и чеснока. Джон довольно потянул носом.
— Ну если он хочет угостить меня хорошим ужином, то может смотреть куда его душе угодно.
— Пожалуй.
— Прошу сюда, господа. — Старший официант повел их к столику. Брент опять шел впереди, и Джон сделал вывод, что Райан прав. Его брат не случайно так долго усаживался, а глаза поднял, только когда Рай уже устроился на стуле.
Они взяли выпить — по пиву для каждого, а когда официант отошел, Райан нагнулся и достал трость.
— Брент, глянь, что Джон сделал по моему заказу. Он у нас настоящий мастер.
Тот при виде ее сглотнул, но потом его вниманием завладел затейливый искусный узор. Он покрутил трость в руке, присмотрелся…
— Слушай, как здорово! — С живым, не натянутым, выражением лица Брент выглядел заметно лучше. — Джон, это обалдеть просто.
— Спасибо.
Официант принес им пиво и принял заказ. Брент поднял свой бокал.
— Братишка, давай выпьем за мои хорошие новости.
— Что, наконец-то научился играть на укулеле, которую купил в десятом классе?
— Да нет, придурок. Я встретил девушку.
— Правда? — Райан наклонился ближе. — Настоящую девушку, не надувную?
— Это по твоей части, Райан. — Брент тут же спохватился. — То есть я не в том смысле, что ты не смог бы найти… То есть я слышал про Марлу.
— Господи, ты еще вспомни, что лет десять назад было. Хватит уже трястись над моим хрупким здоровьем, лучше расскажи про эту ненормальную женщину, которая реально не против встречаться с тобой.
— Ее зовут Энн. — Брент достал телефон и показал им фотографию. — Вот, смотрите.
Райан наклонил экран, чтобы было видно и Джону.
— Очень красивая, — быстро произнес Джон, пока Райан не успел как-нибудь подколоть по-братски.
— Слишком красивая для тебя, — сказал тот. — Ты уверен, что не нафантазировал лишнего?
Брент засиял.
— Я сделал ей предложение.
— Да ладно. — Райан расплылся в искренней улыбке. — Так это ж здорово! Если, конечно, она согласилась.
— Дату мы еще не назначили, но кольцо она приняла.
— Поздравляю, братишка. — Райан протянул ладонь для рукопожатия, и Джон последовал его примеру. — Папа знает? Они познакомились?
— Позвонил ему неделю назад, он был в восторге. Сказал, что уже начал волноваться, не голубой ли я, потому что постоянно только про парней с работы и рассказываю. Ну, я ему ответил, что еще не настолько отчаялся. Энн чудесная, надеюсь, вы с ней когда-нибудь встретитесь.
Он совсем не заметил взгляда, которым обменялись Райан с Джоном.
— На свадьбе уж точно увижу, если не раньше. Я ведь приглашен, да?
— Даже с подругой, если сможешь хоть кого-то найти. — Он осекся и залился краской.
— Слушай, Брент, — твердо сказал Райан. — Со мной все нормально. Ну прихрамываю немного, но в остальном все хорошо. Даже встречаюсь с одним человеком, не все в мире смотрят только на обложку, как Марла. Так что хватит переживать.
— Прости. Я просто… беспокоюсь, наверное, так правильней сказать. — Он глянул на Джона. — Младшие братья они такие. Когда ты не пересчитываешь им ребра сам, просыпается этот инстинкт их защищать. А после того, что случилось с Райаном… Нам всем казалось, что это наш косяк.
— Я был единственным ребенком, — протянул Джон. — Но думаю, что Райан уже достаточно взрослый и может сам о себе позаботиться.
Он сделал большой глоток, надеясь утопить в пиве сосущую под ложечкой досаду. Райан очень аккуратно выбирал местоимения, точнее, совсем их избегал, рассказывая о своей личной жизни. Сегодня явно был не вечер знакомства с семьей.
— Так у тебя есть кто-нибудь? — спросил Брент.
И вот пожалуйста, опять:
— Знакомить вас я не хочу, не обольщайся.
— Боишься, что я ей понравлюсь больше?
— Не, об этом я не переживаю.
Джон не удержался и, кружа пальцем по горлышку бутылки, вставил:
— Ну-у, не знаю, не знаю, Рай. Твой брат привлекательный мужчина. Кому-то он наверняка покажется очень симпатичным.
Он поморщился, когда его пнули под столом в лодыжку. И тем не менее даже от этого прикосновения настроение улучшилось.
«Тряпка ты, Барретт».
Официант принес заказ, и они принялись за еду, в основном под рассказы Брента о последних событиях в жизни племянников. Он и Дрю явно много общались. Райан поделился парой новостей с Рождества. Джон почувствовал бы себя брошенным, да только где-то в середине ужина на колено ему легла ладонь Райана. Сильные пальцы сантиметр за сантиметром продвигались выше, пока он старался вести себя как ни в чем не бывало. К счастью, до самого главного Райан не дотягивался. Джон бросил все силы на то, чтобы слушать Брента и подняться из-за стола без стояка.
Брент высадил их у дома, что-то объясняя про забронированный номер в отеле и ранний рейс. А как только за ними закрылась дверь, Райан шумно выдохнул и заметно расслабился.
— Ты так боялся, что он узнает о нас?
— Да нет. Нет, дело в другом. Просто, когда он на меня смотрит, у него мысли явно сворачивают на больницу, и я превращаюсь в калечного братика. Отчего сам невольно вспоминаю, как надо мной все тряслись, как квочки. И это нихерово так злит.
