Рубиновое кольцо - Лоуэлл Элизабет (читаем книги бесплатно .txt) 📗
– Кроме того, в городе проходят два съезда, – говорила Фейт, – поэтому все гостиницы забиты. Мы не получили бы и этот номер, если бы кто-то не отказался от него в последнюю минуту.
– Ты оставила адрес?
Она едва это не сделала, но не хотела признаваться Уокеру.
– Только номер прилавка на ювелирной выставке. Я позвонила домой, конечно.
Уокер не возражал против того, что Донованам теперь известно, где Фейт. Его волновало другое – это известно типам, которые знали, что у нее есть драгоценности на миллион долларов.
– Хорошо. Мне ужасно не хотелось бы увезти тебя отсюда в менее историческое место.
– Когда ты будешь говорить с Арчером…
– А кто сказал, что я собираюсь это сделать? – встрепенулся Уокер.
– Опыт подсказывает, – парировала она. – Напомни ему, что я выставлю счет «Донован интернэшнл» за то, что потеряла деньги и время на заказе номера в «Лив оук». Но я сама оплачу расходы за поездку в Саванну.
– Ты не собираешься поделить их пополам?
– Если Арчер хочет, я не возражаю.
– Пошли. – сказал Уокер. – У них есть сейф?
– Да, но только для вещей, застрахованных менее чем на десять тысяч долларов.
Уокер вздохнул. Носить рубиновое ожерелье на собственном теле не слишком-то удобно. Тем более что место, где скрывался замшевый мешочек, очень чувствительное. Особенно в моменты вроде этого.
Фейт улыбнулась.
– Что-нибудь… гм… натер?
– Ничего. Бывало и похуже. По крайней мере Арчер не страхует остальную часть драгоценностей, – резонно заметил Уокер; – Если бы мне пришлось носить и другие твои творения, то я бы стал прыгать, а не ходить.
Он вышел из машины и закрыл за собой дверцу. Неровной походкой обошел джип и открыл багажник.
Фейт вытащила оттуда свой чемодан и изготовленный на заказ алюминиевый кейс, в котором лежали другие драгоценности, которые она хотела представить на выставке современных ювелирных украшений.
– Я не такой уж инвалид, чтобы не донести твои вещи, – сказал он.
– Я тоже.
– Здесь Юг. Женщины не носят свои вещи сами.
– Мужчины носят за них сумочки? – спросила она, драматично закатив глаза.
Уокер со спортивной сумкой и тростью направился к короткой крутой лестнице, ведущей к входу в гостиницу. Он отстранил ее от двери, чтобы самому открыть ее, и едва заметно усмехнулся, пропуская Фейт вперед.
Запоминая каждую мелочь, он шел к их с Фейт номеру. Замок их комнаты не был таким же старым, как само здание, но и не отвечал последнему слову техники. Цепочка тоже была не лучше. Одним ударом можно выбить слабые винты; на которых она держалась.
– Красиво, – сказала Фейт, оглядываясь вокруг. – Удачное сочетание розового и зеленого цветов с цветом сливок. Приятная, словно шелк, текстура обоев. Деревянные панели выглядят очень изящно.
– Эта деревянная обшивка скорее всего из старой гостиницы, которую не так давно демонтировали. А может быть, ее сработали на каком-нибудь предприятии, которое выпускает новодел по старинным образцам.
Она вполуха слушала этого прагматика с Юга, который со знанием дела что-то говорил ей. Для Фейт это было первое знакомство с Югом, о котором она знала только из курса истории. Она наслаждалась свежими ощущениями, охватившими ее.
– Посмотри на потолок. По краям цветочный дизайн. Ты думаешь, это настоящая лепнина? – спросила Фейт.
– Никакой надежды. Здешний климат съедает все, даже штукатурку. А пол натуральный, между прочим.
Посмотрев себе под ноги, Фейт увидела лишь ворсистый современный ковер от стенки до стенки. Дорогой, сделанный со вкусом, но под ним совсем не было видно пола.
– Откуда ты знаешь? – удивилась она.
– По особому способу драпировать балки. Такой перекос может возникнуть не меньше чем за столетие.
– Ты действительно предпочел бы бездушный современный отель? – спросила Фейт.
– Нет, конечно. Но это не означает, что я не вижу разницы между ровным полом и этим.
Уокер посмотрел на раскладывающийся диван, который будет его постелью. Он надеялся, что а разложенном виде он будет твердым, и рассеянно потер напрягшиеся мускулы бедра.
– В следующий раз я подкину монетку, когда будем разыгрывать кровать.
Она закусила губу, чтобы не улыбнуться, затем повернулась и увидела, как он разминает рукой больную ногу. Чувство вины возникло откуда ни возьмись. Она сердилась на Арчера за то, что он вторгается в ее жизнь, а наказывала за это Уокера. Это несправедливо, призналась, она себе.
– Я буду спать на диване, – сказала Фейт. – Я передумала.
В глубине глаз Уокера вспыхнул синий огонь.
– Это почему? – удивился он.
– Вспомнила о твоей ноге.
– С ней все в порядке, – возразил Уокер,
– Ты ее потираешь, – пыталась объяснить свое решение Фейт.
– Хочешь сделать это вместо меня?
Ее глаза сузились.
– Почему бы и нет?
– В любое время, сладкая моя.
– Хорошо. Прямо сейчас. Лицом вниз, – скомандовала Фейт, указывая на пол.
– Что? – не понял Уокер.
– Лицом вниз, на пол. – Она согнула руки и нетерпеливо улыбнулась, – Я только что закончила трехмесячные курсы по глубокому массажу.
Его темные брови взлетели вверх.
– Зачем это тебе?
– Затем, зачем и курсы по металлургии, кельтскому искусству и по миграции птиц…
– И что это за причина?
– Любопытство.
Уокер тихо рассмеялся:
– Держу пари, ты когда-нибудь заблудишься в Сети.
– В компьютерной сети?
– Конечно.
– Сомневаюсь. У меня был компьютер, когда я училась в колледже. Отношения наши не сложились.
– Так ты делаешь все эскизы вручную? – с удивлением спросил Уокер.
– Три недели работы – и все дела. – Она пожала плечами. – У нас в семье только у Кайла есть компьютерный ген. Он может сидеть и делать на компьютере разные трюки, которые, я уверена, совершенно незаконные.
Уокер знал о кое-каких навыках Кайла, за которые он мог сесть в федеральную тюрьму, но ничего не сказал об этом Фейт. Иногда незнание – на самом деле счастье.
– Лицом вниз, – сказала она, – Я займусь твоей ногой прямо сейчас.
– Ты собираешься мне ее повредить? – съязвил Уокер.
– С какой стати ты так решил?
– Увидел твою улыбку-она была нежной, как у аллигатора.
– Может, это я умру, как только положу свои руки на твое тело.
– Ага, и прольешь крокодиловы слезы, – сказал он, но на пол лег. Даже если Фейт его покалечит, то пускай это сделают ее руки, чем его собственные.
– Где болит? – спросила она.
– Везде.
– Уверена, это поможет. – Она встала на колени и кончиками пальцев прошлась по левому бедру, проверяя на чувствительность. – Где больнее всего?
Уокер не думал, что она захочет услышать о боли в промежности, и, будь он проклят, был уверен, что не должен говорить об этом.
– В середине бедра и чуть выше колена.
– Начали! – скомандовала Фейт. Он задержал дыхание, когда ее пальцы сошлись на верхней части бедра.
– Я сказал – колено, – пытался сопротивляться Уокер.
– Если бы я начала с него, ты бы полез на стену. Надо подготовить мышцы.
Уокер прикусил язык и смирился с тем, что ему предстоит вынести такой необычный вид пытки.
Глава 10
Она проснулась от ужаса.
Стальные пальцы впились ей в горло и душили. Щеки горели, а что-то горячее и влажное стекало на кружевнь простыни. Что-то резануло по руке, и рука загорелась. Она не могла двигаться, не могла закричать, она могла только лежать, застыв от страха, в то время как грубый голос снова и снова требовал:
– Рубин! Где он? Скажи мне – или ты умрешь.
Она сказала ему все, что знала.
Она умерла в мучениях, и она видела, как блестят глаза убийцы.
В день открытия выставки современных ювелирных украшений в Саванне Фейт и Уокер проснулись рано. Она включила телевизор и пошла в душ, Уокер в это время отправился за завтраком. Он вернулся в номер раньше, чем она закончила сушить волосы, Уокер держал в руках кофе и пончики, поэтому открыл дверь и закрыл ее ногой. Экран телевизора и фен одинаково претендовали на его внимание, и он не знал, на чем его остановить.
